Эмигрант

Появившись на пороге, Лотта непроизвольно вздрогнула и побледнела. Жорот, делая вид, что не замечает ее испуга, жестом указал королеве на свободное кресло:

— Прошу прощения, что не встаю. Я несколько нездоров.

— Я вижу, — кивнула королева. — Кецетин мне не сказал…

— Думаю, это ничего не изменило бы, — отозвался Жорот. — Что-то с девочкой?

Лотта нервно огляделась.

— Кецетин обещал, что подслушивать не будет, — сообщил колдун. — Но, если он и обманывает, в любом случае, мы ничего не сможем сделать. Так как далеко ходить я сейчас не в состоянии.

— Я действительно хотела уговорить вас прогуляться по городу, но сейчас… — плечи Лотты выразительно опустились. Она тут же встряхнулась и стала решительно говорить. — Зов о помощи пришел почти три часа назад. По расписанию, она должна быть на дороге между Льотом и Веребом — это два довольно крупных города в южной части страны. Ближе к Веребу… Я послала своих людей на поиски. Нашли разбитый аэрокар, трупы сопровождавших и больше — ничего. Ни ее, ни ребенка…

— Вы хотите, чтоб я определил, где она сейчас, — резюмировал Жорот. — Узнали, что это — теоретически возможно…

— Я заплачу, — Лотта достала небольшую коробочку, открыла ее и положила на стол. В ней сверкали серьги-капельки, похожие на те, которые отдал Жорот, — Я хотела вам отдать их, как только встречу, но вы исчезли…

Колдун рассеяно кивнул, скользнув по украшению взглядом:

— Благодарю. В данном случае оплата значения не имеет — я и так у вас на жаловании.

— Вам платят не за это, — заметила Лотта.

— Секунду. Так вот, дело не в деньгах. А в том, что я не уверен, в состоянии ли я сейчас запустить это заклинание. Почему бы вам не обратиться…

Лотта резко поднялась:

— К Кецетину, я так вас поняла?

Жорот, глядя на разъяренную королеву, пожал плечами:

— Почему бы и нет?

— То есть, вы отказываетесь?

— Это заклинание может сплести любой маг.

— Я разговаривала с двумя. Оба сказали одно и то же — кто-то накрыл ваше заклинание колпаком и теперь единственный, кто может хоть что-то сделать, — тот, кто это заклинание — накладывал!

— Ч-черт… В таком случае мне надо ехать на место. Или вам этого не сказали?

Лотта сжала губы:

— Сказали.

Колдун подумал и спросил:

— Вы уже договорились с Селеной?

Лотта мрачно усмехнулась:

— И с ней, и с Лограном. К счастью, Кецетин последние три дня пропадает здесь, и я смогла настоять…

Жорот поморщился:

— Избавьте меня, пожалуйста, от ваших семейных трений.

На лице королевы появилось возмущенное выражение, но колдун не обратил на это внимания. Сейчас она не станет портить с ним отношения.

Лота согнала с лица недовольство и уточнила:

— Так вы согласны?

Он раздумывал.

С одной стороны, предприятие выглядело безумием. В его состоянии пускаться в — минимум! — пятидневное путешествие… Да еще с присутствием «неизвестного» в конце… Черт знает, с кем придется столкнуться — судя по перекрывающему заклинанию, противник может быть весьма серьезен. С другой… почему бы нет?

Вдруг распахнулась дверь, и в комнату ворвался Кецетин.

— Совести у тебя нет, ни черта! — обрушился он на Лотту. — Ты хоть соображаешь, что требуешь?

Напор мага был так стремителен, что Жорот среагировал не сразу. Но все же отозвался, весьма нелестным тоном:

— Я уже не знаю, когда тебе доверять. Кое-кто обещал…

— Да не подслушивал я! — рявкнул маг, — Я от Лограна! Это он мне новость сообщил…

— Ладно. Значит, ты не подслушивал, — кивнул колдун. — А что ты врываешься, как… непонятно кто? Если Логран с Селеной не против…

— А если некий идиот, не желая принимать во внимание вообще никакие факторы — соглашается на самоубийственные затеи? Что мне прикажешь делать? Аплодировать?

— Согласия еще не было.

Маг презрительно фыркнул:

— Хоть мне голову не морочь!

Жорот подумав, кивнул про себя, подтверждая правоту Кецетина. Он уже практически согласился, только не успел сказать это вслух.

Вдруг вмешалась Лотта, ледяным тоном сообщившая:

— В данном случае я могу потребовать помощи Жорота. Хочешь, чтобы я воспользовалась своим правом?

Кецетин фыркнул:

— И на каком основании?

Королева, глядя на мага, как кошка на собаку, процедила:

— Внутрисемейная порука.

На лице мага внезапно появилось настороженное и недоверчивое выражение.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я требую помощи в поисках моей племянницы и ее сына.

Впечатление было, словно из Кецетина разом выпустили воздух. Он упал в кресло и бросил:

— Что, Ганери пошел по стопам брата?

Лотта, мрачно глядя в угол, процедила:

— Нет. Ее отец — Корнери.

Жорот вспомнил, что Корнери — младший брат Лотты, погиб почти два года назад при невыясненных обстоятельствах. Возвращался с поздней гулянки из города — с одним из друзей, нетрезвые… Официальная версия говорила об ограблении, хотя у обоих было огнестрельное оружие, а принц на спор — в каком угодно состоянии — попадал в муху с двух дюжин шагов. Кецетин тогда пробурчал, что, скорей всего, Корнери убрали свои же. В тот момент Жорот воспринял это как обычное злословье, сейчас он уже не был в этом уверен.

Кецетин недоверчиво уставился на королеву, потом усмехнулся:

— Конечно. На него можно все списать…