Эмблема печали

— Там кто-то еще бродит! — простонал снизу голос Никона. — Там… — он показывал рукой.

— Где вагончик? — спросил Коша, склоняясь к сцепщику. От сцепщика сильно разило перегаром.

— Обойдешь этот состав справа, там будет разветвление путей: слева депо, а справа все забито вагонами. Он прямо между двумя цистернами.

— Спасибо! — сказал Коша, отбирая из слабой руки фонарь. — Почему ты сразу не сказал?

— А зачем? — удивился искренне сцепщик и опять сильно дыхнул перегаром. — Я же говорю, между цистернами, в тупик его загнали. Только пломбы на дверях.

7

Все время прислушиваясь, Алексей все-таки не уловил тот момент, когда стало тихо. Лида отвлекла его. Она все время пыталась что-то спросить, что-то совсем ненужное, пустое, и он упустил, когда вдруг прекратилась стрельба у химического завода.

— Слышала? — спросил он.

— Да, тихо стало!

Лида, бредущая за ним по путям, остановилась, поправила волосы.

Гремели хрипло динамики, развешанные повсюду, но слов не разобрать. С шумом приближался какой-то поезд. Быстро добравшись до станции, они уже второй час блуждали по путям. Схема, полученная из компьютерной сети, только запутала. Не будь ее, Алексей нашел бы нужный вагон значительно раньше.

— Пошли!

В разбитой фарами поезда темноте он со всей ясностью увидел впереди на путях, зажатый между двумя нефтяными цистернами, знакомый вагон. Возле вагона кто-то возился, судя по моментально увеличившейся и пропавшей тени, человек был один. Цистерны сверкнули черным и тоже погрузились в темноту. Несколько раз они прошли с Лидой мимо этих самых цистерн, и Алексей подумал, что если в следующий раз придется вот так что-то искать, то нельзя доверять компьютерным схемам. Россия товарная в схему не укладывалась.

— Как мы в темноте арбуз этот искать будем? — спрашивала Лида, опять следуя за ним.

— Если он там, не проблема. Он, во-первых, круглый, во-вторых, большой. Нащупаем как-нибудь.

— Он сладкий, наверное. — Она облизала губы. — Как ты думаешь, он сладкий?

Пломба на двери вагона оказалась сорвана. Склонившись, Алексей нашел внизу и след ноги. След ясно отпечатался в сырой земле. Зазвенели провода. Прибывший поезд встал у платформы. Что-то опять объявили громко и неразборчиво.

— Мы тут не одни?

— Похоже на то. Тихо!

— Давай посмотрим другую дверь.

— Правильно.

Пломба на другой двери оказалась цела. Продев под шнурок пальцы, Алексей потянул. Пломба с негромким хрустом подалась и рассыпалась в ладони. Вытянув из кармана небольшую отвертку, Алексей вскрыл вагон.

— Подожди меня здесь, — склонившись к уху Лиды, попросил он. — Пять минут. Если я не найду арбуз, сразу возвращаюсь. Поняла?

Стало очень холодно, она присела на рельсы. Ухватилась рукой. Металл прожигал ладонь насквозь, но Лида осталась сидеть. Пять минут в таком положении — это очень много, она знала по опыту.

«Нужно сосредоточиться на главном, — подумала она. — Иначе станет страшно; если станет страшно, я проиграла».

Остановившись в рабочем тамбуре и притворив за собою дверь, Алексей замер. Он ждал, когда глаза привыкнут к темноте. За окошком он ясно разглядел — вдалеке на путях замелькали фонари. Оценил расстояние. Через пять — семь минут здесь будет много народу. Набегут железнодорожники с лопатами, а то и сразу ОМОН.

Наружная дверь была плотно закрыта, и за ней не было никакого соединительного тамбура. Дверь, ведущая внутрь вагона, также закрыта. Прислушавшись, Алексей уловил шорох шагов. Стук открываемого купе. Кто-то уже находился там, внутри. Глаза привыкли, и, уже неплохо различая все вокруг, он потянул металлическую ручку. Вошел бесшумно.

Нарастал гул уходящего поезда. В другом конце станции включили мощный прожектор, и белый его свет бил прямо в окно напротив туалета. Стук двери повторился, вероятно, тот, другой человек никак не мог попасть в нужное купе.

Сквозь окошечко внутренней двери был виден коридор. Нужно было подождать, но ждать не было времени. Вдруг почувствовав неладное, Алексей выглянул наружу. Он увидел Лиду, сидящую на корточках. Лида смотрела вдоль вагона. Она опустилась и почти вжалась в землю.

«Еще кто-то в гости пришел… — подумал Алексей. — Молодец какая Лидка… Ведь ни звука!..»

Новые посетители не заботились о тишине, они ворвались в вагон шумно, и фонарь осветил ряд закрытых дверей купе.

— Ну ты чего? — спросил Коша. — Чего застрял?

— Больно очень! — пожаловался Никон. — Он мне плечо раздробил!

— В тюремном лазарете тебя починят! — обещал Коша. — Держи фонарь.

— Вы же уже искали… — простонал Никон.

— Суетились слишком. Поэтому и не нашли. Он должен быть где-то в районе этого купе.

Одной рукой сжимая рукоятку револьвера, Коша другой рукой отвел дверь. Он выстрелил, даже не увидев, в кого стреляет, для того чтобы нажать спуск, ему хватило просто шагнувшей навстречу тени.

Прячась за дверью, Алексей выглянул осторожно. Грохнул второй выстрел.

Услышав выстрелы, Лида приподнялась на локтях, хотела встать. Но не смогла.

— Не двигайтесь, девушка! — сказал в самое ухо молодой голос.