Эмигранты

Мать писала, что надо взять драндулетку и доехать прямо до дома. Но от вокзала до конца Модягоу, где мать снимала комнату, путь, как оказалось, был немалый. Возница, суетясь, усадил Леонида на грязное ободранное сиденье, сказал: «Модягоу, моя цзнай» и стал нахлестывать понурую и тощую лошаденку. От вокзала дорога пошла в гору. Здания на Вокзальном проспекте были добротные, в два и три этажа. Город поразил своей оживленностью. Доехали до соборной площади, с большим деревянным собором в центре. В этой части города на улицах было больше русских, чем китайцев. Вывески на магазинах были на русском языке. Трудно было поверить, что это не русский город. Харбин был вроде русского островка на огромной территории Китая, островка, сохранившего русский облик, русский уклад жизни, говорившего на русском языке. Если в любом другом городе Китая, а тем более Европы или Америки, русские эмигранты растворялись в массе коренного населения. Все улицы города носили русские названия, все китайские магазины были с русскими вывесками, причем русских магазинов и контор было больше, чем китайских. В городе было около двадцати церквей, ряд русских школ, высших учебных заведений, театров. Выросший в годы, когда КВЖД была «полосой отчуждения», Харбин с самого своего основания принял облик русского города и сохранял его и теперь, хотя «полоса отчуждения» уже не существовала.

Все это Леонид узнал позже. А сейчас драндулетка тряслась по камням мостовой, возница все время кричал на лошаденку: «И-и, чо-чо!» и щелкал кнутом, но та равнодушно шевелила ушами и не прибавляла рыси.

В Модягоу были тихие улицы с одноэтажными домами, перед которыми обязательно были небольшие садики. Все дома были частными, как вообще все — и автобусы, и автомобили, и аптеки, и булочные, и магазины. Когда драндулетка выехала на Гоголевскую улицу, считавшуюся в этом районе главной, Леонид увидел потрепанные временем легковые «фордики», медленно ехавшие вдоль улицы, шоферы — «стрелки» зычно зазывали пассажиров. Встречные автобусы, больше напоминавшие фургоны, останавливались по первому взмаху руки пешехода, решившего воспользоваться транспортом. Шоферское дело, как узнал потом Леонид, давало немалый доход предприимчивым толстосумам, владевшим автомобилями и автобусами, а также было источником существования многих поручиков, казачьих сотников, а порой и полковников, севших за руль после долгих поисков работы.

Хотя возница все время повторял: «Моя цзнай, моя цзнай куда ходи», но найти нужную улицу удалось не сразу. Какая-то женщина в пестром платочке подробно рассказала Леониду, как надо ехать и теперь он показывал вознице дорогу.

Домик, в котором мать снимала комнату, оказался небольшим, но уютным. Перед домом был садик, от калитки до крыльца шла выложенная кирпичом дорожка. Хозяйка квартиры молча открыла ему, показала дверь комнаты, выходившей в коридор и так же молча ушла на свою половину. Напротив была такая же дверь в другую комнату.

В небольшой комнатушке с одним окном, выходившим в садик, стояли две кровати, стол, этажерка и три стула. Обстановка была хозяйская, своей мать еще не смогла приобрести.

Мать была на работе. С дороги хотелось умыться, но умывальника в комнате не было, тянуло прилечь. Леонид лег на кровать и незаметно уснул. И спал, пока его не разбудила мать.

— Наконец-то ты, родной мой, приехал, — мать его крепко обняла и поцеловала. А я так соскучилась. Решила, что хотя нам и трудно будет, но все же вместе.

— Я тоже очень соскучился, мамуля, — как маленький прижался Леонид к матери. — Ты всегда так поздно приходишь?

— Да, почти всегда. Занятия утром и вечером. Я кройку преподаю и художественную вышивку. Учениц много. Здесь так трудно работу найти. У нас ведь взрослые учатся, думают, потом легче в какой-нибудь мастерской пристроиться, все же какая-то специальность.

Мать хлопотала с простеньким ужином — был чай, колбаса, хлеб, да халва. На большее денег не хватало. Кипяток хозяева не давали. Мать взяла медную монету с четырехугольной дыркой посредине и вынула из-под кровати большой жестяной чайник, сделанный на конус.

— Вот видишь, мы и имуществом обзавелись, — засмеялась она. — Пойдем за кипятком, я покажу тебе, где кипятилка.

За углом дома, рядом с маленькой китайской лавченкой, была и кипятилка. Низкая плита была уставлена десятком чайников, закоптелых до густой черноты, дно которых вставлялось внутрь плиты. Чайники закипали быстро и хозяин кипятилки тут же переливал кипяток в чайники покупателей.

— Вот теперь ты будешь знать, куда за кипятком ходить, — сказала мать.