Эндана

Он кинулся бежать вперед по тропе, и его спутники присоединились к нему без дальнейших рассуждений. Скоро они увидели вдалеке тонкую знакомую фигурку. Девушка готовилась шагнуть в нависшее над ней густое марево. Ветер колыхнул серую мглу, и девушка растворилась в ней, словно исчезла в огромной пасти. И в следующее мгновение горы сотряс мощный толчок, воинам даже показалось, что края земли там, впереди, где только что стояла принцесса, поднимаются вверх и заворачиваются.

В один миг наклонились и рухнули деревья, раздался треск ломающихся ветвей, гул от сдвинутых с места камней, сильный порыв ветра смел марево и Саха увидел, как катится по земле безжизненное тело девушки, словно кто-то невидимый толкает ее к пропасти. Княжич рванулся на помощь, но на его плечах повисли с двух сторон верные друзья.

- Нет! Ты не можешь ей помочь!

Кажется, он вырывался и плакал от собственного бессилия, а его двоюродные братья пытались утащить его прочь от этого страшного места, но потом снова все изменилось. Шади вскрикнул, выпустил его плечо и указал вперед.

Среди хаоса и разрухи упрямо выпрямлялась принцесса. В ее руке пламенел красными всполохами меч, разгоняя нависшие черные тени. Как в страшном сне она прыгнула вперед, разрубая на две части призрачный копошащийся клубок, и снова исчезла с глаз. А потом серая мгла взорвалась, обратившись в гигантскую, выросшую до самых небес, многорукую тень, и разлетелась разорванная на множество кусочков. Сила этого взрыва была так велика, что от его волны воины упали на спину, и их еще проволокло по острым камням несколько ярдов.

После этого все закончилось, наступила тишина, и стало так светло, словно до этого солнце светило только вполсилы. Саха поднялся и медленно пошел к неподвижному изломанному телу. Он опустился на колени, страшась прикоснуться к девушке. Он не видел, как за его спиной из обрушившейся норы продираются на свет странные существа, похожие на людей, но на людей изуродованных злым волшебством. Будто бы их сначала убили, а потом призвали к жизни, как следует, поработав над телами.

Обычные человеческие зубы превратились в острые ножеобразные клыки, белые слепые глаза не видели, но ноздри жадно втягивали запах теплой плоти. Они неспешно передвигались, опираясь на удлинившиеся руки, снабженные кривыми серпообразными когтями. Их прежняя жизнь и чувства были уничтожены чужой волей, в мертвом разуме, лишенном души, билось только одно желание: убивать, уничтожать, разрывать на части все живое!

И пришел бы конец княжичу, потому, что его друзья не успевали добежать до него, если бы откуда-то из-за нагромождения камней не выскочили на свет странные существа, человечки, рост которых был не более одной трети от роста взрослого мужчины. С яростными криками они преградили дорогу разлагающимся монстрам, выведя из оцепенения и Саху и его спутников. Сражение длилось не больше минуты, малыши оказались на удивление ловким и шустрым народцем, лишенные ног чудовища падали на землю, чтобы уже никогда не подняться. Юноша даже не успел взмахнуть мечом, как с ходячими трупами было покончено. После этого один из маленького народца подошел к неподвижной девушке и поднес к ее губам серебряное зеркальце. Гладкую поверхность затуманило дыхание.

- Хвала Белобородому, она жива! - с облегченьем вздохнул человечек.

Потом, осторожно ощупав тело девушки, пробормотал, - И почти цела. Перелом ребер и ушибы не в счет.

После этого он распрямился и посмотрел на растерянного княжича.

- Хватит сидеть! Увозите ее отсюда подальше, только сначала носилки соорудите, а то ваши клячи ее окончательно угробят!

Девушка застонала и открыла глаза.

- Мне мерещится, или я действительно слышу голос славного испа Алыша Длинноусого? Как ты здесь оказался?

Леа улыбнулась и попыталась сесть.

- Лежи спокойно, принцесса Леа, - нахмурил лохматые брови исп, но его круглые карие глаза улыбались. Тебя сначала надо перевязать. Сейчас подойдет мой знахарь и поможет тебе, а то эти юнцы только и могут, что на тебя пялиться!

Саха покраснел и отвернулся, он действительно не сводил глаз с девушки все это время. На тропинке показался верхом на упитанном горном бусте еще один исп, с заплечным мешком за спиной и крепким посохом в руках.

- Все! - замахал на людей руками Алыш. Идите вязать носилки! Нечего мешать под ногами!

Молодые люди послушно удалились.

- Кто это, Саха? - недоуменно спросил княжича Шади.

- Это, живая легенда! Помнишь те сказки, что рассказывала нам в детстве кормилица?

- Причем тут сказки?

- Ты все забыл, - усмехнулся Крош. Это настоящие испы!

Шади оглянулся, мельком увидел полуобнаженное тело, подавился еще несказанными словами и произнес, - О боги, как же красива эта принцесса!

- Не смей на нее смотреть! - яростно сверкнул глазами Саха.

Шади удивленно присвистнул, глядя на рассерженного кузена, и напрямую спросил, - Ты что, влюбился?

Княжич только скрипнул от злости зубами, - Займись-ка лучше делом! Будет меньше времени для глупых домыслов!

И ускорил шаг. Вслед ему полетел удивленный шепот.