Эмбрион. Начало

– В будущем? – Он снова выпил. – Чьем будущем? Я три года ждал возвращения сюда. К тебе. Свернуть шею Зинченко. Уговорить тебя выйти замуж, и не за начальника Базы, за себя! А теперь – какое у меня будущее?!

– А это ты сам решишь. Потом.

– Нет никакого потом. Все время есть только сейчас, – сказал Кат. – Мы живем в настоящем времени. Прошлое уже все, протухло. А будущего нет. Его никогда не будет.

– Ты – одиночка, Саша. В этом твоя проблема. Гордый и самостоятельный, настолько, что других людей не видишь. А они есть. И если ты не часть их жизни, то в лучшем случае – фон. А в худшем – помеха…

– …катастрофа.

– Иногда и так. – Консуэло встала. – Тебе пора идти спать. Забирай бутылку, муж все равно не пьет. И… Попробуй ни с кем не драться больше. Хотя бы сегодня.

Кат поднялся, но не стал брать остатки водки. Наверное, хватит. Это действительно был суетный день. Стоило бы выспаться, а не напиваться сейчас в ноль.

– Ты пойдешь на Базу-1?

– Не знаю. Скорее нет, чем да.

– Жаль… Я бы хотела родить здоровых детей. Пусть не от мужа и… не от тебя. Но очень хотела. Это сейчас главное для меня, и не только для меня.

Кат стиснул зубы, чтобы не сказать лишнего. Чтобы вообще ничего не говорить сейчас. Слишком больно. Чересчур. Так молча и ушел, тихо прикрыв за собой дверь.

Убийца шел за ним. Как ни странно, сегодня – в отличие от ночи – он не собирался причинять Кату ни малейшего вреда. Несмотря на дебош в столовой, теперь убийца знал, в чем состоит задача сталкера. И эта миссия ему нравилась.

Много новых солдат – это отлично. Это шанс лично для него занять более достойное место не просто в иерархии Базы, а в огромном новом мире. Кату надо немного помочь, подтолкнуть его к правильному решению. И это вполне по силам ему, убийце. Надо только удачно расставить фигуры, и партия пойдет в нужном направлении. Всего несколько грамотных движений, и предположения станут обвинениями, а совпадения – умыслом. Нож в кармане шептал, дрожал, маялся в предчувствии новой крови. Убийца поглаживал обмотанную веревкой рукоятку и думал, с чего начать.

Сон не шел. Так бывает, когда человек слишком устает. Или переживает заново случившееся и услышанное. Да и время еще детское – восемь вечера? Девять?

Кат нашел в кабинете книжную полку. М-да… Уставы, что-то по радиотехнике, справочники. В качестве чтения на ночь ничего не подходило. А, вот. Потрепанный томик стихов. Лучше, чем уставы, право слово. Авторы сплошь неведомые, но полистать можно. Сколько же у предков было лишнего времени… Пустого. Выкинутого на сложение слов в столбики и строчки.

Внезапно зазвонил телефон. Кат даже не понял сначала, откуда идет это настойчивое дребезжание. Подскочил на кровати, оглядываясь по сторонам. А, вот он – черный пластиковый аппарат с диском, но не на столе, а почему-то на полу, да еще и прикрытый отодвинутой тумбочкой.

– Два-тринадцать? – спросил кто-то. Голос мужской, уверенный. Только невнятный, как бывает, когда трубку обматывают тканью. Чтобы сложнее было узнать говорящего. Впрочем, такие хитрости вышли из моды еще до рождения сталкера, поэтому его ничего не удивило.

– Да хрен его знает, – честно ответил Кат. – Я здесь временно.

– Все мы здесь временно, – философски заметил голос. – Кабинет какой?

– Шестьсот… четвертый, кажется. Или пятый? Вам кто нужен-то?

– Мне Волков нужен. – В трубке послышалось листание бумаг. – Да, Волков Александр.

– Ну… Я это, – неохотно признался Кат.

– Вас полковник Фомин хочет видеть.

– Сейчас, что ли? Озверели вы там. Поспать-то можно? Он сказал – завтра, так и давайте завтра.

– Приказ руководства, – отрезал голос. – Он у себя в кабинете, велено вызвать.

– Ладно… – пробурчал Кат и бросил трубку. Пора снова на место ставить товарища колонеля. Зачем я ему вечером, да еще и пьяный?

Звонивший неприятно улыбнулся и набрал еще один номер. Этот разговор был коротким, всего пару фраз. А теперь третий абонент и кубик покойного Рубика, щелкнув гранями, сложится в правильный узор. Ты, Саня, все сомневаешься – идти, не идти? Сделаем выбор за тебя.

Стучать в кабинет полковника Кат не стал. Пошли они все, с постели сдернули ради пустого – он был уверен – разговора. Пусть принимают, как есть. В кабинете была полутьма, верхний свет выключен, только старая лампа с абажуром на столе зеленым пятном выхватывала фигуру сидящего Фомина. Тишина. Только астматический хрип часов в ожидании кашля кукушки.

– Добрый вечер, герр оберст! Вы, часом, не охренели? – с порога спросил Кат. Хлопнул дверью за спиной и пошел к полковнику, обходя стол для совещаний.

Странно, но всегда предельно вежливый Фомин промолчал. Стыдно, что ли, стало?

Кат подошел ближе, чтобы высказать начальнику Базы все, что он думает о нем, о вечерних вызовах, о свадьбе на любимой девушке сталкера и предлагаемой миссии в Шиловский лес. Подошел, но не высказал.

Промолчал.