Empire of Ashes

Пока трещали ветки в небольшом костре, они поужинали, оставив совсем немного еды на завтра, а Янис начал рассказывать про самых необычных людей и товары, которые он видел. Больше всего Галадриэль заинтересовали торговцы из Альзате и соседней страны, лежащей в горах…

–Когда они идут из своего края церквей и монастырей, их повозки полны предметов религиозного обихода и прекрасного вина, которое высоко ценится, и только оно одобряется для проведения служб. Эти люди, как правило, отличаются поразительной приверженностью учению марзпана…

– Разве не все они такие?

– Ну почти… Скорее всего они пускают в дальнее путешествие только самых надёжных и обладающих сильной верой.

– Чтобы выстоять в мире соблазнов…– загадочно улыбнулась Адрия.

Недолгая пауза. Треск костра, и шорох веток во тьме.

– А те… Что пришли из гор?

– О, их всегда можно узнать по одеждам- либо на груди у каждого есть серебряная брошь в виде горного цветка, напоминающего звезду. На повозках у них чаще всего изделия из стекла или камня, изредка вино, уникальное своим вкусом и ярким цветом, также бывает мех и редкие книги… У них ещё необычные лошади- с широкой грудью, мощными ногами, способные тянуть тяжести даже в крутой подъем…

Галадриэль, слыша эти слова, будто оказалась в своём детстве…

Ночью ей не спалось- постоянно снилось одно и то же, и в конце она просыпалась… Ей виделся лес, весь серый и черный, с выжженой почвой и редкими угольками, пока что бурыми, а посреди пепелища стоял рыцарь. Серебряные доспехи, в руках меч, а голова неспешно поворачивается в её сторону…

Но она просыпается, видит тёмно-синее небо, звёзды на котором скрыты едва заметной дымкой, смотрит по сторонам, где рядом спят её товарищи и медленно тлеют угольки…

Утром они очень быстро доскакали до Вакри- огромного торгового города, который стоял на живописном скалистом берегу. Дорога начала извиваться, теряясь в густых зарослях вечнозелёной растительности, а перед тем, как она изгибалась и ныряла вниз, около небольшого валуна, они остановились и узрели прекрасный город…

Он тянулся по берегу, в его бухте могли встать на стоянку даже огромные фрегаты и клиперы, а вход в бухту был прикрыт небольшой каменистой косой, на конце которой возвышалась статуя стража, который одной рукой держал у груди меч, а второй- огромную чашу с огнём. Его голова была скрыта капюшоном с острым концом, подолы одеяния ниспадали прямо в воду, а на груди была кираса с гербом Риоля.

Напротив, обозначая кромку судового хода, прямо из воды возвышалась прекрасная девушка из гранита, прикрывавшая свою обнажённую грудь одной рукой, а второй-сжимавшая ракушку, которая также светилась ярко и днём. Её волосы, сквозь которые проходил ветер, казались настоящими, а не каменными, даже в глазах был виден огонь жизни…

Однако, тянувшийся вдоль моря город, в какой- то момент, будто желал бросить вызов стихии, врезался в водную гладь, и самые больший, красивые и необычайные здания с прекрасными куполами и шпилями, росли из воды нежно- голубого цвета, и именно там, будто вставая с колен, был увековечен в камне первый король Риоля, который обладал длинной бородой, широкими плечами, суровым лицом с большими глазами, а на его голове красовалась корона…

Пока они рассматривали прекрасный портовый город, туда заходили друг за другом корабли- один клипер, две бригантины, на которых шли уверенные в себе торговцы, готовые заработать кучу денег и сделать себе имя.

Галадриэль заметила, что чем дальше от воды, тем меньше и скромнее были дома, к примеру, около них начиналась уже улицы, которая вела куда-то в сторону и терялась среди теней от зданий.

Янис глянул на них и поскакал вниз, девушки переглянулись и отправились за ним. Уже скоро они были скрыты от яркого солнца, а чем ближе были корабли, тем больше людей оказывалось на улицах- торговцы, старики, дети и прочие- их было столько вокруг, даже больше, чем в столице, и среди них мага в белой одежде было трудно потерять из виду. Вскоре они остановились у здания с сиреневой черепицей, где девушки стали ждать. Вокруг были белоснежные домики с рыжими крышами, между некоторыми- натянуты веревки с бельём, между стенами шли люди в самых разных одеждах, а в центре небольшой площади журчал фонтан. На небе не было ни облачка, да и ветер слабо ощущался.

Янис скоро вышел оттуда с суровым мужчиной, у которого на поясе висела большая сабля. Он взял лошадей, пожал руку магу и качнул головой в сторону девушек.

– Я обо всём договорился- мы оставим им лошадей, а моё о моём отсутствии вскоре все узнают.

– Тогда… Переносимся в Керданве?

– Ага…– уже с большим энтузиазмом ответил богоизбранный.

Их поглотила золотистая сфера и уже через пару секунд перед девушками была гильдия, а маг, осмотревшись, попрощался и ушёл в сторону дворца. Адрия обратила внимание, что почти везде на улицах столицы были солдаты Альзате.