Эльза

Эрл проснулся среди ночи от ужасного протяжного крика. Он хотел вскочить, но не смог. Его словно парализовало, он был не в состоянии ни говорить, ни двигаться. Он бросил взгляд на лежащего рядом брата: тот тоже силился встать, но также тщетно. Было жарко. Казалось, что ужас и боль кричащего передавались Эрлу, его брату и всем тем, кто находился в лагере. Они задыхались и беспомощно корчились в своих постелях, пытаясь освободиться от этого полуночного кошмара. Неизвестно сколько всё это продолжалось, но когда крик стих, Эрл совсем обессилил и забылся чем-то вроде сна. А на следующее утро его разбудил отец:

– Ты в порядке?

Он внимательно осмотрел обоих сыновей.

– Так нам не приснилось? – переглянулись они. – Что это было? Кто кричал?

– Не знаю, – коротко ответил отец. Но по его виду можно было предположить, что он догадывался, кто.

Эрл ходил как потерянный и думал о том подслушанном разговоре. Азаира всё не было и он уже начал бояться, что больше никогда не увидит своего друга. Сначала он попытался расспросить своего отца, но тот лишь отмахивался. Его мать тоже отнекивалась, сильнее прижимала к себе и вздыхала. Через три дня великан уехал. По тому, как он прощался с Отцом Азаира – с другими он вообще не общался – было понятно, что он чем-то очень недоволен. Но Отец был невозмутим. Он снова скрылся в своем шатре, даже не дожидаясь когда великан покинет пределы лагеря.

Рано утром, ещё до солнца, Эрл подобрался ближе к выходу, сел так, чтобы его не было видно и стал наблюдать за шатром Азаира. Долгое время ничего не происходило, но потом занавес у входа зашевелился и в проеме показался Отец с сыном на руках. Тот не двигался. Его голова была запрокинута назад, а сам он казался меньше, тоньше, прозрачнее. Отец осторожно положил его на ковер недалеко от входа, что-то шепнул на ухо и отошел. Эрл по направлению понял, что Отец скорее всего пошел за водой и решил воспользоваться моментом. Пригибаясь к земле, он быстро перебежал пространство разделяющее его с другом и плюхнулся на колени рядом с Азаиром.