Эмбер Глоу: Око Бури

Странница рассеянно опустилась в соседнее кресло и машинально закинула в рот ещё одну таблетку. Неподвижно уставившись на одну из вражеских лодок, она попыталась заглянуть вглубь.

Штурман в непроницаемом чёрном шлеме, молчаливая команда, вооружённая ручными плазмомётами…

Нет, не это она хотела увидеть: дальше, глубже, к самой сути вещей стремился внутренний взор. Вниз, сквозь завесу пылевых облаков над окаменевшей пустошью, сквозь песчаный вихрь, над пологими взгорьями и равнинами, где некогда буйствовали сочно-зелёные густые травы, а ныне зияли глубокие трещины на изжелта-серой земле.

Дальше, мимо ржавых остовов разбитых судов и самоходных орудий. К удивительно свежему в этой разрухе бетонному причалу, где стройными шеренгами выстроились блестящие новизной чёрные ладьи старого образца. Над мостом через глубокий ров — в крепость из жёлтого песчаника.

Величественное строение, закрученное спиралью, с острым шпилем до самых небес. С высоты — ну точно символ Бури. Или джета.

Эмбер никогда не задумывалась над этим сходством… и сейчас не стала. Дальше, скорей, ибо вражеская ладья уже на подходе.

Массивные арочные врата — вперёд, без оглядки, по каменным коридорам, залитым приглушённым медовым светом. Плазмонеоновые лампы, новомодные синтепластовые стёкла бледно-янтарного цвета, на стенах — смелые урбанистические пейзажи в стиле техноарт…

Местечко явно обжитое — и кем-то, не лишённым своеобразного вкуса. Эдаким ценителем техногенного искусства.

Братья Далерхи, конечно, были напыщенными снобами и эстетами, но предпочитали природные мотивы… И они оба были мертвы!

Чутьё подсказывало, что это не так.

Мысленный полёт странницы, чрезвычайно стремительный и яркий под действием джета, неумолимо приближал её к болезненному столкновению с очередным призраком прошлого. Оставалось надеяться, что дурманящее вещество обеспечит чувствам достойную анестезию.

Но… нет. Не в этот раз.

Холод и сырость, тяжёлый липкий мрак, ржавые всполохи призрачных молний выдали разрушителя прежде, чем Эмбер его отыскала. Ощущение его присутствия мало походило на предгрозовые эманации Марагды — но странницу насторожило другое.

Каждое живое существо — и каждый разрушитель в том числе — обладает уникальными чертами внутреннего облика, которые различимы тонким чутьём. Но здесь было что-то ещё, что-то неуловимо чуждое и оттого особенно зловещее.

Ржавый привкус во рту. Болезненный затхлый запах. Ноющая боль во всём теле…

Волна тошноты подкатила к горлу: Эмбер будто с головой окунули в консервирующий медицинский раствор, и внутреннее зрение затуманилось от рези в глазах.

Она вцепилась в кресло, судорожно глотая воздух — но его не было.

Увесистый хлопок по спине помог восстановить дыхание. Она откашлялась, благодарно кивнув спутнику, и выдавила:

— Это он! Бренги Далерхи!

— Которого ты разрубила напополам?!

Эмбер покачала головой:

— То был Кадег. Бренги я выбросила за борт. В открытом космосе.

25

Эмбер ещё раз мысленно потянулась к чёрной ладье конвоя и осторожно ощупала чутьём её команду.

Несмолкающий грохот, от которого сотрясаются внутренности, скрип гигантских механизмов, бесконечные переплетения металлических конструкций, унылая лента конвейера.

Не разрушители. Бывшие рабочие какого-то завода, настолько гнетущего и мрачного, что странница не стала задерживаться в их мыслях, чтобы рассмотреть подробности.

Всё-таки запрет подобных сверхчувственных практик — не просто прихоть служителей Света. Контакт с чужим сознанием неизбежно загрязняет собственное. Какой только гадости порой не нахватаешься!

Ладно, с этими парнями всё ясно. Но вот Бренги — это проблема. Преодолев ужас и отвращение, странница украдкой снова заглянула в крепость, но не обнаружила никаких признаков внутреннего беспокойства. Значит, хозяин её не заметил… пока.

Пытаться выяснить, что у него на уме — значит рисковать этим неоценимым преимуществом. Эмбер сомневалась, что Бренги Далерхи отпустит с миром посланников Чертога, но была уверена: если разрушитель узнает её, беды не миновать.

Моментально созревший план был безумен и прост — как всё, что приносили с собой мерные волны джета.

— Тьюди, — скомандовала она, — помнишь операцию «Себ Ревье»?

Тот понимающе кивнул:

— Себ Ревье и Льезан Итрево.

Странница различила тень волнения в лёгкой усмешке старого товарища: ещё бы, столько лет не практиковались! Но она знала, что может на него положиться: когда-то они проделывали такие трюки каждый день.

Теперь с борта «Квикстарт» сойдут совсем другие люди.

Нет, дело было вовсе не в именах: они полностью закутывались в иллюзорную личину, которая скрывала от вражеского взора надёжнее любой маски. Тут и капюшон не нужен: сбитое с толку чутьё разрушителей до последнего не опознавало в безобидной парочке смертельно опасных противников. Но вживаться в роль приходилось с такой самоуверенностью, чтобы и случайными мыслями не выдать друг друга.