Элвис Пресли. Последний поезд в Мемфис

Ему платили в конце каждой недели — чеком на сорок долларов, и по пятницам он приносил чек домой и отдавал отцу. Дикси была поражена — это выглядело так, будто Элвис считал своей обязанностью заботиться об отце. «Себе он брал из этих денег ровно столько, чтобы протянуть неделю, — пятьдесят центов на бензин, полтора доллара на то, чтоб три раза в неделю сводить меня в кино, немного на еду — остальное родителям». Никаких сомнений в правильности подобного положения дел у него не было: он говорил Дикси, что родители его уже не молоды и он должен о них заботиться. И они им гордились: миссис Пресли хвасталась таким сыном при каждом удобном случае, и он тоже гордился тем, что делает для своей семьи. Однажды он после работы заехал к Дикси домой — похоже, на работе ему пришлось заниматься чем–то тяжелым, потому что комбинезон у него был весь грязный и на нем зияла дыра. Мать Дикси решила их сфотографировать, но он застеснялся и спрятался за развешанное на дворе белье — чтобы не было видно, во что он одет.

Однажды — это было в субботу, в середине мая, — Элвис примчался к Дикси с новостью. На Хлопковом карнавале он встретил их общего друга Ронни Смита — Роналд жил неподалеку от Дикси, к тому же учился в одной с ней школе, а Элвис познакомился с ним на одном дне рождения, и они сразу сошлись: оба любили музыку, машины и своих девушек. Он уже выступал вместе с Ронни на паре вечеринок (в частности, на банкете, устраивавшемся в «Коламбиа Мьючуэл Тауэре» на Мейн–стрит), но Ронни н свои шестнадцать лет уже играл как профессионал в группе под руководством Эдди Бонда. Так вот, оказывается, Эдди ищет певца! Почему бы Элвису не попробовать? Прослушивание состоится сегодня вечером, торопливо и взволнованно говорил Элвис, в клубе «Хай Хэт» на Южной Третьей, неподалеку от её дома. Может, она пойдет с ним? Нет, ну пожалуйста, пусть она пойдет с ним. это займет со всем немного времени, а потом они могут пойти в кино, или к озеру Маккел–дар, или еще куда!

Дикси и не знала, что сказать: конечно, она пойдет, но все это так неожиданно! Конечно, это шок — то, что ему предложили спеть с профессиональным квартетом, но где–то внутри, в душе оба они этого ожидали — это было чем–то вроде награды, благословения свыше. И пусть их кто–нибудь увидит, пусть в клубе окажется кто–то из родительских знакомых или сослуживцев ее отца и потом им об этом расскажет — Дикси все равно. Конечно же, она с ним пойдет. Ей и в голову не приходило отговаривать его от этого поступка. «Он был так взволнован, так нервничал, и я нервничала тоже. Там было полно народу — в клубе танцевали, разносили спиртное. Официант сказал, что нам еще рано бывать в таких местах. Я взяла коку, мы сели за столик и пили коку.

Эдди Бонд считался ветераном сцены — ему был уж двадцать один год, а выступал он с пятнадцати, и уже успел отслужить во флоте. Это был уверенный в себе, обладавший собственным стилем артист — двадцать лет спустя он, между прочим, баллотировался на шерифа Мемфиса. Бонд подошел к их столику, спросил Элвиса, чем он занимается, тот ответил, что водит грузовик в «Краун Электрик». Дикси было несколько неудобно, потому что Элвис все время нервно барабанил пальцами по столу. Специально ради этого случая он сходил к парикмахеру и нарядился в свой матадорский костюм — тот самый, с розовой рубашкой. Вскоре наступил его черед выйти на сцену. Он спел две песни, подыгрывая себе на гитаре. Дикси считала, что все прошло отлично, но как–то слишком уж быстро. «Он поскорее собрался — уходим, уходим, уходим…» Перед уходом он о чем–то коротко переговорил с Эдди — Дикси была далеко и не слышала, о чем они говорили. Много лет спустя Бонд хвастался, что он был «единственным, кто посмел выгнать Элвиса Пресли из группы», — он объяснял, что этот фатоватый парень не понравился владельцам клуба. Ронни Смиту казалось, что Эдди собирался предложить Элвису выступать с другой его группой, более жесткой, — она должна была играть в клубе через дорогу, и Эдди руководил бы двумя составами. Элвис же, в свою очередь, воспринял отказ очень болезненно. В 1957 году Элвис рассказывал своему другу Джорджу Клейну, что Бонд посоветовал ему продолжать водить грузовик, «потому что певец из тебя никогда не получится». Клейн вспоминает: «Мы ехали на поезде в Голливуд — снимать «Тюремный рок», когда Элвис мне это рассказал. И добавил: «Интересно, что сейчас думает Эдди Бонд. Господи, этот ублюдок разбил мое сердце».