Эмбер Глоу: Око Бури

— Верно, сама Буря ведёт нас… Марагда не справилась бы с этой ролью, — молвил аширец, входя в зал. — Ты ведь не против снова поиграть в миротворца? — вкрадчиво спросил разрушитель. — Не хочу, чтобы мой агент тебя узнал… пока не время.

«Лоттос» — скоростной бронекатер универсального назначения, подходящий как для ближнего, так и дальнего плавания, служил страннице верой и правдой с начала её пути… до того, как она примкнула миротворцам.

Эмбер, ещё не носившая это имя, силой мысли буквально собрала ладью по частям: первое, что она сделала, выйдя из грота Менауту. Тогда Воргелл Торр и Ригор Гемест воочию убедились в её полезности.

Незадолго до битвы при Иссоте она спрятала «Лоттос» неподалёку от аширского форпоста разрушителей в столице сектора — и теперь сожалела об этом, ибо после Бури древняя цитадель была возвращена королевской семье.

К счастью, организованное Ригором прикрытие позволяло ей беспрепятственно добраться до нужного места. И даже побывать во дворце. Сомнительное удовольствие: очередное столкновение с прошлым, досадное напоминание о былых ошибках, потерях и боли.

Оставалось радоваться, что хотя бы убийство предыдущего короля не на её совести: странница присоединилась к Буре уже после захвата власти Ригором. Но чувства вины это не умаляло.

Плавание оказалось настолько унылым, что страннице даже удалось вздремнуть в прохладном пассажирском отсеке. Кроме неё здесь никого не было, а управление кораблём — контейнеровозом без опознавательных знаков и уж тем более без символа Бури — взяла на себя молчаливая команда Ригора.

Поднимаясь на борт, Эмбер, облачённая в свой чёрный костюм и серый плащ, насчитала около десяти сопровождающих: низкорослые, закутанные от макушки до пят в лоскутные балахоны грязно-серых оттенков, для неё они были неотличимы друг от друга. Только массивные окуляры сверкали радужными бликами, и Эмбер ощущала затаённое недоверие в косых взглядах, бросаемых исподтишка.

Поэтому и предпочла удалиться в просторный салон с синими креслами в два ряда. Развалившись под кондиционером возле иллюминатора, она не заметила, как провалилась в чёрное забытьё.

Мгновение спустя кто-то бесцеремонно тряс её за плечо. По утробному ворчанию дэба странница с трудом поняла, что плавание окончено.

Нетвёрдым шагом сойдя по трапу, странница накинула капюшон. Оранжевое солнце слепило глаза и красило небо в огненные тона. Защитные окуляры пришлись весьма кстати. Прерванный сон не принёс облегчения: ноющая тяжесть сдавила виски, а к слабости во всём теле прибавлялась противная дрожь от перепада температур. Хотя, стоило признать, атмосфера Дэб’Ашира была куда гостеприимнее раскалённого пекла, избранного Ригором в качестве пристанища.

Эмбер огляделась: сквозь желтоватое стекло окуляров песчаная полоса посадочной площадки казалась кирпично-бурой, а вдалеке среди оранжевых дюн виднелись светлые очертания высокой крепости.

Она ощутила чьё-то приближение прежде, чем порыв ветра поднял волну песка, окатившую её с головой.

Закрывшись широким рукавом, странница резко развернулась: жёлтое четырёхколёсное нечто затормозило возле неё. Трапециевидный кузов с ржавыми разводами и сплющенной чёрной крышей напоминал старинный бронеход, только привычную гусеничную ленту заменяли огромные шины в половину человеческого роста. Метровая пушка на башне не оставляла сомнений: это раритетное чудо некогда было миротворческим орудием.

Квадратный люк на боку чудовищной рухляди откинулся с грохотом. Эмбер отскочила в сторону, уклоняясь от взметнувшейся тучи песка.

— Чего вы ждёте? Поехали! — раздался сердитый голос, и сквозь завесу пыли странница разглядела очертания человека, высунувшегося из верхнего люка кабины. Что-то зловеще-знакомое чуялось в его высокой фигуре, укутанной в серые одеяния.

В последний миг, следуя замыслу Ригора, странница мысленно окутала себя иллюзорной завесой. Ложное спокойствие, обманчивая благожелательность, выдуманная личность.

— Себ Ревье, беместа, — вырвалось на автомате, когда она втиснулась в кабину и через узкий проход между сидениями вскарабкалась на кресло справа от водителя.

— Кейдор Сиггур Додд, — был ответ.

60

Несколько мгновений она не дышала — прятала внутри все мысли и чувства, лишь бы себя не выдать.

Никаких эмоций. Равнодушная пустота. Полная невозмутимость. Ни жара, ни холода — сдержанное безразличие. Теперь медленно, спокойно — вдох-выдох.

Только бы Додд не заподозрил чего из-за повисшей паузы!

— Ненавижу песок, — брякнула странница, искоса поглядев на спутника.

Он сменил белое сюрко на серый плащ с капюшоном — и напомнил Эмбер видение, выхваченное на заправке из разума несчастной Марагды. Холодный взгляд зелёных глаз с напряжённым прищуром устремился вперёд, на пыльную дорогу среди дюн.

— Себ Ревье, — пробормотал бывший миротворец уголком рта, и его желтоватое лицо выражало недоверие, — не припоминаю…

— Мы встречались во время Бури, — небрежно ответила странница, заложив руки за голову и откинувшись на спинку кресла, — пару раз.

— Хм… возможно.

— На Гиардоре.