Эмблема печали

— Ну и вляпались же вы, — сказал Алексей.

— А сколько нужно денег? — спросила Лида.

— Триста тысяч.

— Не слабо! А почему так много-то?

— По-моему, они и не рассчитывают на то, что мы заплатим, они хотят заставить нас работать дальше. Но если бы было чем заплатить, то, может быть, мы хотя бы выиграли время. В общем, деньги были, — Паша вздохнул, — но мы их все ухлопали на оборудование.

— Для производства искусственного героина разве нужно такое дорогое оборудование?

— Да для себя, для себя… — вдруг взорвался Паша. — Для работы. Нам нужно было оборудование для наших экспериментов. Героин в производстве стоит, считай, три копейки литр. Было бы сырье. Нам одной проданной партии хватило. — Он не загибал пальцы, но говорил все громче и громче. — Первое — оборудоваться, приборы купили, второе — за полгода вперед аренда, третье — оплатить всю патентную документацию!..

— Хорошая была у вас партия! — сказал Алексей. — Теперь, по крайней мере, понятно, чего они к вам привязались! Я на их месте поступил бы точно так же!

Паша больными глазами уставился на Алексея:

— Скажи, зачем тебе вся эта головная боль? — зло спросил он. — Тебе-то что, это наши проблемы. Уезжай. Возьми свою девушку и уезжай. Здесь, вероятно, скоро будет очень жарко.

В глубине зала хлопнула нервно дверь, прошелестели быстрые шаги, и к ним подошел незнакомый Лиде молодой человек в белом халате.

— Паша, они звонят, возьмешь трубку?

— Да. Переключи на этот аппарат.

Подвинув ногой большой телефонный аппарат, Паша поиграл пальцами по теплому пластику. Аппарат вздрогнул, но не успел прозвонить, Паша снял трубку.

— Да, я. Нет, мы не… Машину присылать не стоит, мы не готовы. Может быть, через неделю! — Голос его был сухим и казался совершенно спокойным. — Нет, иначе мы не можем. Трудности с технологической цепочкой. Нет, деньги мы сегодня тоже вернуть не можем, они вложены… Минуту! — Он с удивлением взял из руки Алексея пачку долларовых банкнот. — Сегодня мы могли бы… — Он зажал трубку и спросил шепотом: — Сколько здесь?

— Шестьдесят! — так же шепотом отозвался Алексей.

— Шестьдесят тысяч, — сказал Паша в трубку. — Остальное немного позже, вас устроит?

По изменившемуся выражению лица можно было догадаться, что ему ответили. Алексей вынул авторучку и быстро записал вспыхнувшие на определителе цифры номера. Когда Паша повесил трубку, он объяснил:

— Сейчас попробуем прослушать их через сеть! По крайней мере, будем знать, что они решили.

4

Из двух небольших белых колонок-усилителей шел волною визг и гам, наверное, сразу десятка телефонных разговоров. Алексей осторожно выводил какую-то линию на экране. Белая линия ломалась, становилась вдруг красной, вспыхивала табличка «ЭРРОР», и работа начиналась сначала.

— Вообще почему так случилось, что от них не хотят отвязаться? — заглядывая через плечо Алексея, спрашивала Лида. — Я понимаю, большая партия, маленькая оптовая цена. Но если уже сказано твердое «нет»… какой смысл все эти угрозы имеют? При чем тут деньги?

— Мы для мафии золотое дно, — объяснил Паша. — Курица с золотыми яйцами. — Белая линия прошла до конца, вспыхнули на экране цифры нужного номера. — Я уверен, они уже половину Средней Азии этой дрянью завалили. Раньше им сам покупатель сырье поставлял. А теперь наркотики возникли будто ниоткуда. Деньги здесь вообще-то ни при чем, здесь только два варианта: либо курочка продолжает нести золотые яички, либо ее придется зарезать.

— Но зачем, это же нелогично?

— Более чем логично. Они как рассуждают: если не нам, то кому? Они не верят, что выпуск наркотиков просто прекращен по морально-этическим соображениям, у них другой вид логики, они уверены, что товар просто перепродается еще кому-то. А при таких объемах лучше уничтожить производителя, чем допустить перенасыщение рынка конкурентами. Они не могут позволить себе, чтобы товар пошел мимо, транзитом!..

Динамик неприятно запищал, и из него послышался длинный телефонный гудок. Гудок оборвался, сняли трубку, и голос с южным акцентом сказал:

— Вахтанг, включи защиту!

Щелчок — и вместо речи из динамика, как колотые орехи из большой сумки, посыпались быстрые звуки, никак не напоминающие человеческий голос.

— Частотный инвертор? — появляясь за спиной Алексея, спросил еще не знакомый Лиде молодой парень в белом халате.

— Даже не скриммер, — не оборачиваясь, отозвался Алексей.

Включив запись, он быстро подбирал на клавиатуре соответствующие коды. Было понятно, что возникшие сложности так легко не обойти.

— Вокскодер, — сказал он и глянул на Лиду. — Ты видела, чтобы в России пользовались вокскодерами?

— Я вообще таких слов не знаю, — сказала она.

— Современные средства защиты от прослушивания разговоров. Их рекламируют вовсю, и богатые граждане охотно раскупают, но неумело пользуются. Очень модные примочки.

— Расшифровать можно? — спросил студент в халате.

— Машина не потянет, боюсь, — вздохнул Алексей. — Впрочем, вокскодер дешевенький, можно попробовать!