Эмбер Глоу: Око Бури

— Остальные удерживают северный вход, — объяснил Бель’Дир. — Придётся отправляться без них… По правде сказать, я не думаю, что мне понадобится дополнительная защита в присутствии двух миротворцев.

— Конечно, — спутник Эмбер натянуто улыбнулся, жестом приглашая короля первым взойти на борт.

Не успел Бель’Дир опустить занесённую ногу на первую ступень трапа, как крик Анзиры заставил всех замереть и обернуться.

— Северные ворота открыты! Прорыв!

Вальзира и Клезира мгновенно выхватили тонкие продолговатые предметы из складок одежды, принимая боевую стойку.

Странница догадалась, что это оружие. Ладонь машинально легла на рукоять на поясе — и отпрянула: если дойдёт до сражения, грозовой клинок выдаст Эмбер с головой.

Анзира замахала рукой, другой зажимая правое ухо.

— Их двое! — выпалила она. — И это… не мятежники.

Король растерянно озирался, переводя взгляд то на сестёр солнца, то на Сиггура Додда. Странница вздрогнула: неясное предчувствие окатило её горячей волной, смешиваясь с тревожной рябью пространства: знакомое присутствие улавливалось чутьём.

— Миротворцы! — воскликнула Анзира. — Идут сюда!

— Как… что? — в один голос изумились Бель’Дир и Додд.

— Они каким-то образом усмирили повстанцев и прошли между ними без боя! Гебзира и Зензира говорят, что с нами не настоящие миротворцы!

Значит, им всё-таки удалось перехватить сигнал! Верно, это Мерч Маклидс постарался! Технический гений Чертога.

— Быстро в ладью, — рявкнул Сиггур Додд, бросившись к королю.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, лжемиротворец схватил Бель’Дира и взмыл вверх по трапу.

Эмбер кинулась следом, но три сестры отрезали путь.

Тонкие клинки золотыми всполохами разом вырвались из рукоятей.

— Погодите!.. — странница подняла руки, решив до последнего избегать боя. — Это… какое-то недоразумение!

Вызванный Доддом резкий порыв ветра сверху налетел на сестёр, едва не сбив с ног. Анзира закрылась рукой, Вальзира и Клезира пригнулись к полу.

Воспользовавшись их замешательством, Эмбер в два прыжка взлетела по трапу и скрылась на борту вслед за Доддом, чей кейдорский обруч пришёлся весьма кстати. Створки входного люка захлопнулись, и странница заблокировала их, нажав на кнопку.

С силой швырнув отбивающегося короля в салон, лжемиротворец снова активировал браслет. Волна энергии впечатала Бель’Дира в стену. Тяжело ухнув, тот шмякнулся, как тюк, и уронил голову.

— Респиратор, — бросил спутник.

— Что?

Не тратя время на объяснения, Сиггур Додд схватился за окуляры странницы — что-то щёлкнуло, и по лицу Эмбер расползлась защитная ткань, плотно сомкнувшись под подбородком.

Спутник быстро проделал то же самое с собственными окулярами, извлечёнными из кармана. Следом в его руках появился маленький пузырёк с ядовито-зелёным содержимым. Что-то вязкое, точно болотная жижа, булькающая пузырьками.

Сиггур Додд вынул пробку и широким взмахом выплеснул бурлящую зелень в салон.

К удивлению странницы, густая жидкость испарилась на глазах. Зелёная дымка мелькнула — и растворилась в воздухе без следа.

— Аширский горицвет. Ни одна экспертиза его не обнаружит, — через респиратор голос лжемиротворца звучал приглушённо, но Эмбер с ужасом уловила в нём довольные нотки.

— Но зачем? — в сердцах воскликнула Эмбер.

Недовольство во взгляде Додда ясно читалось даже сквозь окуляры. Он процедил со сдержанным раздражением, будто втолковывая очевидные истины непонятливому ребёнку:

— Бель’Дира поддерживают древние аширские кланы. Если убить его у всех на виду, мятеж неизбежен. А теперь Ригор выступит единственным наследником королевского дома и заодно усмирит повстанцев. Совет будет вынужден признать его законным правителем.

— А для чего было рядиться миротворцами?

— Как посланники Чертога, не сумевшие спасти короля, мы продемонстрируем свою полную бесполезность. Пошатнувшаяся репутация святош-переговорщиков будет разрушена окончательно. А теперь, если не возражаете, предлагаю вернуться к делу. Мы ещё не закончили.

62

«И у нас проблема».

Сёстры солнца ломились внутрь. Заблокированные створки люка угрожающе трещали под их натиском.

Вместе с планом Ригора.

— Предполагалось, что они будут с королём, — процедил Додд. — Ни свидетелей, ни шума.

— Немедленно откройте! — раздалось снаружи.

Когда Додд стукнул по кнопке, три разноцветных вихря ввалились в салон, и люк тут же закрылся.

— Что происхо… — начала Анзира, но, заметив Бель’Дира, неуклюже привалившегося к стене, бросилась к нему.

— Будьте с королём, мы задержим нарушителей! — приказал Додд. — Они выдают себя за миротворцев, но это обман!

— Как интересно, — прошипела Клезира, выставив перед собой горящий клинок, — они сказали о вас то же самое.

— Здесь что-то… — пролепетала Зензира, хватаясь за голову.

Её лицо позеленело под стать наряду.

На негнущихся ногах она добралась до Бель’Дира и рухнула рядом, схватив короля за плечи обеими руками. По её скрюченным пальцам вверх потекли струйки ярко-зелёного тумана, словно сестра солнца пыталась впитать в себя яд из бездвижного тела.