Элвуд Роклан. Возвращение домой

Эти слова заинтересовали Элвуда куда сильнее известия о том, что он прикончил крупную бандитскую шишку. Теперь становилось понятно, почему при нападении, стрелка не отправили в дом вторым или третьим в цепочке, как сделал бы сам бывший «медведь». Но где тот умудрился получить рану и почему его взяли с собой на дело с дыркой в боку? Это могло бы получить хоть какое-то объяснение, если бы убийцы, прежде чем явиться сюда, причём без всякого перерыва, заходили куда-то ещё, где им так же оказали сопротивление, иначе они непременно заменили бы или просто оставили арбалетчика. Догадка, промелькнувшая в мозгу, потрясла Эла. Изо всех сил стараясь не думать о худшем и очень надеясь, что его предположение ошибочно, он резко поднялся.

-Мне надо срочно уйти!- старший патруля стражников с удивлением посмотрел на него, а Роклан не обращая на это никакого внимания продолжал, уже застёгивая на бёдрах пояс с мечами,- сержант, не могли бы вы отправить своего человека в восточную часть города, к господину Марианну Вилланду, моему непосредственному начальнику?

-Конечно могу, мне даже известен адрес господина барона. Но…

-Сейчас у меня нет времени на долгие разговоры!- тон воина пресекал любые возражения.- Просто подробно сообщите ему о происшедшем. Насколько я знаю, вы обязаны оказывать беспрекословное содействие сотрудникам Департамента? Вот и прекрасно, а теперь мне пора!

Договаривал он уже пересекая прихожую, гном, подхватив свой молот поспешно семенил следом. Они почти бегом проделали путь до конюшни, где оставили своих животных. Отодвинув в сторону заспанного служащего, Элвуд и Олио сами оседлали скакунов и, не теряя времени, выехали на улицу. Шустрый, по началу недовольный, тем что его так бесцеремонно разбудили и гонят куда-то среди ночи, почувствовав напряжение хозяина, тут же подобрался и почти сразу оставил позади выносливого, но куда более медленного пони. Роклан гнал своего коня вперёд, не обращая на всё более отстающего крепыша внимания. Стараясь не думать о худшем, он, тем не менее, непроизвольно возвращался к одной и той же мысли: вполне вероятно бандиты не выслеживали его, а получили сведения о возможном местонахождении жертвы от заказчика. В таком случае они скорее всего, сперва должны были проверить их с Ринком жилище на юге города. Тогда возможно, рану в бок арбалетчику нанёс ни кто иной, как пожилой управляющий. Если это действительно было так, то чем окончился визит убийц для старика и его женщины, представить труда не составляло. Несясь по ночным улицам Миларна, Эл молился Альтару, что бы его подозрения не подтвердились. Действительно, мало ли где стрелок мог получить сталь под рёбра. Вариантов множество: от случайной драки с такими же бандитами- конкурентами, до стычки со стражей уже по дороге на дело. Объяснений могло быть сколько угодно и всё же внутри, мрачным холодом разрасталось дурное предчувствие.

Резко осадив Шустрого у своей калитки, Роклан одним махом очутился на земле, неосознанно обнажая клинки, хотя логика и подсказывала, что в любом случае, драться здесь будет не с кем. Буквально влетев во двор, воин тут же чуть не споткнулся о неподвижное мохнатое тело. Вэл лежал в тёмной луже собственной крови, не подавая ни малейших признаков жизни. В низу живота у Элвуда моментально образовалась щемящая пустота, сбывались его худшие опасения. Быстро добежав до крыльца, он одним прыжком преодолел все ступени и распахнул дверь.

Дом встретил его мрачной тишиной. Внутри было совсем темно, лунный свет проникающий через окна комнат, почти не попадал в коридор. Нащупав переносной фонарь, который специально держали в прихожей, на случай позднего возвращения, Эл поспешно отодвинув заслонку, запалил фитиль. В отблесках живо заплясавшего огонька, воин сразу различил на полу напротив входа в гостиную контур человеческого тела. Медленно, ноги словно сами по себе не хотели идти в ту сторону, он приблизился, стараясь не наступить в кровавый след тянущийся по середине прохода. Ринк лежал лицом вниз. Одна его нога была подогнута, а руки вытянуты, словно он до самого конца, отчаянно пытался куда-то добраться. Судя по неровной широкой тёмной полосе, тянувшейся за ним почти от самого порога, старик долго, с непередаваемым упорством полз на последнем издыхании. Подойдя к проёму в комнату, Роклан увидел цель его предсмертных усилий.