Эмигрант

   Они оказались в комнате, размер которой было сложно угадать, поскольку она была заставлена шкафами со множеством ящичков и громадным столом, заваленном инструментом и заготовками.

   Мужчина направился к одному из шкафов, достал кулон:

   - Этот?

   - Да, - Атана взяла в руки украшение. С самим кулоном все было в порядке, а вот от цепочки остался лишь обрывок. - Благодарю, шайр Тим.

   - А вас зовут...

   - Атана.

   - Вы из коронерского ведомства? Я проверял, хозяйка кулона мертва.

   - Я некромант. Да, она умерла, и хочет вернуть свою вещь.

   Ювелир прищурился:

   - Некроманты действительно всегда выполняют пожелания мертвых?

   - По возможности. К кулону нужна подходящая цепочка.

   - Короткая, длинная?

   - Девочке-подростку.

   Мужчина бросил на собеседницу странный взгляд, покопался в очередном ящичке, достал цепочку и положил на стол.

   Атана придирчиво оглядела вещицу - золото, классическое плетение, не слишком тонкая, в общем, качественный ширпотреб. Как раз под стать кулону. Сгодится.

   - Сколько я вам должна?

   Тим назвал сумму. Атана, которая ориентировалась в ценах, уточнила:

   - Это за цепочку. А кулон?

   - Я с мертвецами не торгую, - покачал головой мужчина. - Это плохо сказывается на карме.

   Девушка рассмеялась - слишком уж забавной показалась причина.

   - Можете смеяться, но мой дед разорился после того, как перепродал кольцо, принадлежащее убитому магу. Наша семья занимается ювелирным делом несколько поколений, отцу пришлось восстанавливать все с нуля.

   Откат Сил? Атана нахмурилась.

   - Простите, не знала, что все настолько серьезно.

   - К сожалению. Дед был уж в возрасте, когда эмигрировал в Клан, он так и не понял, что произошло. А отец разобрался и, как вы понимаете, больше мы неписанных правил не нарушаем.

   - Зачем тогда вы вообще связываетесь с подобными вещами? - она кивнула на кулон.

   - Принцип "ничего не хочу знать" тоже не приводит к удовлетворительным результатам. Так что самое разумное - честно объяснить продавцу, что это за вещь и предложить цену лома. А уж если его что-то не устроит, это уже его выбор...

   От ювелира Атана сразу вернулась в морг. Местный судмедэксперт, работающий с каким-то телом, сдержано кивнул. Семья лежала так, как их оставили, девушка подняла Дину. Та, придя в себя, с надеждой и недоверием уставилась на Атану.

   - Не нашли?

   - Наоборот, - Атана протянула кулон, предупредила. - Только цепочка порвалась, пришлось заменить.

   - Спасибо, - девочка вцепилась в украшение, погладила пальцем, неожиданно всхлипнула, но справилась со слезами и тихо добавила. - А цепочку я уже дважды чинила, чуть потянешь, звенья сразу расходились.

   Она посмотрела на Атану, все так же держа в руках кулон, неуверенно спросила:

   - Я могу вас как-то отблагодарить?

   - Не выдумывай. Одевай и давай прощаться.

   Посмотрев, как девочка укладывается, обнимая брата и мать, Атана еле слышно выдохнула. Было очень жаль несчастную семью, только исправить ничего уже нельзя. Никак.

   Девушка "отпустила" Дину и тут же вызвала по кристаллу Ллорга.

   - Кулон у ребенка. Их можно хоронить.

   - Хорошо, я займусь. Иди отдыхай.

   Попрощавшись с судмедэкспертом, Атана вернулась домой. Спала она сегодня недолго, но в постель не хотелось. Спустившись на кухню, наскоро сообразила бутерброды и кофе. В кухне было непривычно тихо - Эштина явно не было дома, Мэлт или отсыпался, или тоже куда-то ушел.

   Завтракая, Атана вдруг вспомнила о подарке Грома. Тут же взыграло любопытство - захотелось побыстрей рассмотреть альвовский артефакт - до этого она о подобных только слышала. И все же ухитрилась позабыть о нем на сутки... С другой стороны, столько всего навалилось, что неудивительно. Но раз уж вспомнила, тормозить дальше глупо.

   Она побежала в лабораторию. Запечатала дверь заклинанием - раз уж бывший хозяин советовал не распространяться об артефакте, лучше поостеречься.

   Расчистила место на рабочем столе и достала из выручалки подарок. Распутала узкие эластичные ремни, обмотанные вокруг ножен, внимательно оглядела собственно ножны. Неброские, из кожи, украшены тиснением. Пригляделась к узору - стилизованные языки пламени. Рукоять ножа, гладкая, чуть изогнутая, была сделала из белого материала, то есть не чисто белого, а равномерно пожелтевшего. Кость? Заканчивалась рукоять металлической насечкой.

   Атана взяла нож, прислушиваясь к ощущениям. Гладкая, словно бархатная поверхность, но достаточно шероховатая, чтобы не скользить, в ладони лежит удобно.

   Девушка потянула нож из ножен. Почему-то появилось уверенность, что она держит в руках не мертвую вещь, а нечто... одушевленное. Обладающее сознанием и волей.

   Клинок оказался очень красивым - достаточно широкий, чуть сужающийся к острию, обоюдоострый, полированный, так, что в него можно было бы смотреться... Если б не туманящие металлическую поверхность алые сполохи, возникающие при каждом движении.

   Атана положила оружие на стол, негромко сказала:

   - Ну здравствуй. Будем знакомиться?

   В ответ, после долгой паузы, раздался вздох и вопрос, заданный мрачным тоном.

   - Гром совсем ополоумел? Передать меня девчонке!!!

   - Боишься в кухонный переквалифицироваться? - фыркнула Атана.