Empire of Liberty: A History of the Early Republic, 1789-1815

Томас Бланшар родился в Саттоне, штат Массачусетс, в 1788 году. Ему не нравилось ни фермерство, ни то небольшое образование, которое он получил, но, придумав в тринадцать лет машину для очистки яблок, он рано проявил склонность к изобретательству. Работая в мастерской своего старшего брата, он создал устройство для подсчета галстуков, а позже - станок, который резал и направлял пятьсот галстуков в минуту, который ему удалось продать за пять тысяч долларов. Опыт Бланшара, как и других изобретателей средней руки тех лет, показывает, что большинство многочисленных изобретений того времени основывались не на редких технических знаниях или обширных финансовых ресурсах, а на общедоступных знаниях, которые обычный рабочий, обладающий некоторой изобретательностью и скромным капиталом, мог применить для решения конкретной задачи. Среди многочисленных изобретений Бланшара самым важным был его необычный токарный станок, позволявший изготавливать деревянные детали неправильной формы, в том числе ружейные приклады. Он получил более двух десятков патентов на свои многочисленные изобретения.69

На фоне примеров того, как такие люди среднего достатка становились богатыми и успешными, трудно было думать о научном образовании иначе, чем о средстве высвобождения индивидуальных талантов для получения прибыли, которая все чаще становилась материальной. В Европе, отмечал North American Review в 1816 году, богатство было необходимым условием для новых открытий в науке. В Америке же "мы делаем все это как средство для приобретения богатства". Не обладая "крупными учреждениями и обширными фондами" европейцев, американцы, сказал Джейкоб Бигелоу в своей инаугурационной лекции 1816 года в качестве Румфордского профессора применения науки к полезным искусствам в Гарварде, в корне изменили природу и социологию научных исследований. В Европе отраслями физических наук "занимались ученые мужи", заинтересованные в абстрактной теории. В Америке, напротив, наукой занимались обычные "изобретательные люди", которые, "не стремясь к славе" и обладая "духом предприимчивости и настойчивости" и "талантом изобретательства", в основном "ставили своей целью полезность". Следовательно, говорил Бигелоу, который в дальнейшем развил то, что было названо технологической наукой, "у нас было мало ученых, но много полезных людей", что "дало нам право называться нацией изобретателей".70

Эта нация изобретателей создавала новых героев. Еще в 1796 году английский автор популярных в США детских сказок утверждал в сказке под названием "Истинный героизм", что великими людьми современности больше не могут быть "короли, лорды, генералы и премьер-министры", которые определяли общественную жизнь в прошлом. Вместо этого настоящими героями теперь становятся те, кто "изобретает полезные искусства или открывает важные истины, которые могут способствовать комфорту и счастью еще не родившихся поколений в далеких уголках мира". Это было послание, на которое американцы с готовностью откликнулись, к большому отвращению федералистов. Изобретатели и талантливые рабочие, несомненно, важны, - заявлял один из авторов "Порт фолио" в 1810 году, - но если мы увенчаем гражданским венком каждого удачливого патентообладателя парового двигателя или чесальной машины, каждого благоразумного спекулянта мериносами или феццанскими овцами, то какие почести мы оставим для мудрости и добродетели?"71

К началу XIX века технологии и процветание приобрели для американцев то же возвышенное и нравственное значение, которое Просвещение отводило классическому государству и ньютоновской Вселенной. Илай Уитни, изобретатель хлопкового джина, и Роберт Фултон, создатель парохода, стали национальными героями для сотен тысяч ремесленников и других жителей страны, которые работали руками. Дороги, мосты и каналы оправдывались тем, что они способствуют "национальному величию и индивидуальному удобству", причем эти два фактора теперь были неразрывно связаны.72 Не добродетель или общительность удерживали вместе этот беспокойный и ссорящийся народ, сказал архитектор и экономист Сэмюэл Блоджетт в 1806 году; это была торговля, "самый возвышенный дар небес, с помощью которого можно гармонизировать и расширять общество". Если Америке суждено "затмить величие европейских наций", то это не должно было произойти в старосветских терминах Гамильтона о создании великой и могущественной нации; это должно было произойти в новых джефферсоновских терминах Америки: в ее способности содействовать материальному благосостоянию своих простых граждан.73