Эмигрант. Испанская война

Советская истребительная авиация в небе Испании показала себя с лучшей стороны. Самые новые самолёты бюро Поликарпова – И-16 («ишачки», «мухи») не знали себе равных противников до появления «мессершмитов». Редко итальянские фиаты и немецкие хейнкели-51 выходили победителями из воздушных схваток, но и первые модификации «мессеров» бились с нашими лётчиками на равных. Они имели определённое преимущество благодаря набору высоты, но постоянство их тактики – атаки с превышения – сыграло с немцами злую шутку. Небезызвестным комбригом Е. С. Птухиным, автором и организатор удара по Гарапенильос, была также разработана успешная тактика воздушных схваток с «мессершмитами». Из наиболее выносливых летчиков сформировали группы «высотных чистильщиков». Они летали на 800—1000 м выше и чуть позади основных сил. И как только «мессеры» атаковали с превышения И-16 («мухи») и И-15 («курносых»), на них сверху обрушивались «чистильщики».

А в августе 1938 года появились новые (но не вошедшие в официальную серию) И-16 тип 10 (с четырьмя пулемётами ШКАС), оснащённые «контрабандными» двигателями «Райт-Циклон» SGR 1820 F-54. Эти двигатели были оснащены наддувом, а потому являлись более мощными и высотными, чем советские М-25 (лицензионной копии SGR 1820 F-3). Было модернизировано всего 12 самолётов, но их скороподъёмность значительно возросла, как и потолок действия. На И-16 были также установлены кислородные приборы для полетов на большой высоте (с того дня 4-ю эскадрилью – вооружённую модернизированными машинами – стали называть «эскадрильей сосунков»). Также было введено ещё одно техническое новшество инженера Лопеса-Смита: на истребители смонтировали нагнетатели, подающие нагретый воздух от двигателя на пулемёты.

И уже 18 сентября 1938 года 4-я эскадрилья в составе двенадцати И-16 РЦФ-54 (название модифицированных «ишаков») упала с большей высоты на группу из шестнадцати «мессершмитов» и сразу сбила четырёх противников…

Победа легиона «Кондор» в Испанском небе была обусловлена не техническим совершенством немецких самолётов, не превосходством опыта и умения лётчиков, а регулярными и многочисленными поставками техники. Но надо понимать и другое: своего будущего противника немцы успели отлично изучить. Как уже было выше сказано, «высотный» И-16 РЦФ-54 не пошёл в серию; а вот «мессершмит» модернизировался. Русские лётчики успели повоевать с Bf.109B-2 («Бруно»), Bf.109C-1 («Цезарь») и Bf.109D-1 («Дора»). С Bf.109E («Эмиль»), которые появились в Испании в конце войны, воздушных боёв (из которых можно было бы извлечь какие-то знания о противнике), не состоялось. А между тем «Эмиль» обладал пулемётно-пушечным (а не только пулемётным) вооружением и значительным, по сравнению с предшественниками, бронированием кабины пилота. Также, новый «мессер» был оснащённым более мощным и надёжным двигателем.

А на момент нападения на СССР на вооружение был принят ещё более совершенный истребитель – Bf.109F («Фридрих»). Кроме того, немецкие лётчики в массовом порядке приобретали боевой опыт в многочисленных кампаниях Рейха. В том числе, асы люфтваффе дрались и с равными противниками – британскими «спитфайрами». А Советский Союз масштабных военных кампаний не проводил и «Сталинским соколам» негде было получить бесценный боевой опыт. В небе над Халхин-Голом воевали всё те же ветераны Испании, а в финскую кампанию наши лётчики вообще показали очень низкие боевые качества… Всё это обусловило техническое и тактическое превосходство немцев в воздушных боях 1941—1942.

Но надо также сказать, что и в СССР понимали превосходство нового немецкого истребителя над И-16. После Испании были приняты меры к созданию «антимессершмита», в результате которых на вооружение были приняты сразу три новых истребителя: МиГ-3, ЛаГГ-3 и Як-1. Это были неплохие самолёты с широким полем для модернизации, но к началу Великой Отечественной Войны они имели ещё значительный ряд конструктивных недостатков. Кроме того, в войска поступило незначительное количество новых истребителей, а хороших лётчиков, владеющих этими машинами, подготовить просто не успели. Так и учились – сразу в бою. «Антимессершмиты» переломят ход воздушной войны в 1943 году – в Кубанском воздушном сражении и в небе над Курской дугой.