Его поведение не вписывается ни в какие стандарты, он максимально непредсказуем, что постоянно заводит меня в тупик. «Отношения — сложная работа, требующая кропотливых усилий обеих сторон». Фраза, сказанная отцом Хардина, проносится в голове, а звук включенной в душе воды заставляет очнуться и схватить телефон. Я набираю номер Зэда.
Гудки в трубке сильно давят на виски, пульсирующая головная боль застает меня врасплох, но тут я слышу мужской голос на другом конце:
— Тесса, нам не стоит…
— Расскажи мне все, сейчас же, — я почти срываюсь на крик, но вспоминаю, что Хардин может выйти из душа в любую секунду.
— Хардин… он убьет меня.
— Зэд, я заслуживаю знать правду.
— Да, но он сам должен тебе все рассказать.
— Он этого не сделает, я пыталась.
— Тесс, все очень запутанно.
— Прекрати, пожалуйста, мне так плохо от незнания. Это несправедливо. Если в тебе есть капля мужества, ты должен мне все выложить прямо сейчас, — умоляюще произнесла я, смахивая предательскую слезу со щеки.
— Это началось тогда, когда мы играли на вечеринке в «Правду или действие», — начал Зэд. Мое сердце забилось, будто мотор на Ferrari, а в голове начали всплывать события того дня. Моя первая вечеринка в кампусе, знакомство со всеми и, казалось бы, невинная игра с пьяными студентами, — когда тебя спросили, девственница ли ты, в голове одного человека всплыла идея.
— У кого?
— У Хардина. Он все придумал.
— Продолжай.
— Тесса, тебе правда стоит узнать все у него, а у не у меня, — срывается Зэд, что заставляет мою кровь закипеть и сжать сильнее телефон в руке.
— Я сказала, продолжай, — колючий, тошнотворный ком в горле снова нарастает.
— Хардин настолько в себе самоуверен, что решил, ему не составит труда уложить тебя в постель. Он поспорил с Джейсом и… мной, что переспит с тобой в ближайшее время.
«Не может быть. Этого просто не может быть!» — неосознанно прикрывая рот, я чувствовала, как дикий крик медленно подступает к горлу, но не была в состоянии выдохнуть хоть что-то. Мой мир, который я так усердно выстраивала по крупицам, рухнул ежесекундно.
В какой-то момент я просто перестала сдерживаться. Слезы одна за другой умирали на моих щеках, и я просто сдалась, позволив этой боли завладеть мной.
— Что было дальше? — задала вопрос я, сглатывая слезы.
— В итоге, мы заключили пари на деньги.
— ЧТО?
За меня была предложена цена. Я надеялась в данную секунду, что разум покинет меня, что Всевышний сжалится и подарит мне беспамятство, но нет, сознание было верно мне и ясно как никогда, я по-прежнему ощущала непередаваемую боль. На моем горле будто сжалась удавка.
— Тесса, мне так жаль. Мы не подозревали, что это зайдет так далеко. Мы думали, что когда он покажет нам… эм… доказательства, то отступит от тебя, и ты заживешь спокойно.
— Доказательства?
— Презерватив и простынь с кровавыми следами, — болезненно выдыхает Зэд, и словно из ружья стреляет мне в остатки того, что раньше называлось сердце.
— Он рассказывал вам все… все подробности, — шепнула я, не в силах нормализовать голос.
— Тесса, мне так жаль, ты этого не заслуживаешь.
Я нажимаю кнопку «Отбой» как раз в тот момент, когда Хардин выходит из душа.
Сквозь слезы я четко не вижу его лица, но интуиция говорит мне, что пора бежать из этой квартиры, подальше от него. Я не желаю знать этого человека, не желаю находиться с ним рядом.
— Тесса, что… ты звонила Зэду, — догадался Хардин, видимо заметив у меня в руках телефон, — детка, дай мне объяснить тебе все.
— Даже не думай ко мне подходить. Даже не смей! — я прихожу в ярость, видя, как он делает пару шагов ко мне, — я не шучу, Хардин. Не двигайся.
— Я все объясню, просто позволь мне это сделать, детка.
— НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТАК, — крик сорвался с моих губ. Я в истерике закрыла лицо руками, видимо, на автомате, — не смей.
— Тесса, позволь…
— Заткнись, Хардин. Ты монстр. Как ты мог? Я любила тебя. Любила больше всего на свете. Ты использовал меня ради самоутверждения. Почему я? — я смотрю на него. Он испуган и растерян, как маленький щенок, потерявший дорогу домой, — я ненавижу тебя.
— Нет, Тесса, не говори так, малыш, дай мне все объяснить, и у нас все будет хорошо, — шепотом сказал он, преодолевая расстояние между нами. Он обхватил мое лицо руками и приподнял за подбородок, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Ты мне противен. Отпусти меня сейчас же.
— Тесса, все не так, как ты думаешь. Я люблю тебя, и всегда любил.
— Не притворяйся! Ты уже выиграл пари, не так ли? Сколько тебе заплатили? Сколько я стою? Хотя нет, не говори. Не хочу быть униженной еще больше, чем сейчас.
— Тесса, прости меня.
— Нет, я не смогу, Хардин. Ты не заслуживаешь этого, — я пытаюсь убрать его руки со своего лица, — ты потерял меня навсегда.
Схватив сумку, стоявшую на стуле, я выбегаю из квартиры, в чем была: футболке Хардина, которая чертовски вкусно пахнет мятой, в домашних шортах и наспех обутых балетках.
Мне надо пережить это.
========== Глава 4 ==========