Эмблема печали

Лифт остановился. С шорохом распахнулись автоматические двери. Хромой вытянул гранату. Он всегда носил ее с собой, с самого Афганистана не расставался. Эта граната, когда-то снятая им с тела убитого товарища, служила талисманом. Выдернул чеку и, не заботясь о том, что кроме боевиков могут пострадать и другие люди, бросил ее в сторону стеклянных дверей.

Осколками гранаты сильно посекло трех женщин, лежащих на полу. Одного китайца оглушило взрывной волной, и он, покачнувшись, мягко упал в кресло. Пространство большого холла заволокло дымом. Хромой одним прыжком вскочил в лифт и ударил пальцем по кнопке четвертого этажа. Двери сомкнулись. Загудел под полом кабины мотор. Но выпущенная с близкого расстояния автоматная очередь пробила пластмассовые двери. Хромой прижался боком к стене, это помогло лишь частично. Одна пуля задела левое колено, другая содрала кожу на голове.

Когда кабина остановилась на четвертом этаже, хромой посмотрел. Пуля, скользнувшая по голове, ушла в стенку лифта. В стенке была дыра, и из дыры торчали его собственные окровавленные волосы.

Он опередил нападавших, наверное, секунд на тридцать. Три остальных лифта уже загрузились и поднимались, когда хромой, припадая на искалеченную во второй раз ногу, выполз в холл. Ему понадобилось всего десять секунд, чтобы разбить рукояткой пистолета щиток и замкнуть провода. Желтый квадратик над дверями погас. Лифты остановились между этажами.

Моторы замерли, и в наступившей тишине отчетливо было слышно, как ругаются по-китайски где-то внизу запертые в шахте боевики.

7

Дежурный милиционер, сидящий на входе в тюремный бокс, лихорадочно крутил телефонный диск. Но связи не было. Только длинный настырный гудок в трубке выедал ушную раковину. Милиционер вытер пот — он никогда еще не был в подобных переделках — и хотел взяться за телефон снова, но замер. Он увидел человека с окровавленным лицом, медленно приближающегося к нему по коридору. Человек сильно подволакивал ногу, и за ним на линолеуме оставался неприятный след. В руке этот человек держал пистолет.

— Я ничего не сделал! — без всякой просьбы поднимая руки, сказал молодой милиционер. — Я не виноват!

— Где Хариф? — спросил хромой.

— Там! Но вас не пропустят, нельзя!..

— Ты чего замер? — спросил хромой. — Звони давай, вызывай наряд! Лучше пусть нас менты возьмут, чем китайцы перестреляют!

— А что, действительно? — снова хватаясь за телефон, спросил милиционер. — Действительно, китайцы тут?

— Тут!

Хромой направил ствол своего пистолета в грудь одного из охранников, в это мгновение выросших напротив него.

— Не надо, ребята, в меня стрелять, — сказал он хрипло. — Будем считать, что я добровольно сдаюсь! Там, — он повел стволом в сторону коридора, — штук тридцать наемников. Они хотят убить Харифа. И вас тоже за компанию перестреляют… — Он не скрыл улыбки. — Так что я, пожалуй, сдаюсь!

— Бросай оружие! — сказал охранник.

— Вам же хуже! — оскалился хромой. — Одним стволом меньше!

Он размахнулся зло и швырнул свой пистолет под ноги охранника с автоматом. Телефонный диск с треском прокрутился обратно. Пуля, выпущенная из пистолета с глушителем с другого конца коридора, поразила неопытного милиционера в левый глаз. Палец застрял в диске, и, когда милиционер повалился на пол, телефонный аппарат тоже соскочил со стола и разбился. В отброшенной трубке неприятно звенел длинный гудок.

Вторая пуля, также выпущенная из глубины коридора, сразила угрожающего хромому охранника. Хромой наклонился, подобрал свое оружие и, отпихнув другого охранника, одним прыжком оказался внутри тюремного бокса.

В образовавшейся на секунду тишине пронзительно скрипнула решетка. На хромого смотрели темные женские глаза. Женщина в белом халате, под которым явно прочитывалась милицейская форма, сделала приглашающий жест рукой, и хромой оказался перед следующей решеткой.

— Он там! — сказала Татьяна Михайловна, снимая с себя халат и отбрасывая его в сторону. — Вас ведь интересует Хариф?

— Вызывайте помощь! — сказал хромой и прошел в палату. Дверь за ним захлопнулась.

Татьяна Михайловна вошла в соседнюю дверь. Коша, приподнявшись на постели, спросил:

— Много их там, лейтенант?

— Да уж не знаю!

Грохот новых выстрелов накрыл ее следующую фразу. Марина вынула свое оружие, подошла и очень осторожно приоткрыла дверь. Пуля, отрикошетив от стены, задела ее плечо. Марина непроизвольно вскрикнула от боли.

— Есть здесь другой выход? — спросил Коша, осторожно вынимая из своей руки иглу капельницы. — Не по нашу душу, конечно, ломятся. Но они же китайцы, они одного белого бандита от другого белого бандита могут и не отличить. Убьют и метрику не спросят!

Он спустил ноги с кровати и, хватаясь за никелированную спинку, попробовал встать. Выстрелы стихли. Судя по захлебывающимся стонам, нападающим удалось уничтожить как минимум еще одного охранника.

— Есть только кухонный лифт! — сказала Татьяна Михайловна. — Но он там, — она указала направление. — С той стороны от второй палаты!

По плечу Марины, напитывая белый халат, стекала кровь.

— Что-то серьезное?