Эмили и волшебная лестница

Вытянув шею, Эмили внимательнее присмотрелась к маме. Краем глаза она заметила, что Юла и Лори делают то же самое.

– Но у тебя нет живота.

– Это наведённый облик, – резко проговорила Лори. – Теперь я вижу, когда знаю, на что смотреть. И когда вы думали нам сказать? Когда ребёнок родится? Дети, знакомьтесь: это ваш братик или сестричка?

Ева опустила голову.

– Я собиралась сказать вам сразу, – пробормотала она. – Но потом столько всего произошло. Я не хотела сообщать эту новость, когда мы только что сказали Эмили правду о нас. Это был бы уже перебор… Нужно было какое-то время, чтобы всё устоялось, опять пришло в норму. А потом появился Дантис. – Она взглянула на белого кота, который теперь перебрался на комод и элегантно разлёгся на папиных бумагах, сверкая зелёными глазами. – Я очень хотела вам рассказать. Я хотела, чтобы вы обрадовались.

– Это девочка или мальчик? – спросил Стриж странным голосом.

– Я не знаю, – улыбнулась Ева. – Могла бы узнать, если бы захотела. Но я хочу, чтобы это был сюрприз.

– Да уж, сюрприз так сюрприз, – буркнула Лори себе под нос.

Над краем стола появилась косматая голова Ворчуна. В кои-то веки пёс не принюхивался к еде. Он внимательно смотрел на Лори, морща нос, щуря глаза и тихонько рыча.

– Как ты могла ничего нам не сказать? – с обидой проговорила Юла. Казалось, она тоже сейчас заплачет. – Теперь понятно, почему ты такая странная. Ребёнок…

– Я не отдам свою комнату, – вдруг выпалила Лори.

– Никто и не требует, чтобы ты её отдала! – Пепел сердито взглянул на неё. – Лори, ты говоришь как пятилетний ребёнок. Злой и капризный.

– Потому что вы обращаетесь с нами как с пятилетними! – Лори выскочила из-за стола, резко отодвинув стул. – Вы вправду думали, что это нормально? Вы уже давно знали и ничего нам не сказали! Что ещё вы скрываете?

Эмили поёжилась, увидев, что волосы Лори взметнулись искрящимся облаком, заряженным гневом. Лори пугала Эмили, когда злилась, – и хуже всего было то, что свой взрывной, буйный нрав она унаследовала от отца. Пепел, сидевший на другом конце стола, тоже закипал гневом. Он слушал крики Лори, и вокруг него сгущалось почти видимое марево горячего гнева. Ворчун прижался к ноге Евы и зарычал ещё громче, потом сердито залаял. Эмили вздрогнула и зажала себе рот рукой, чтобы не захныкать. Казалось, лай Ворчуна рвал её сердце на части. Смешиваясь с криками Лори и шумными вдохами Пепла, пытавшегося сдержать ярость, этот лай создавал видимое напряжение – видимое в прямом смысле слова: оно клубилось багряной грозовой тучей, заполняя собой всё пространство. Эмили стало нехорошо.

И всё же она была рада, что Лори вспылила и разоралась. Лори высказала всё то, что хотела бы высказать сама Эмили – но если бы Эмили попыталась заговорить, она бы расплакалась. Она и сейчас чуть не плакала. В носу щипало от слёз. Пусть лучше Лори всё скажет. Лори уж точно не разревётся.

Не то чтобы ей не нравилась мысль о маленьком братике или сестричке, но мама казалась такой счастливой – во всяком случае, до того, как Лори начала кричать. Даже сейчас Ева сидела, положив руку на живот, будто старалась защитить ребёнка внутри от сердитых голосов. Своего родного ребёнка. Родного, как Юла, Лори и Стриж.

А не приёмного, как Эмили.

Даже при её крошечном магическом даре, который так радовал Эмили, она всё равно никогда не станет такой же, как все остальные в её семье. На самом деле она всегда будет чужой среди них.

Глава 3

На следующий день Эмили спросила у мамы за завтраком:

– А где малыш будет спать?

Они сидели на кухне вдвоём. Юла и Лори куда-то ушли. Лори по-прежнему пребывала не в духе, огрызалась на всех и хлопала дверями так, что дрожал весь дом. Эмили подумала, что это даже и хорошо, что Лори ушла. Без неё стало как-то спокойнее.

Ева с опаской покосилась на Эмили, как будто боялась, что та тоже примется рвать и метать, как вчера Лори.

– Ну… сначала у нас в спальне. В колыбельке. А потом, наверное, в маленькой комнате рядом с ванной.

Эмили непонимающе уставилась на маму. Рядом с ванной не было никакой комнаты, ни маленькой, ни большой.

– Мама, там только встроенный шкаф.

Ева загадочно улыбнулась:

– Я знаю. Но… вовсе не обязательно, чтобы шкаф был всегда.

– То есть ты можешь его увеличить и превратить в комнату? – Эмили оглядела просторную кухню, вдруг задавшись вопросом, всегда ли здесь было так много места. Или мама наколдовала себе несколько дополнительных кладовок, когда поняла, что вещи с трудом помещаются в доме и ей нужно больше пространства?

– Я могу сделать так, чтобы он представлялся большим. На самом деле он будет таким же, как был, – сказала Ева. – Но малышу места хватит… – Она резко умолкла и с беспокойством взглянула на Эмили. Как будто боялась, что Эмили скажет что-то не то. Ева всегда была очень спокойной и невозмутимой. «А вдруг всё изменится с появлением малыша?» – печально подумала Эмили. Было видно, что мама всё время думает только о малыше. Эмили понимала, что родители не станут любить её меньше, когда родится ребёнок. Но в голову всё равно лезли всякие глупые мысли.