Эмили и волшебная лестница

– Что с ней будет? – пробормотала Эмили, хотя не ожидала, что ей кто-то ответит. Они с Иволгой и Ворчуном наблюдали за действием чар, онемев от изумления. С виду лёгкий и невесомый, зачарованный шёлк сдавил Анстис крепче железных обручей. Эмили была уверена, что Ева выбрала эти чары нарочно. Анстис пыталась сковать Эмили с Иволгой чем-то подобным, она сделала больно Евиным детям, и это была месть разъярённой матери.

Анстис ещё пыталась бороться, но силы её покидали и с каждым рывком, с каждым надрывным вздохом она становилась слабее. Эмили было больно на это смотреть.

– Прекратите! – крикнула она. – Ей же больно!

На миг всё затихло: грозный рык Ворчуна, хриплое, яростное дыхание Пепла, волчий вой в складках мантии Евы.

Ева обернулась к ней и кивнула:

– Извини, Эмили. У нас нет выбора.

Она сделала странный жест, как будто завязала невидимый узел, а потом развела руки в стороны, и чары разрушились – разлетелись обрывками шёлка и расколотых слов. Затем они превратились в туман и рассеялись в воздухе. У порога осталось лишь несколько грязных клочков светло-зелёного бархата.

Анстис исчезла.

«Что они с ней сделали?» – подумала Эмили и поняла, что ей не хочется этого знать. Она опустила глаза и поправила одеяльце Иволги.

– Пойдёмте домой, – прошептала она. – Я хочу домой.

Чёрные глазки Иволги сверкнули, в её тёмных кудряшках зажглись серебристые искры. Они закружились сверкающим вихрем и обвили руку Эмили, ласково щекоча кожу.

Вскоре звёзды горели уже повсюду, мерцая серебряным светом на тёмных стенах лестничной клетки. Это была та же самая лестница, по которой Эмили с Евой поднимались к двери в волшебную страну, но желание Эмили попасть домой уносило их вниз с такой скоростью, что у неё перехватило дыхание. Она попыталась вдохнуть, и ей показалось, что вместо воздуха в лёгкие входит чистая магия.

Эмили испуганно обернулась к маме, и та взяла её за руку. Теперь они мчались вниз вместе, едва касаясь ногами ступенек сверкающей звёздной лестницы. Следом за ними бежали Пепел и Ворчун.

А потом Эмили вдруг поняла, что сидит в кресле. Но не в старинном деревянном кресле с высокой резной спинкой, а в мягком, заваленном подушками скрипучем кресле в маминой мастерской. Они вернулись домой!

– Это сделала ты? – шёпотом спросила она у Иволги, но та лишь рассмеялась и помахала рукой Еве и Пеплу, которые с озадаченным и растерянным видом стояли по обе стороны кресла.

– Ты пожелала – она исполнила, – объяснил Ворчун. – Ты хотела домой – и она тебя перенесла по дороге, которую знает. Вы сделали это вместе.

Он удивлённо прижал уши, сообразив, что говорит человеческим голосом.

Глава 8

Лори ворвалась в мастерскую как разъярённый вихрь. Следом за ней вошли Юла и Стриж.

– Где вы были?! – крикнула Лори, сердито глядя на маму. – Ничего нам не сказали! – Она всхлипнула, подбежала к Еве и крепко её обняла. – Мы за вас волновались, – проговорила она, чуть не плача.

– Это малыш? – спросил Стриж, который так и остался стоять на пороге.

Лори резко обернулась и посмотрела на Иволгу, спящую на руках Эмили:

– Это он?

– Не он, а она, – поправила Ева. – Это девочка. Она спит.

– Вроде бы симпатичная, – заметила Лори, и Эмили показалось, что Иволга шевельнулась, как будто услышала, что о ней говорят.

– Она просто прелесть, – сказала Юла. – Смотри, какие у неё волосы!

Иволга определённо всё слышала и понимала. Она засопела с таким гордым видом, что Эмили не выдержала и рассмеялась.

– Тебе надо прилечь отдохнуть, – с нежностью проговорил Пепел и протянул Еве крошечный белый цветок, вдруг из ниоткуда возникший в его руке. – Ты, наверное, устала?

Ева улыбнулась ему и закрепила цветок в волосах, которые сразу же сделались ярче и завились в локоны. Эмили заметила, что мама вовсе не выглядит уставшей. Наверное, в цветке были какие-то чары, придающие сил и бодрости.

– Тебе надо прилечь, – твёрдо повторил Пепел, обняв Еву за талию.

Ева кивнула, но посмотрела на Иволгу и нахмурилась:

– Эмили, можешь пока взять малышку к себе? У нас в спальне стоит плетёная колыбелька, возьми её тоже. Я не хочу оставлять Иволгу одну… мало ли что она учудит…

Эмили кивнула. Никто не знает, что будет, если Иволга проснётся, когда никого не будет рядом, чтобы за ней присмотреть. Эмили подумала, что она вовсе не удивится, если малышка вылетит в окно.

Стриж принёс колыбельку наверх, в комнату Эмили. Они с Эмили устроились на диванчике под окном, а колыбельку со спящей Иволгой поставили на пол. Ворчун тоже пришёл и лёг на пол рядом с малышкой. Юла и Лори остались с мамой.

– Как-то с ней скучновато, – с сомнением проговорил Стриж и легонько поддел колыбельку ногой. Ворчун прижал уши и оттолкнул ногу Стрижа, дёрнув огромной лохматой головой.

– Не надо так делать, – сердито шикнула на Стрижа Эмили. Потом наклонилась и аккуратно взяла Иволгу на руки. Малышка зашевелилась, но не проснулась. – С ней вовсе не скучно. И лучше её не будить.

Стриж фыркнул, но всё-таки протянул руку и бережно прикоснулся к мягким золотистым пёрышкам на крыле Иволги, запелёнатой в одеяльце.