Эльза

Он лежал с закрытыми глазами, белый как полотно, в верхнюю губу было вставлено небольшое металлическое кольцо. «Азаир! Это я. Что с тобой?» – пытался дозваться до него Эрл, но тот не реагировал. Эрл в панике затряс его за плечо. Раздался тихий стон и Азаир медленно открыл глаза. Они были другие: не обычные иссиня-черные, а прозрачные как стекло, ледяные и бесцветные. Азаир уставился в ему одному известную точку на небе и совершенно не шевелился. «Азаир, Азаир», – беспомощно шептал Эрл, его рука сама потянулась к лицу друга, он провел по щеке и тихонько коснулся кольца. Азаир напрягся, выгнулся дугой и зашипел.

– Что ты здесь делаешь? – тяжелая рука схватила Эрла за плечо и откинула в сторону. Он шлепнулся на песок, а Отец посадил Азаира на руки и, гладя его по голове, зашептал ему что-то на ухо.

– Что с ним? – не унимался Эрл. – Ему больно?

– Успокойся, это пройдет. Вы скоро снова сможете играть вместе. А сейчас иди. Ему надо отдохнуть. Придешь завтра после обеда, – голос звучал безразлично, словно от Эрла отмахивались, как от мухи.

Несколько недель Эрл приходил, садился рядом, держал Азаира за руку, пока Отец снова не выгонял его. Однажды кольцо исчезло и постепенно Азаир начал приходить в себя, переводить взгляд на своего друга, сжимать его пальцы. Иногда Эрлу казалось, что он хочет что-то сказать, но кроме шипения ничего не выходило и тогда Азаир закрывал глаза и тяжело вздыхал.

*****

Время было позднее, всё разбрелись кто куда и только пара мальчишек да отец Эрла, который только что закончил рассказывать ребятам какую-то приключенческую историю, ещё оставались у костра. Парни были в восторге, обсуждали понравившиеся эпизоды, спорили, смеялись, закидывали вопросами рассказчика. Сам Эрл сидел на корточках и задумчиво ворошил палкой угли. Смотрел на искры, разлетающиеся по сторонам, провожал их взглядом, пока красные горящие звездочки и вовсе не растворялись в воздухе. Он грустил, сам не зная отчего. Из меланхолии его вызволил голос Отца Азаира.

– Мне надо уехать на несколько дней, – говорил тот Гонцу. – Присмотришь за моим сыном? Я не могу его взять с собой таким.

– Я посмотрю, – поспешно ответил Эрл. – Что надо делать?

Его отец кивнул ободряюще:

– Конечно, мы оба будем приглядывать.