Элвис Пресли. Последний поезд в Мемфис

Однако наиболее ярким показателем грядущих перемен в музыке был, возможно, поразительный успех Алана Фрида, который нашел здесь — и в эфире, и в концертной деятельности — такую же аудиторию из молодых белых поклонников ритм–энд–блюза, как Дьюи Филлипс в Мемфисе. Фрид, обладающий более яркими способностями и дальновидностью в делах по сравнению с Дьюи, покинул Кливленд всего лишь несколько месяцев назад ради более прибыльного рынка в Нью–Йорке, где он продолжил свою работу в том же стиле музыки, представляя аудитории лучших исполнителей блюза (группы «Дрифтерз», «Коверз», Фэтс Домино, Бит Джо Тернер и еще полдюжины звезд), и заявил свое право на то, чтобы запатентовать термин «рок–н–ролл». А Билл Хейли, который был очень популярен в этом городке! Видел ли Боб Нил его представления? Билл вел ритм–энд–блюзовые концерты со своей группой «Комете». Казалось, что именно здесь, в Кливленде, сливаются все разветвляющиеся стили и направления.

Той ночью шоу прошло успешно. Элвис все еще оставался непопулярным в Кливленде по той причине, что распространение записей Пресли компанией «Сан» не достигло пока нужного уровня в городе. Но если Боб Нил поначалу и испытывал опасения насчет того, как северная аудитория примет новую музыку, то его страхи быстро рассеялись. Элвис произвел на северян то же впечатление, что и на остальных. Молодежь сходила по нему с ума. Старшее поколение хранило молчание. Распространение сувенирных фотографий группы, которым занимался Билл, шло успешно. Томми Эдварде продавал в фойе их записи (привезенные из Мемфиса в багажнике машины, принадлежавшей Бобу). После концерта Эдвардс предложил Биллу кое с кем познакомиться. Это оказался тот самый человек, который устраивал шоу Билли Уорда и Билла Хейли. Он только что пришел со своей четырехчасовой субботней работы на WCBS в Нью–Йорке. Может, Элвис сможет дать новое интервью, хотя уже было одно днем в прямом эфире для шоу. Они пошли на станцию, и там встретили Билла Рэндла.

В то время Рэндл был легендарной личностью на радио. Это был высокий, интеллигентно выглядевший мужчина, в черных, с роговой оправой очках, о котором две недели тому назад в журнале «Тайм» поместили статью, в которой говорилось: «Лучшим диджеем прошлого года признан Билл Рэндл из Кливленда, 31 год, надежный, располагающий к себе парень, работающий в эфире шесть дней в неделю, с 2 до 7 вечера на радиостанции WERE». Судя по материалу, опубликованному в статье, Рэндл предугадал восхождение пяти суперзвезд 1954 года, открыл Джонни Рея, изменил название группы с Canadaires на Crew–Cuts, а также нашел им их первый хит, водил «Ягуар», зарабатывал 100 000 долларов в год на своем вечернем шоу по субботам на канале CBS-шоу в Нью–Йорке, последнем из числа его беспрецедентных достижений. Сам Рэндл так объяснял свой успех: «Я постоянно получаю огромное количество записей и отсеиваю самые неудачные, а остальные прокручиваю в своей программе, чтобы посмотреть, как реагируют слушатели. После я заношу результаты в компьютер. Я сам компьютер. Мои подсчеты настолько точны, что я могу сказать своим слушателям: «Эта композиция станет № 1 через четыре недели». Рэндла спрашивали, нравится ли ему та музыка, которую он крутит. Диджей, предпочитающий джаз и классику, которого несколько лет назад уволили с Детройтской радиостанции за отказ крутить попсу («для меня было большой проблемой проигрывать в эфире популярную музыку. Я почти физически заставлял себя крутить эти записи»), бодро отвечал в интервью для журнала «Тайм»: «Когда дело касается музыки, я становлюсь абсолютным шизофреником. Моя работа заключается в том, чтобы давать публике то, что она хочет. Вся эта чушь просто товар, и я это понимаю».

Впервые Рэндл услышал музыку Элвиса Пресли через Томми Эдвардса, но, в то время как Эдвард крутил «Blue Moon of Kentucky» для своей деревенской аудитории, Рэндл услышал что–то из блюза. До того как он начал ездить в Нью–Йорк, он, конечно же, играл Элвиса Пресли, но после, когда он прокрутил в эфире «Good Rockin' Tonight» в своем CBS-шоу, то, по собственному признанию, превратился в персону нон грата на своей радиостанции.