Элвуд Роклан. Возвращение домой

Друг в компании Лито уже ждал, предупреждённый гоблином о его визите. Примерно час они просидели в гостиной, болтая о разных пустяках, причём хозяин принимал участие в разговоре почти на равных с собеседниками, всегда к месту вставляя вопросы и замечания, не на минуту не выпадая из беседы, как иногда случалось с ним раньше. Предложение Эла прогуляться по улице, хотя казалось застало его врасплох, возражений не вызвало. Они втроём прошли пару кварталов туда — обратно, потратив на это в несколько раз больше времени, чем заняло бы у Роклана в одиночку. Но и это явно был прогресс, учитывая что Локрин в первый раз за последние несколько лет покинул пределы собственного двора.

Выйдя за калитку, Джадс не переставая вертел головой, с жадным интересом осматривая и как будто заново узнавая район в котором вырос и который в детстве мог до мельчайших подробностей описать с закрытыми глазами. Он неспешно, но упорно хромал вперёд, заметно опираясь на свою резную трость, часто останавливаясь передохнуть с виноватой улыбкой, словно извиняясь перед спутниками за вынужденное промедление. У Элвуда, когда он встречался взглядом со своим другом детства, сразу предательски начинало щипать в глазах, и к горлу подкатывал непонятный комок, не желающий исчезать, не смотря на все попытки его проглотить.

На обратном пути к дому, Джадс почти совсем обессилел и вынужден был незанятой тростью рукой облокотиться о плечо Эла. И всё же, невзирая на то, что небольшая прогулка стоила больному немалых усилий, Локрин явно получил массу положительных эмоций. Вернувшись к себе во двор и удобно устроившись на скамейке возле крыльца он находился в давно несвойственном ему оживлённо — радостном настроении, которое выдавали довольно блестящий взор и улыбка, почти не покидавшая бледных губ. Лито, видя его в таком состоянии, только что не приплясывал от удовольствия. Посидев с ними ещё немного, Роклан простился, клятвенно пообещав завтра зайти снова, что бы повторить променад, для разнообразия выбрав на этот раз какое-нибудь иное направление.

Придя домой, Элвуд быстро переоделся, оседлал Шустрого и снова отправился в гости, к искреннему огорчению Сонии вежливо, но категорично отказавшись от обеда, сославшись на приглашение Уласа Хаундера разделить с ним и его дочерью сегодняшнюю дневную трапезу. Надо заметить, что далось ему это не без некоторого усилия над собой, так как со стороны кухни доносились одуряющие аппетитные ароматы. Но он прекрасно сознавал, стоит только присесть за стол, и вылезти, не наевшись как следует не удастся — женщина Ринка готовила умопомрачительно вкусно и оторваться от её кулинарных шедевров, так сказать «на пол дороги» сойти с дистанции, могло просто напросто не хватить силы воли. А набивать живот перед визитом к магу, что бы потом лениво ковыряться вилкой в тарелке было как-то неудобно, хозяин мог ошибочно решить, будто угощение гостю не по вкусу. Поэтому, дабы не поддаться соблазну, Роклан поскорее вскочил на коня и выехал за ворота.

Приближаясь дому господина Хаундера, Эл в глубине души предполагал, что чародей, как большинство любящих отцов, узнавших про новое сердечное увлечение своего чада, намеривается устроить ему какое-то подобие допроса с пристрастием на тему намерений относительно его дочери. Подсознательно, ожидание такого разговора несколько напрягало бывшего «медведя». Ни в коем случае нельзя сказать, будто бы он относился к роману с Лианной не серьёзно, как к какому-нибудь ничего незначащему любовному приключению. Наоборот, до знакомства с ней ни одна девушка так сильно не затрагивала сердце и душу воина и не подозревавшему за собой способности на столь глубокие чувства по отношению к женщине. Просто пока молодые люди не строили далеко идущих планов на будущие, предпочитая искренне наслаждаться и радоваться настоящему.

Но все его опасения по этому поводу оказались совершено напрасны — Улас не задал ни единого вопроса на эту щекотливую тему, хотя в то же время и не пытался делать вид, что ему совершенно не известно об их взаимной симпатии. Во всяком случае, когда Иллиана приветствовала гостя лёгким нежным поцелуем, нисколько не стесняясь стоящего рядом отца, маг не выглядел шокированным или даже просто удивлённым. По всей видимости, с тех пор как дочь достаточно повзрослела, чародей предоставлял ей самой принимать решения, касающиеся её личной жизни (к тому же, даже со стороны родителей, пытаться что-то навязывать, а тем более диктовать молодой женщине, с таким независимым характером, было бы просто бесполезно). В добавок к Роклану, господин Хаундер похоже, испытывал неподдельное расположение.