Эндана

Теперь, когда энданец терял сознание, он беззвучно валился в снег. Тогда Траес останавливался, подбирал неподвижное тело и укладывал его на коня, как мешок. И вот, когда впереди уже темнел темный зев пещеры, из-за спины примчалась одинокая стрела, оперенная синими крашеными перьями, стрела лучника королевского войска. Она вонзилась в ствол высокого дерева и осталась в нем, как символ тщетности уйти от погони.

Траес обнажил меч и приказал служанке, - Уходи и уводи коня, я их задержу!

- Да уходи же!!! - крикнул он, глядя на то, как медлит и оглядывается девушка.

- Увози его, пока он снова без сознания, а то очнется и попытается мне помочь! - с этими словами Траес хлопнул животное по крупу, принуждая идти вперед.

Арана послушно засеменила к черному провалу, последний раз оглянулась на одинокого воина и скрылась в пещере.

Траес облегченно вздохнул, потом нехорошо усмехнулся и приготовился захватить с собой в чертоги Трехликого как можно больше противников.

- Именем короля! - неуверенно выкрикнул самый первый из приблизившихся воинов.

- Что ты мне хочешь приказать именем короля, Дилин? Может быть, предать своего друга? - ехидно поинтересовался Траес. Ну, так вот, таких приказов я не слушаю! И тебе не советую! И вообще...не пошли бы вы... куда подальше! Мне тут и без вас проблем хватало!

- Траес, нам придется тебя убить! - донесся до него, чей то голос из задних рядов.

- Неужели? - притворно огорчился молодой человек. Тогда мне придется на вас обидеться и захватить кого-нибудь с собой.

- С кого бы начать? - Широко улыбнулся воин, и от этой улыбки кое-кто даже попятился.

- Именем короля! - донесся властный голос издалека, и лучники опустили свои луки, узнав в нем того, кто имел полное право приказывать.

Траес застыл мрачной статуей, ожидая приближения зачинщика всех случившихся безобразий.

- Опусти меч, Траес, мне надо с тобой поговорить!

Вперед выехал король, оглянулся на отряд и сказал, - А вы разворачивайтесь и идите в ближайшую деревню!

Некоторое время правитель и его непокорный подданный молча наблюдали за тем, как разворачивается отряд, подгоняемый мощным голосом Деруена, - Давайте, шевелитесь! Кто тут командир? Дилин? Позволь мне у тебя кое-что узнать. С каких это пор ты выполняешь приказы жрецов, а не своего короля?!

- Да он же грамоту мне дал! - оправдывался воин.

- А ну, покажи.

- Вот, и подпись его величества на месте...

- Ах, он хмырь болотный, камеру ему с комфортом! Конуру ему на улице, и той будет много! Ладно, ребята, потопали, а то совсем околеете в этом лесу!

Траес вложил меч в ножны и хмуро спросил, - Что, не уследили за Избранным, Ваше Величество?

Тиар не ответил, а также мрачно поинтересовался, - Где Леон?

- Ушел. Догонять будете, государь? - сверкнул глазами молодой человек.

- Не буду, - устало сказал Его Величество. Просто хотел узнать, как он.

- Как он?! - тут же взвился Траес. А как собственно может себя чувствовать обычный человек после ста ударов плетей! На пороге смерти!!!

- Не забывайся, Траес, - нахмурился Его Величество, и тихо добавил, - Ты не знаешь всей истории.

- Догадываюсь, - с досадой бросил упрямец. Эх, обвели Вас вокруг пальца, Ваше Величество! Голову даю на отсечение, Леон тут совершенно не при чем!

- Да вы как сговорились с Деруеном! - с досадой сказал Тиар, - Я верю своей сестре, и больше не будем говорить на эту тему!

- Как скажите, мой король. Да только как бы вам потом не пришлось сильно пожалеть об этом доверии! - не пожелал ставить без комментариев заявление Тиара его чересчур независимый подданный.

- Траес, я не собираюсь препираться тут с тобой до ночи. Скажи, куда ушел Леон? - не отступил Тиар и добавил, взывая к голосу разума юноши. Он же замерзнет тут один в лесу!

- Он не один, и не в лесу. И вообще, не поздновато ли спохватились, государь? - снова насупился Траес.

Тиар внимательно проследил цепочку следов на снегу и ахнул, - Ты хочешь сказать, что он пошел в пещеру Смертей?! Он совсем рехнулся! Это же верная гибель!

- Как будто Вы ему выбор оставили, - тихо сказал Траес и горько вздохнул, - Эх, Ваше Величество, какого человека сгубили!

И не дожидаясь ответа, пошел за уходящим отрядом. Тиар молча смотрел на темный зев входа, словно хотел разглядеть через толщи породы хрупкую фигуру златовласого юноши. Потом дернул за повод своего коня и направил его вслед за рыжеволосым упрямцем.

- Кто ты?- спрашивает черная пустота.

- Я странница возвращающаяся домой.

Может горечь в этом едва слышном голосе только мерещится?

- Это не твоя дорога, дочь вейанов.

- Я человек!

- Человек? - удивляется пустота. Ну-ка подожди, дай посмотреть внимательно.

И тело пронизывают мощные потоки чужой силы.

- Действительно, человек, - соглашается темнота. Что ты забыла в этом месте, разве ты не знаешь, что ваша дорога закрыта?

- Знаю. У меня не было выбора.

- Выбор есть всегда, - укоризненно возражает пустота. Кто твоя спутница?

- Человек. Она тоже возвращается домой.

- Она не твоего племени.

- Она моя сестра.

- Она не твоей крови, - возражает пустота.

- Она моя сестра.

Голос крепнет.

- И мне нет дела до того, чья кровь течет в ее венах.