Эмблема печали

«В отделении милиции он будто сам напрашивался на мордобой. Что он говорил следователю, нес какую-то полную чушь, какой-то бред, лилия… бесплатно посидеть в ресторане…»

Она опять прислушивалась. Предполагаемая пишущая машинка замолкла, и вдруг что-то запищало, зазвенело с той стороны, откуда перед тем приходил стук по клавишам. Лида поднялась с дивана. Кабинет заливало яркое сентябрьское солнце. Было душно. Она осмотрелась, зачем-то застегнула воротничок, вышла в коридор. Щелчки по клавишам возобновились. Очень медленным шагом девушка прошла вдоль ряда лакированных запертых дверей, из некоторых замков торчали наружу ключи, остановилась перед той дверью, из-за которой раздавался шум. Постучала.

— Да не заперто!.. — вздохнул в ответ женский голос. — Входите!

В небольшой комнате, в отличие от директорского кабинета лишенной окна, спиной к двери сидела за столом женщина в черном платье. Даже низкое кресло не могло скрыть ее роста. Лида прикинула: метр девяносто, никак не меньше, баскетболистка. Пальцы женщины бегали по белым клавишам небольшого персонального компьютера, на экране вспыхивали и исчезали разноцветные полосочки цифр. Туфля на высоком каблуке отбивала ритм в такт работе пальцев.

— Подождите минуту, я сейчас закончу! — попросила она, не поворачивая головы. — Осталось два файла переписать!

Лида присела в кресло слева от стола. Через минуту женщина закончила свою работу и повернулась.

— Марина, — протягивая длинную ладонь, представилась она. — Вы, насколько я понимаю, Лида? Вас Алексей привез? — У нее были пронзительные ярко-синие глаза. Она весело подмигнула. — Интересный парень, правда?

— Где он, кстати?

Рука Марины оказалась какой-то неестественно мягкой и одновременно гибкой.

— Ребята внизу, в лаборатории, — сказала она. — Хотите, чтобы я вас проводила?

Лампочки на лестнице совсем ослабли, видимо, что-то происходило с напряжением в сети. Кроме того, что свет был тусклым, лампочки еще и сильно мигали. Спускаясь вслед за Мариной и глядя себе под ноги — здесь легко было зацепиться и упасть, — Лида больше ни о чем не думала. Было понятно: сейчас все должно разъясниться, сейчас она получит ответы на все свои вопросы.

Лаборатория располагалась в цехе первого этажа. В отличие от других цехов, металлические створки были плотно сомкнуты, и это была, не считая наружных ворот со звездой, первая запертая дверь. Марина надавила кнопку звонка, створки со щелчком разошлись, и Лида вошла в цех. Шагнув в остро пахнущую полутьму, она опять уловила щелчки клавиш. Здесь тоже кто-то работал на компьютере. Девушки прошли по залу между каких-то холодных агрегатов, пыли здесь не было, пол тщательно вымыт. Здесь недавно еще работали.

«Неужели студенты способны за свой счет арендовать вот такие лабораторные помещения? — быстро соображала Лида. — Что они здесь делают, на территории военного комплекса — завода, еще недавно выпускавшего биологическое оружие? Что такого ценного может изготовить группа студентов на этом оборудовании? Рыжий говорил, кажется, что-то связанное с фармакологией?»

Алексей сидел в самой глубине зала, склонившись к большому экрану. На мониторе высветились сразу несколько столбиков цифр, и Алексей производил с ними какие-то действия, столбики то убавлялись, то вновь вырастали. Рядом с ним стоял незнакомый высокий парень в белом халате.

— Так что искомую сумму мы вряд ли сможем получить раньше чем через два, два с половиной месяца! — сказал Алексей.

— Плохо, — сказал длинный. — За это время, боюсь, нетерпеливые заказчики нас перестреляют.

— Нечего было связываться! — сказал жестко Алексей. — Работали бы на фармакологов, зла бы не знали. Сами виноваты.

Марина подошла к длинному и что-то сказала ему шепотом. Они были почти одного роста.

— Самогон, что ли, здесь гоните в промышленном масштабе? — спросила нарочно громко Лида. И эхо разнесло ее голос под высоким потолком.

— В промышленном, в промышленном, — Алексей повернулся вместе с креслом. Почему-то она ожидала увидеть его расстроенное лицо, но лицо Алексея хранило обычное выражение. — Но не самогон. — Он, не глядя, щелкнул какой-то клавишей, на экране появилась очередная колонка цифр. — Не самогон… Денег им, видите ли, на научные изыскания не хватает. Наркотики продают…

— Зачем ты водишь сюда лишних людей? — недовольным голосом спросил длинный. — Мы же, кажется, договорились!

— Я могу уйти! — сказала Лида.

— Нет, погоди! — Алексей поднялся из кресла и, взяв Лиду за плечи, осторожно усадил ее на свое место. — Слушай, малыш, ты ведь ехала в этом проклятом вагоне. Может быть, ты что-то видела? Я что-то упустил, а ты что-то видела?.. Попробуй припомнить! Любая подозрительная деталь может быть интересна, любая мелочь!

— Сначала ты объяснишь, что здесь происходит!

Лиде не понравилось ни то, что он говорил, ни то, как он это говорил. Этот с виду маленький, щупленький мальчик, которого сто лет назад она лишила невинности, вызывал в ней уже легкое отвращение.

Алексей вопросительно посмотрел на длинного. Тот кивнул.

— Чего скрывать. Ты уже и так все рассказал.