Эмбер Глоу: Око Бури

Чтобы добраться туда, придётся миновать не одну заправку. И несколько старых баз разрушителей. Сейчас они держат курс на одну из них — главную, судя по грозному знаку Бури на карте. Даже если Марагда затаилась в другом месте, то свои передатчики она уж почти наверняка там установила.

А значит…

Эмбер захлопала в ладоши: она уже представляла, как назначает встречу с девчонкой и получает Вига в обмен на… что угодно. Губы скривились в хищной ухмылке: на этот раз Марагда живой не уйдёт. Перед глазами мелькнуло перекошенное от боли лицо противницы — и фиолетовая вспышка грозового клинка, безжалостно прерывающая её мольбы о пощаде.

Горький привкус во рту подсказал, что действие джета подходит к концу.

О Свет, о чём она только думала?!

Ладья в чудовищном кувырке со скрипом и грохотом выпала из чрева межзвёздного вихря в черноту космоса. Застигнутая врасплох странница вылетела из кресла и едва не врезалась в потолок.

Из пассажирского отсека послышался вскрик досады и звон посуды.

— Тьюди, прости! — жалобно протянула Эмбер, заползая обратно за штурвал.

Но руки дрожали, не решаясь дотронуться до него: казалось, одно движение — и приборная панель вместе с бортовым компьютером взорвётся, разнесёт стекло… и её утянет в безвоздушную бездну.

Она пребывала в такой растерянности, что с трудом соображала, где и зачем находится. А внутри чёрной дырой расползалась голодная пустота.

— Давненько мы не были на Лагдагаре! Может, я поведу? — верзила облокотился о спинку кресла, и странница подпрыгнула от неожиданности.

Волна непонятного липкого ужаса подкатила к горлу.

— Я же помню, ты с посадками не в ладах, — усмехнулся спутник.

Эмбер охотно закивала — зря, ой зря, ибо голова от этого пошла кругом, а перед глазами запрыгали тошнотворные огоньки.

— Ты какая-то слишком бледная, — Тьюди склонился над ней, — даже больше, чем обычно. Всё потому, что не ешь ничего. Говорю же, откармливать тебя надо…

Он заботливо отвёл спутницу в пассажирский отсек — ноги её отяжелели и едва волочились, — усадил в кресло, достал какую-то снедь и втиснул ложку в дрожащий кулак.

Покорно — машинально и жадно — она проглотила что-то густое, и только расползающееся внутри тепло привело её в чувство.

— Погоди… это что, зор-зуккур с токшей и паскаттой?!

— Ага, — крикнул Тьюди уже из кабины, — по твоему рецепту.

Сколько лет она не пробовала ничего подобного! Нехитрая мешанина из походных консервов — и такая вкуснятина! Эмбер гордилась, что когда-то сама это придумала. Токша — самый распространённый корнеплод во Вселенной, пресный и рыхлый, травянистая паскатта — листья кочана, которыми на иных планетах кормят скот. Но если правильно приготовить, добавить сладкие зёрна зор-зуккура и немного пряностей…

Она с умилением вспомнила, как Виг с Тьюди и прочими миротворцами с аппетитом поглощали нехитрое блюдо — и просили добавки. Но улыбка тут же сползла с лица, когда она вспомнила и другое: как кейдор Огаро, узнав, кто был поваром, демонстративно опрокинул тарелку в мусорное ведро.

— Садимся прямо у Лаг’Далерхи? — окликнул спутник.

— Да, — очнулась странница, — на причал. Его же мы вроде не разбомбили?

— Сейчас посмотрим.

Тьюди хохотнул:

— А всё же славная была битва!

— Ещё какая, — неслышно вздохнула Эмбер.

Тогда погибли братья Далерхи — они стали первыми разрушителями из членов Круга, павшими от её руки.

Ладья приближалась к планете, опустошённой войной. К крепости, где, как она думала, со времён Бури не ступала нога живого существа. Разумного, по крайней мере.

До посадки было ещё далеко, но странница её не боялась: в миг слабости доверив Тьюди штурвал, теперь она убедилась, что старый знакомый не растерял былых навыков.

После ужасной аварии в конце Бури он долго оставался парализованным, разучился читать и писать, утратил мальчишескую дерзость и, как некоторым казалось, стал эдаким глуповатым простачком, — но вот плавание, вестимо, было у него в крови.

Внезапный гудок оборвал тишину.

Эмбер инстинктивно бросилась в кабину, едва не упав: ноги всё ещё плохо слушались.

— Беместа, с нами кто-то хочет связаться!

Они с Тьюди изумлённо переглянулись и, пока странница не успела сообразить, спутник уже нажал кнопку, чтобы принять вызов.

— Миротворческое судно «Квикстарт», — раздался металлический голос, — вы вошли в сферу Далерхи. Ожидайте конвоя.

24

— Что-о? — в один голос протянули Эмбер и Тьюди.

— Ты же говорила, там пусто!

Глаза верзилы округлились так, что, казалось, вот-вот выскочат из орбит.

— Конечно, откуда? Со времён Бури никого…

Откуда? Ну разумеется. Марагда. Значит, у неё всё же были союзники.

И они уже приближались: чёрная ладья с тупым носом и широкими крыльями, со знаком Бури на фюзеляже.

Да эти разрушители совсем обнаглели, если не боятся изображать его в открытую! Белая спираль — как символ джета, только ровная, с повторяющимися одинаковыми оборотами вместо дрожащих волн.

— Пожалуйста, скажи, что я снова вижу сон о минувших днях боевой славы, — пробормотал Тьюди с невесёлым смешком.