Эмилер

Так, расслабиться… расслабиться. Железные тиски… Как у кузнецов. Он видел эти тиски словно вживую. Надо заставить спокойно ждать… пока корень-убийца легко затащит тебя в могилу!

Опять не то…

Миг, и Райн почувствовал, что захват чуть ослаб, о чем он тут же сообщил своим:

– Это работает! Ложитесь, не сопротивляйтесь! Лея сказала, что выручит, значит, выручит!

Те, кто последовал его совету, оказались в лучшем положении, чем те, кто продолжал попытки вырваться из захвата.

Место, где пряталась Лея, усиленно обстреляли арбалетчики Зирна.

«Вылезу, доберусь до вас!» – Райн заскрипел зубами, корень встрепенулся и усилил хватку, казалось, что крепкий хребет лэра вот-вот сломается пополам.

Обстановка вокруг незаметно изменилась, эмирими словно исчезли…

И тут земля со скрипом закрылась, и лэры оказались на свободе!

Райн стоял над мертвыми корнями, жадно вдыхая грудью воздух с примесью гари. На всякий случай он оглядел площадь, где их схватили деревья: вдруг кто-то не успел спастись и оказался заживо погребен в могиле.

– Как будто второй раз родился! – Басх, отряхиваясь, высказал общее мнение.

Бойцы закивали, соглашаясь.

Воинов Зирна от отряда Райна отделяло совсем небольшое расстояние: две улицы и между ними нескольких каменных, почти развалившихся до основания домов, заваленных снегом. В них и притаилась Лея.

У старейшины Зирна были серьезные силы, лучшее оружие и бойцы. Это будет бой, в котором выживших не останется, но и отступать нельзя!

– Нас ждут.

Райн построил своих воинов и, быстро минуя убежище Леи, повел их на противника, оставаясь в первых рядах.

Началась последняя битва. Кто бы мог подумать, что это будет схватка охотников с охотниками!

Они столкнулись на небольшой площади, с двух сторон освещенной заревами пожарищ. Позади зирновского авангарда стояла группа арбалетчиков, не очень эффективная в такой плотной схватке, но опасная для того, кто оказывался слишком близко. Уставшие, измотанные сопротивлением деревьям-великанам, бойцы Райна отличались от подтянутых воинов Зирна. Арбалетчики стреляли не колеблясь.

Первые ряды бились на клинках, бились жестоко, с неподдельной ненавистью, искренне считая друг друга предателями. То и дело слышались гневные крики и пение тетивы – это в бой включились лучники магов. Бойцам Райна по мере сил помогал отряд эмирими, которые нападали внезапно и расстреливали врагов, оказавшихся в арьергарде или случайно выбившихся из эпицентра схватки.

Отбиваясь от здоровяка Дила, первого помощника Зирна, к Райну подобрался Лайл, где-то потерявший свой лук:

– Эй… Командир! Влер и Тимор объединились с эмирими… в общем, с того края идет подмога.

Райн бросил на молодого бойца строгий взгляд, потом усмехнулся, ловко оттолкнул раненного в бедро Дила, заодно дружески хлопнул доброго вестника по плечу:

– Отлично!

Настроение поднялось. Что же… Может, выжившие и будут!

Небольшие отряды магов и охотников все прибывали.

Во взгляде Зирна читались ярость и замешательство, он не думал, что к его противникам присоединятся поддержавшие его лэры! Охотники Зирна проигрывали сражение. Окруженные с трех сторон сподвижниками Райна и эмирими и Заслоном – с четвертой, они поняли, что отступление невозможно. Зирн мог сдаться или угодить в плен. Или же умереть. Это был легкий выбор.

Райн и его бойцы, окрыленные, усилили натиск на позиции Зирна. Оставив лучников позади, разбивая строй врага, вперед ринулись бойцы с клинками.

Командир с ходу пронзил одного врага, следующим движением рубанул по лицу арбалетчика. Брызнула кровь… Рядом с коротким стоном как подкошенный упал Басх с арбалетным болтом в груди.

Лея наконец совладала с магическим колпаком и присоединилась к бою, обдавая огнем позиции вражеских арбалетчиков. Им пришлось искать укрытие, вместо того чтобы стрелять по живым мишеням.

Следом в бой вступили Тимор, Влер и Атем с бойцами, так что войску Зирна пришлось отбиваться уже с четырех сторон…

Несколько горячих схваток, и врагов, что остались от войска лэров, окружили объединенные силы Эмилера.

Движимые оправданной ненавистью к предателям, бойцы Зирна под конец усилили натиск, но все было тщетно. Маги под руководством Леи и Атем блокировали лэров, погружая охотников в стазис, и очень скоро, несмотря на численное превосходство, захватчики сдались на милость победителей.

Старейшина Зирн, заметив, что к нему движутся Райн, Влер и Тимор, на миг оцепенел. Затем, словно спохватившись, взмахнул откуда-то появившимся в руке ножом, целясь в голову ближайшего тиморовского бойца, отбиравшего у пленных оружие:

– Пусть исход соперничества двух претендентов на власть решит кровавая схватка! Непокорных и предателей ждет заслуженная кара!

Боец успел отскочить из-под удара, и Зирн остался стоять под прицелом нескольких сотен глаз.

– Мне власть не нужна! – спокойно ответил командир лэров, неуклонно приближаясь к старейшине Зирну. – Мне мир нужен. Нет, нам нужен мир.