Элвуд Роклан. Возвращение домой

Тело Сонии, с торчащим из груди арбалетным болтом, находилось в самом начале гостиной. Пожилой управляющий не дотянулся до руки своей любимой всего ничего, один короткий шажок. На лице женщины, когда оно попало в круг света, отбрасываемого фонарём, Элвуд не увидел, казалось самого вероятного, при таких обстоятельствах, выражения ужаса или страха. Глаза прикрыты, на губах- удивлённо-обиженная улыбка. Повинуясь какому-то непреодолимому внутреннему порыву, Роклан поставил светильник на пол, нагнулся и подхватив труп Ринка, бережно уложил его рядом с Сонией и, соединил их руки, исполнив тем самым последние желания старинного друга. Затем, отойдя на несколько шагов, опустился на корточки, прислонившись спиной к стене.

За последние двенадцать лет ему не раз приходилось терять боевых товарищей, некоторых из них без натяжки можно было назвать друзьями. Сначала война, затем служба в мобильном отряде, бойцы которого большую часть времени проводили в боевых походах, карательных экспедициях, засадах и разведывательных рейдах. При такой жизни, смерть добрых приятелей и сослуживцев становилась чем-то вроде роковой неизбежности, к которой невозможно привыкнуть, но надо научиться переносить с изрядной долей фатализма и философии. Опоясываясь мечом, воин должен быть готов к тому, что кто-то из противников может оказаться более умел, быстр или просто удачливее. Фортуна на поле боя, дама в двойне капризная.

Так же Роклану неоднократно доводилось видеть человеческие селенья после набегов степняков или горцев. Сожженные дома, изувеченные трупы мужчин, женщин и детей. Особенно жуткие зрелища представали после нападений орков. Считая людей расой низшего сорта, клыкастые казалось соревновались друг с другом в извращённых издевательствах над несчастными пленниками, а фантазия в этом деле у них была поистине безграничной. За долгие годы, душа воина обросла чем-то вроде прочного кокона, помогавшему держать эмоции в узде при виде подобных картин.

Но сейчас, здесь было совсем другое дело. Человек, друживший ещё с дедом, принимавший немалое участие в воспитании отца и его самого, с детских лет относившийся к Элвуду с неизменной теплотой и пониманием, лежал мёртвый на полу, с исколотым и изрезанным телом. Только-только, уже в довольно преклонном возрасте, обретя настоящую любовь, он даже не успел как следует насладиться вполне заслуженным человеческим счастьем. И что ещё хуже- женщина, сумевшая завладеть сердцем убеждённого холостяка, умерла на его глазах, от арбалетного болта, попавшего в грудь. Она, со своей доброй, по-настоящему светлой и жизнерадостной натурой, ни в коем случае не должна была покидать этот мир таким образом, от рук наёмных убийц, небрежно и безжалостно, а главное, совершенно бессмысленно, оборвавших её жизнь. Никакой кокон не мог защитить сердце и душу Роклана от пронизывающей боли утраты тех, кого он в мыслях, понемногу уже привык называть своей семьёй. Хотелось выть, круша всё вокруг и одновременно зарыться куда-нибудь с головой, отделившись от всего окружающего.

К некоторому своему удивлению, где-то в дальнем уголке сознания, пришла мысль, что он так сильно не переживал, даже получив известие о смерти отца. Тогда Эл испытал сильную грусть и печаль, а ещё давящую пустоту от сознания потери. Сейчас же его просто душила холодная ярость, постепенно полностью овладевавшая всем существом. Главной причиной такого различия безусловно являлось то, что он не присутствовал при кончине Карбида, произошедшей хоть и куда раньше возможного срока, но по вполне естественным причинам. Ринк же и его женщина, чьи трупы лежали в нескольких шагах, умерли насильственно, и Роклан испытывал огромное чувство вины за случившееся. Убийцы бесспорно приходили по его, Эла душу. Гигант с палицей знал о службе своей мишени в рядах «чёрных медведей», значит не о какой ошибке и речи быть не могло. Но хуже всего было понимание- напавшие бандиты являлись всего лишь наёмными исполнителями, тупым орудием неизвестного злопыхателя, о личности которого Роклан всё так же не имел никакого, даже приблизительного понятия или хотя бы отдалённых подозрений.

Услышав раздавшиеся в коридоре шаги, Эл пружинисто поднялся, берясь за рукояти мечей.

-Господин Элвуд,- раздался напряжённый голос Олио,- вы здесь?

-Да,- коротко ответил воин, убирая оружие.

Силуэт гнома, с молотом в руках, чётко обрисовался в дверном проёме гостиной. Увидев в свете стоящего на полу фонаря два тела, лежащие рядом, крепыш на несколько секунд замер, не отрывая от них взгляда, затем повернулся к хозяину дома.

-Они…,- было видно как ему не хочется задавать вопрос, что бы не получать страшный в своей неотвратимости ответ. Сглотнув, гном пересилил себя и договорил:- они мертвы?

Роклан молча кивнул.

-Но почему?- Олио был явно потрясён произошедшем.- За что?