Эндана

Лицо девушки несло неуловимые четы чуждости, свойственные только ее народу, придавая ее облику таинственное очарование. Может быть, в первый раз в своей жизни Герэт почувствовал, что его сердце трогает эта незнакомая красота и эта беззащитность, и та доверчивость, с которой девушка смотрела на него.

- Герэт. - шепнул ему Эдвин. Может, все-таки разрешишь мне ее опекать?

- Нет, - твердо сказал наследный принц и так посмотрел на брата, что тот понял, с этого момента ему даже на расстояние вытянутой руки не подойти к чужеземке, но его это совершенно не обидело.

Эдвин многозначительно хмыкнул и вышел предупредить начальника гарнизона, что дополнительная лошадь не нужна, и рыжий жеребец тоже останется у них, пока не наберется сил. Юный принц рассудил таким образом, чтобы там не говорил его брат, но дорога Герэта будет намного приятнее, если в его объятьях окажется симпатичная девушка. Хотя, возможно, сильно удлинится.

На следующий день, глядя на то, как вспыхнули его щеки, когда чужеземка устроилась перед ним на коне, и как бережно старший брат обнял девушку, оберегая от падения, юноша понял, что не ошибся в своем решении.

Глава 37

Белые мраморные плиты храмового двора за всю свою историю существования еще ни разу не видели такого гостя. Огромный изумрудный дракон опустился перед входом, разом заполнив своим телом все пространство.

Служительницы великой богини и их ученицы высыпали во двор посмотреть на небывалое зрелище. Щедрое варнабское солнце даже зимой почти не пряталось за тучи, и невиданный зверь предстал перед азанагами во всем своем сияющем великолепии. Все обитатели храма высыпали во двор, поглазеть на редкое зрелище. Никто не хватался за оружие, служительницы Великой богини понимали, что этот визит им нанесли не из праздного любопытства или желания поживиться. Одна из них отправила самую легконогую ученицу разыскать Верховную жрицу Великой богини ийаду Арзилу, она в это время обычно проводила за чтением рукописей в обширной храмовой библиотеке.

Весть о необычном госте заставила Арзилу прервать увлекательное изучение на днях доставленных в библиотеку новых свитков, и она поспешила во двор. Женщина спустилась по ступеням центральной лестницы, и смело встала перед драконом, разглядывая его с еще большим интересом, чем древние рукописи минутой раньше. Дракон тоже в свою очередь внимательно посмотрел на нее и расправил правое крыло, приглашающее вытянув его до самой лестницы.

Никак не выдав своего удивления, Арзила спокойно взошла по крылу наверх, словно проделывала это каждое утро, быстро наклонилась, приподняв чье-то тело, изумленно ахнула и позвала свою ученицу. Вдвоем они сняли со спины волшебного существа и бережно перенесли вниз худенькую девушку, пребывавшую в жарком беспамятстве. Светлые, слипшиеся от пота волосы прибывшей выдавали в ней жительницу Энданы.

Не успела верховная жрица спуститься вниз, а для больной уже принесли носилки, чтобы перенести ее в более подходящее для врачевания место.

Отдав несколько негромких, четких приказов, и проследив, как уносят девушку в глубины храма, Арзила снова повернулась к дракону и поклонилась ему, выражая свою благодарность за ценную ношу, а дракон прошипел, - Вылечи ее, женщина. Она попросила принести ее сюда.

После чего он снова поднялся в воздух и низко пролетел над городом, прежде чем затерялся в бездонной небесной синеве.

Бесстрашные азанаги провожали невиданного зверя восторженными взглядами, уличные мальчишки не отставали от них в храбрости и громко кричали, показывая пальцем вслед улетающему дракону. Но большинство жителей Орамбима предпочли редкому зрелищу надежность каменных стен домов, хотя если подумать, какие стены сдержат могучую силу крылатого существа, разве что пятиметровой толщины из цельного гранита, хотя тоже не факт. Все-таки дома было как-то спокойнее, а дракон, что ж, мало ли каких чудес не бывает на белом свете, на все не наглядишься. И совсем непонятно было, зачем дракон приземлялся в храме воительниц. То ли что-то рассказать, то ли наоборот - что-то расспросить. Ходил, правда, по городу слух, что дракон прилетел не один, а с наездницей, но этим сплетням мало кто верил. Разве дракон лошадь, чтобы людей вот так запросто на спине катать? Хотя после его отлета у Говорящей с богами обнаружилась на попечении гостья, о здоровье которой так тревожилась сама царица азанагов Санага.