Элвуд Роклан. Возвращение домой

Ощущаемая Элом, в первые минуты визита, неуютная неловкость очень быстро рассеялась, под воздействием явно доброжелательного настроя по отношению к нему хозяина дома. За столом быстро установилась лёгкая непринуждённая атмосфера. Улас, в остроумной манере, и даже с долей иронии, рассказал несколько забавных историй из жизни магов. Элвуд, придерживаясь того же тона, поведал несколько весёлых случаев про свою армейскую бытность. Лана преимущественно молчала, предоставляя говорить мужчинам, изредка задавая уточняющие вопросы и вставляя короткие комментарии. Время летело незаметно. Покончив с едой, все трое перебрались из-за стола в мягкие кресла, где за кувшином некрепкого вина продолжили беседу. Между Элом и хозяином завязался дружеский спор, относительно применении магии в военных целях. Роклан высказал мнение, что чародеев, надо не только привлекать на время боевых действий, а ввести в армии для них постоянные должности, особенно в пограничных гарнизонах, намного снизив тем самым количество жертв среди солдат, при внезапном нападении врага, поддерживаемого шаманами и колдунами. Хаундер не согласился с таким предложением, утверждая, что магия это в первую очередь наука, и те у кого есть к ней более — менее выдающиеся способности, (а таких людей к сожалению не так много, как хотелось бы) должны прикладывать все силы, в первую очередь для её развития. Каждый из собеседников в конце концов остался при своём мнении, в то же время отчасти соглашаясь с доводами оппонента.

Через какое-то время, Улас поднялся, и сославшись на дела, требующие завершения до ужина, на который должны были прийти несколько его коллег, оставил молодых людей наедине. Спустя ещё час, когда день неумолимо начал клониться к вечеру, Элвуд распрощался с Лианной и её отцом, вышедшим из кабинета его проводить, направился домой, вежливо отклонив предложение остаться на вечернюю трапезу. Единственное, что немного испортило чудесное впечатление от нанесённого визита, был насмешливо-снисходительный взгляд, которым его в очередной раз окинул молодой толстый слуга по дороге к калитке. Этот парень начинал уже по-настоящему раздражать воина своими нагловатыми манерами. Но досадная мелочь быстро забылась, стоило Роклану вспомнить радостно-возбуждённые глаза Джадса после прогулки или счастливое лицо Иллианы, видевшей как два самых дорогих ей мужчины быстро и легко нашли общий язык и явно симпатизируют друг другу.

Неспешно приближаясь к своему дому, Роклан продолжал мысленно перескакивать с одного сегодняшнего приятного события на другое, когда заметил у ворот своего жилища большую чёрную карету с миниатюрным гербом города на дверце. Транспорт несомненно был казённый, что подтверждало наличие возле калитки стражника с мечом на поясе и алебардой в руках. Удивлённый, но пока не сильно обеспокоенный, Элвуд прибавил шагу. Подойдя к стоявшему облокотившись на древко оружия, упёртого тупым концом в землю, охраннику правопорядка он поинтересовался:

— Что-то случилось?

— Господин Роклан? — вопросом на вопрос ответил тот.

— Он самый.

— Проходите, мы ждём вас уже почти целый час. Сейчас лейтенант вам всё объяснит.

Пожав плечами Эл зашёл во двор, продолжая вести Шустрого на поводу. Представшая взору картина только усилила его недоумение. Возле крыльца, нижняя доска-ступень которого была оторвана и валялась рядом, стоял Ринк с угрюмым выражением на лице. Напротив него, в двух шагах, упрямо уперев руки в бока, хмурился стражник с офицерскими нашивками. Судя по всему, мужчины только что спорили и никак не могли прийти к согласию. Здесь же неподалёку расположились ещё трое блюстителей порядка. Услышав как он вошёл, все тут же повернули головы в его сторону.

— А вот и хозяин дома пожаловал! — громко сообщил дежуривший у калитки, входя следом за Элом и занимая позицию у него за спиной.

Его товарищи, сразу как по команде начали обходить пришедшего с разных сторон, беря того в кольцо. Свои алебарды на Роклана они пока не наставляли, но по их напрягшимся лицам была заметна их готовность в любой момент пустить оружие в ход. Только лейтенант остался на месте, сосредоточенно глядя, как подчинённые выполняют нехитрый манёвр.

— Добрый вечер! — первым поздоровался Элвуд. — А не мог бы мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит?

Он до сих пор не особо беспокоился, спокойно наблюдая за перемещением стражников и считая происходящие непонятным недоразумением, которое должно быстро разрешиться. Ринк открыл было рот, собираясь что-то сказать, но офицер не дал ему такой возможности, заговорив на мгновение раньше:

— Господин Элвуд Роклан? — и получив в ответ утвердительный кивок, сурово продолжил: — Именем наместника его королевского величества, вы арестованы!

— И чем же я так не угодил его герцогской светлости, позвольте узнать? — спокойно поинтересовался Эл.

— Вас обвиняют в разбойном нападении, участии в убийстве трёх членов гильдии охранников и похищении перевозимого ими груза.

В ответ на такое нелепое заявление брови бывшего «чёрного медведя» изумлённо поползли вверх.