Эмбер Глоу: Око Бури

Широкая площадка, на которой остановился бронеход, была вымощена разноцветной брусчаткой с прозрачной прослойкой между камнями. Вмонтированные кристаллические охладители — отличное решение для такого климата, хоть и безумно дорогое. Платформа, очевидно, предназначенная для стоянки транспорта — поодаль от ржавой рухляди красовались несколько блестящих сэнд-мобилей с обтекаемыми продолговатыми корпусами и огромными колёсами — оканчивалась мраморным балконом с одной стороны, а с другой граничила с живой изгородью дворцового сада.

Фигурно подстриженные высокие кусты с пышными бледно-жёлтыми цветами плотно сплетались тонкими ветвями, образуя фантастические узоры, с чьим изяществом не могла сравниться даже нарядная балюстрада. Ажурные кованые ворота, увитые ползучими стеблями, казались естественным продолжением густой зелёной ограды.

Молчаливые привратники в закрытых шлемах не шелохнулись, когда лжемиротворцы уверенным шагом направились к дворцу. Это были дэбы, судя по росту, правда, в отличие от непритязательных слуг Ригора, здешние носили светлые наряды с цветочным орнаментом, а в руках держали длинные золочёные копья.

В роскошном саду не было ни души, если не считать причудливых синих птах с непомерно длинным и тонким клювом, чьи пушистые хохолки покачивались в такт мелодичному щебету. Кремовый аромат на игривом ветерке разливался густыми волнами, и воображение странницы рисовало летающие в воздухе торты с карамельной глазурью. Луковичные купола на башнях дворца, маячившие за деревьями, походили на сливочную помадку, а нежно-бежевый фасад с белокаменной галереей напоминал глазированное печенье…

Мысль о еде становилась невыносимой. Сглотнув слюну, Эмбер вынуждена была признать, что ни о чём другом думать не может. Да, не стоило отказываться от завтрака.

Только ступив под своды мраморной колоннады, странница осознала, что зудящее беспокойство не связано с голодом. Причина — в местных жителях. Вернее, в их отсутствии. Дорога во дворец была на удивление безлюдной — двое у ворот не в счёт, тем более что спокойствие их какое-то подозрительно… безжизненное. Словно это только изваяния!

— Наконец-то! — навстречу пришельцам встревоженной птахой выпорхнула желтокожая девица в развевающихся полупрозрачных одеяниях.

Светло-голубая ткань окутывала стан подобно туману, наполняя облик чем-то воздушным. Резкость движений уподобляла её порыву ветра.

— Скорей же, идём, король давно ждёт вас!

61

Торопливо семеня босыми ногами по разноцветной мозаике пола, то и дело оборачиваясь и нетерпеливо махая рукой, придворная особа вела лжемиротворцев по пустым залам и галереям, и только напряжённость ситуации не позволяла Эмбер как следует рассмотреть их фантастическое убранство. Зато направление угадывалось безошибочно: вопреки ожиданиям странницы, путаные коридоры бежали не вверх, а вниз. Под землю.

Великолепие проносящихся мимо помещений поражало воображение: расписные колонны с пышными капителями в виде фруктовых корзин, мозаичные панно на стенах и сводах. Повсюду — яркие краски, сочащиеся через край: золото и зелень, оранжевые блики солнца и небесная синь.

— Что случилось? — осведомилась странница, сосредоточенно щурясь и оставляя цветастую круговерть на периферии зрения. — Где все?

— Как? Вы не знаете? — девица картинно всплеснула руками, и золотые нити браслетов зазвенели на тонких запястьях. — Восстание! Эр-Альзац и его банда снова отбились от рук, но на этот раз с ними Кар’Дугай и всадники Бродхиса!

Странница понятия не имела, кто все эти люди, но всякий случай сочувственно кивнула.

— Король отослал жителей в нижний город, — заметил Додд.

— Именно, на самую глубину, — подхватила девица. — Остались только сёстры солнца: мы поклялись даже под страхом смерти не покидать короля, а его величество Бель’Дир наотрез отказался прятаться.

— Будьте начеку и не выдайте себя, — шепнул Додд, когда служительница подошла к двери. — Он вырос в Чертоге и может быть обучен распознавать врагов.

Помещение, в которое они вошли, походило на кладовую. Несколько тусклых светильников на стенах, ящики, громоздящиеся до потолка.

Невысокая фигура, облачённая в простой белый балахон, встретила пришельцев молчаливым полупоклоном. Эмбер и Додд поклонились в ответ, сестра солнца замерла на пороге безмолвной тенью.

Бель’Дир был полной противоположностью Ригора: бронзово-смуглый, с мягкими чертами лица и по-детски пухлыми щеками. Светлые курчавые волосы намекали на неаширскую примесь в роду, только горящие в полумраке глаза были точь-в-точь, как у Геместа: жёлтые и непроницаемые.

Странница могла счесть его подростком, если бы не знала, что король родился во время или накануне Бури, следовательно, сейчас ему было около двадцати пяти лет.

— Я чувствую ваше смятение, — пролепетал Бель’Дир вместо приветствия, — неужели всё настолько плохо?

— Да уж, скверно, — отозвался Додд.

— Но я всё же надеюсь, что конфликт удастся разрешить мирным путём. Анзира, веди нас вниз! — приказал Бель’Дир, отходя от ящиков и жестом призывая пришельцев посторониться.