Эндана

- Какая замечательная картина! - промурлыкал незнакомый женский голос. Что, допрыгался, милый юноша?

Леа даже не шевельнулась, поборов искушение повернуть голову и посмотреть на незваную гостью. Пусть думает, что она совсем без сил. Зашуршал тяжелый шелк платья, и перед девушкой встала неизвестная дама. Леа медленно подняла голову, посмотрела на женщину и яростно дернулась, - ТЫ!

- Узнал? - зашипела дама и зрачки ее глаз, цвета лесного ореха, вытянулись в вертикальные щели, лишая человеческого выражения. Женщина тихо рассмеялась.

- Я знала, что ты сразу увидишь мою истинную суть! Боялась, что король построит всех придворных и слуг, да даст тебе команду прогуляться перед строем. Но наш король простак.... Да и ты тоже.... Достаточно было просто пожаловаться, что я боюсь тебя до смерти.... Люди.... Вами так легко управлять...

- Тебя зовут Финдхоем, верно? И ты любовница не только короля, но и жреца!

Фрейлина принцессы улыбнулась, - Верно, я же сказала, вами так легко управлять! Но ты, ты все-таки доставил мне хлопот!

Женщина снова обошла вокруг Леа.

- Я вижу, палач тебя пожалел.... Надо исправить эту ошибку. Не буду кривить душой, твоя смерть доставит мне большое наслаждение. К тому же, я думаю на вкус ты гораздо приятнее, чем на характер.

Она снова рассмеялась, сбросила с плеч плащ, подбитый мехом, и стала медленно снимать платье.

- Испачкать боишься? - усмехнулась Леа.

- Что ты, я боюсь его порвать! Не идти же потом до королевской опочивальни голой. Ведь Тиар сегодня так нуждается в утешении!

Очень странно смотрелась обнаженная женщина спокойно стоявшая перед изувеченным узником посреди пыточной камеры. Красавица запрокинула голову, и ее тело выломала судорога трансформации. На глазах, выгибаясь, расширились ребра, вытянулись и обросли огромными зубами челюсти, вылезла жесткая шерсть, больше похожая на щетину, нежная кожа превратилась в костяные пластины, а трепетные ноздри изящного носа вывернуло наизнанку. Теперь перед девушкой на четырех лапах стояло широкогрудое, зубастое чудовище, сильно смахивающее на хищных гиен Варнабских пустынь. Вот только по сравнению с этим зверем, гиены были просто безобидными маленькими милашками.

Тварь щелкнула зубами и неторопливо пошла к своей жертве, вожделенно облизываясь. Она была уверена в своей легкой победе, ведь ее добыча висела прикованной, и больше ничто не могло ее остановить. Леа напряженно следила за противницей, стараясь не пропустить бросок.

Оборотень рванул вперед, и Леа, каким-то чудом ухитрилась подпрыгнуть и ударить ногой по чувствительному носу. Брызнула кровь из рассеченных острым лезвием ноздрей, и тварь закрутила мордой. А потом яростно зарычала и снова бросилась вперед, и пришел бы конец Ее высочеству, если бы не подоспела нежданная помощь. Блеснуло лезвие меча и, хоть удар был неумелый, но пришелся по задней лапе, заставив тварь коротко взвыть и повернуться к новой опасности.

Хрупкая узколицая девушка испугано отскочила в сторону, выронив от страха сияющий красным всполохами меч. Финдхоем оскалилась, ударила ее лапами в грудь, опрокинув на пол, раззявила пасть в намеренье выгрызть у жертвы горло, но удача явно была не на ее стороне. Леа смогла освободиться и без колебаний кинулась на оборотня сзади, вогнав нож по рукоять в основание черепа, после чего обессилено скатилась на пол, отрешенно наблюдая, как рухнул и сдох монстр.

- Господин! - отважная служанка выбралась из-под туши зверя. Девушка дрожала и ее бил озноб.

- Как вы себя чувствуете, господин?

- Ты спасла мне жизнь, Арана, - слабо улыбнулась Леа. Как ты нашла меня?

- Я забрала меч и спряталась, а потом стала следить за ней. Я всегда знала, что это плохая женщина.

Леа вздохнула, - Тебе стоило поделиться этим знанием со мной. А теперь давай выбираться отсюда, пока у меня еще есть силы. Дай мне меч и помоги встать, только спину не трогай!

Арана метнулась к мечу, потом к оставленному в стороне платью Финдхоем и вытащила оттуда теплый плащ. Леа поморщилась, но дала себя прикрыть им, все лучше, чем замерзнуть по дороге.

Дорога по извилистому потайному ходу казалось, никогда не кончится, и Леа все чаще останавливалась, чтобы набраться сил, безвольно висла на плечах верной служанки. И когда лаз вывел их, наконец, к долгожданному выходу, они обе были без сил.

- Ты по-прежнему хочешь пойти со мной, Арана?

- Да, мой господин, - голос девушки прозвучал решительно.

-Тогда нам надо добраться до конюшен!

И шагнула, было вперед, как путь преградил высокий мужчина.

- Стоит ли так спешить?

В нос ударил тонкий тлетворный аромат, Арана болезненно вскрикнула и безжизненным кулем рухнула на пол, Леа с трудом удержалась на ногах, опираясь на меч. Так вот чей запах сводил ее с ума!

- Я так понимаю, что моя милая маленькая Финдхоем мертва, раз вы выбрались из подземелья, - усмехнулся мужчина. Жаль, я столько усилий потратил на то, чтобы сделать из нее...человека.

Незнакомец, яростно сверкая глазами, обвинительно ткнул пальцем в Ее Высочество, - У меня были большие планы на ее счет! Вы лишили королевство наследника!