Элвуд Роклан. Возвращение домой

Примерно полминуты офицер молча буравил Элвуда взглядом, прежде чем согласно кивнуть. Воин отстегнул от пояса меч, с рукоятью в форме расправившего крылья дракона, и передал его Ринку. Тут же, по знаку старшего, один из стражников, прислонил алебарду к дому и подойдя, тщательно обыскал арестованного. Покончив с этой процедурой, он отрицательно мотнул головой, показывая, что больше никакого оружия у пленника не осталось и вернулся на своё место.

— Ну всё, двинулись! — скомандовал лейтенант, подбирая с земли коробку.

— Позаботься о Шустром, пока я не вернусь, — попросил на прощание Роклан управляющего и развернувшись, не торопясь направился к выходу со двора. Проходя мимо крайнего окна, он услышал сдавленный всхлип Сонии. Несомненно, добрая женщина из кухни наблюдала за происходившёй у крыльца сценой.

В просторной карете Элвуда, как и полагалось, усадили между двумя стражниками, лейтенант с ещё одним подчинённым разместились напротив, спиной по ходу движения. Перед посадкой, Эдвуд невольно задался вопросом, как же его конвой собирается лезть внутрь со своим длинным оружием. Оказалось, всё было продуманно. Прежде чем протискиваться в открытую дверцу, стражники по очереди передавали алебарды кучеру, который быстро, но аккуратно укладывал их в специальное ложе, на крыше, сконструированное как раз для этой цели. Когда последний блюститель порядка забрался на козлы рядом с возницей, лошади тронулись, и карета затряслась по мостовой.

Спустя примерно час, экипаж остановился возле двухэтажного серого здания, обнесённого высокой решёткой из стальных прутьев, с острыми наконечниками на верхних концах. Здесь, уже больше сотни лет, находилась городская резиденция местных стражей порядка. На первом этаже располагались кабинеты дознавателей, где проводились допросы подозреваемых и свидетелей, на втором — большой зал, для проведения судебных засидательств. Естественно, особо громкие разбирательства, получившие сильный резонанс среди населения и требующие присутствия на процессе самого наместника, по традиции проходили в тронном зале герцогского дворца или даже на городской площади. Но такое случалось относительно редко. Имелись ещё подвальные помещения. Там, в нескольких больших общих камерах, содержались обвиняемые во время следствия, до вынесения приговора. Среди горожан ходили слухи, будто в подземном ярусе помимо обычных камер, до сих пор сохранились функционирующие пыточные казематы, несмотря на закон, изданный ещё прадедом нынешнего короля запрещающий допросы с пристрастием. Но никто из говоривших на эту тему никогда не употреблял выражения наподобие: «я сам видел» или «я там был», обычно туманно ссылаясь на чьи то рассказы, поведанные под большим секретом и без разглашения конкретных имён. Так что, скорее всего, это была не более чем одна из многих любимых народных страшилок, помогающая скоротать время за интересным разговором, под кружку крепкого пива.

Тут же, неподалёку от штаб-квартиры блюстителей порядка, буквально в ста шагах, возвышалось громоздкое мрачное строение городской тюрьмы. Очень практичное соседство, как любили шутить жители Миларна, всё рядом, никуда особо ходить не надо: допросили, осудили, посадили. Быстро, дёшево, сердито.

После минутной заминки у больших решётчатых ворот с городским гербом, карета с арестованным въехала внутрь и остановилась возле широких каменных ступеней, ведущих к центральному входу. Лейтенант, открыв дверцу, выбрался наружу, дав остальным знак оставаться на месте, и быстро взбежав по лестнице, исчез в здании.

— А мы что, можем обратно ехать? — пошутил Роклан, немного удивлённый тем, что его не спешат вести на допрос.

Стражники усмехнулись.

— Размечтался, — беззлобно заметил один из них, сидящий по левую руку от арестованного. — Сейчас придёт дежурный наряд по зданию и тебя отведут к дознавателю.

— А вас внутрь не пускают? — с ноткой насмешливого сочувствия спросил Эл.

— Ну почему же, — словно не уловив иронии ответил стражник, — придёт нам черёд — будем здесь сторожить. А сегодня наше дело улицы патрулировать да разных умников сюда доставлять, когда прикажут.

Элвуд больше ничего не спрашивал, снова погрузившись в свои мысли. Всю дорогу сюда, его мучил один вопрос — кому могло понадобиться подбрасывать ему краденные вещи. Никаких толковых идей по этому поводу на ум не приходило, сколько воин не напрягал извилины. Врагов в Миларне у него не было, он просто не успел их приобрести за столь короткий срок пребывания в родном городе после двенадцати лет отсутствия. Предположение, будто кто-то мог затаить злобу с ещё довоенных времён, то же в серьёз не рассматривалось. Разбитые в студенческих потасовках носы и сравнительно безобидные проказы, устраиваемые в юности, явно не тянули на реальную причину для подобной мести. И в то же время, поверить в то, что злосчастная коробка, по какой-то причине, случайно оказалась под его крыльцом, то же было невозможно.