Эльза

Вечер проходил всё в том же духе. Снова подходили подданные, свидетельствовали своё почтение, а в промежутках Азаир непринужденно разговаривал с Эльзой, словно вокруг никого нет и они вдвоем на пикнике, а не посреди переполненного зала. Так продолжалось пока вновь не показался секретарь. Азаир коротко взглянул на него и поднялся.

– Пойдем, есть что-то, в чём тебе придется поучаствовать, – негромко произнес он, беря Эльзу за руку и ведя её к выходу.

– С вами – с удовольствием, – улыбаясь ответила Эльза, но он смотрел на неё долгим серьезным взглядом и она насторожилась: – Мне нужно что-то сделать?

– Надеюсь, что нет, – он помолчал. – Твоя диадема… Если со мной будет что-то не то, одень мне её так.

Он провел от центра лба к вискам.

– Что может быть с тобой не так? – испугалась она.

– Не знаю. Ты поймешь. Не слушай никого. Ты единственная, кому я доверяю полностью.

*****

В соседнем зале было пусто и царил полумрак. Азаир сосредоточился и до боли сжал руку Эльзы. Та с тревогой ждала, что дальше. Вдруг стены сместились, пол поплыл вверх и они оказались в странном неопределенно-бесконечном пространстве, разделённом черными мерцающими зеркальными поверхностями, из-за которых один за другим стали появляться члены Совета. Эльза смотрела большими глазами на происходящее. Азаир передал её своему секретарю на попечение.

Азаир был в центре, а по кругу, у зеркальных выступов, стояли шестнадцать. Он что-то сказал, те поклонились. Медленно поднялся на возвышение, встал на колени, провел ладонями по волосам и закрыл глаза, его дыхание замедлилось. Казалось, он спал и лишь уголки губ слегка подрагивали. Один из шестнадцати подошел ближе.

– Что происходит? – шепнула Эльза.

– Совет хочет убедиться, что Отец передал ему информацию, – так же шепотом отвечал секретарь.

– Как? И он согласился на это?! – удивилась она.

Секретарь кивнул и приложил палец к губам, показывая, что сейчас не до разговоров. Тем временем тот другой, а это был Первый Советник, положил Азаиру руку на лоб и сильно вздрогнул. Воздух вокруг пришел в движение, Советник осторожно убрал руку. От Азаира исходило свечение. Оно, словно маска, легло на его лицо. Эльза вскрикнула от неожиданности и её крик долгим эхом отозвался в абсолютной тишине бесконечного пространства: Он, его Отец. В светящемся изображении Эльза узнала Его. На лице Азаира отражалось спокойствие и даже радость. «Почти всё», – шепнул секретарь ей. Она смотрела не отрываясь на светящееся изображение. Вдруг Азаир резко открыл глаза – стеклянные, бесцветные, горящие холодной яростью. Маска исчезла. Он упал на спину и вытянулся, его глаза закатились, а тело содрогалось. Советник отнял ладонь от своих глаз. Он был ослеплен и он неуверенно шарил рукой там, где только что сидел Азаир. Из глаз Советника текли слезы. Эльза схватила за руку секретаря в надежде, что у того есть объяснение, но тот был бледен как смерть, его взгляд перебегал от одного из шестнадцати к другому. Те тоже держались за глаза.

Тем временем, Советник пришел в себя, коротко и громко приказал что-то остальным и они, склонив головы, развернулись спинами к центру круга. Он дотронулся рукой лба Азаира. Было видно, что прикосновение давалось ему с огромным трудом. Он содрогался так же, как и его господин. Наконец, Советник сдался и отступил в сторону с выражением крайней усталости на лице. Он судорожно пытался сообразить, как спасти ситуацию.

– Это не запланировано? – дернула Эльза секретаря за рукав.

– Нет, – в голосе зазвучала злость, – кто-то попытался влезть, куда запрещено. Он заблокировал, но не возвращается. Если это будет продолжаться долго…

Секретарь закусил губу, недоговорив.