Эндана

- Видал, как он разозлился? Я же правду сказал! Да я и сам не прочь в нее влюбиться, только не буду, потому, как точно знаю, что ничего в ответ кроме как по шее не получу!

- Точно, - согласился с Шади его брат. Ты обязательно получишь по шее, сначала от нее, а потом от него. А может и наоборот, сначала от него, а уж потом от нее, на закуску. Так что помолчи, и пойдем, позовем наших коней!

Саха сердито дернул плечом. Вот болтуны! Между тем в его душе действительно за эти дни прочно поселилось новое, незнакомое чувство, что заставляла сердце громче биться только при одной мысли о принцессе Леа.

Лошади нашлись быстро, стоило только призывно посвистеть, как они примчались с ближайшего луга.

Носилки тоже не пригодились, принцесса категорически отказалась ими пользоваться. После теплого прощания с испами она уселась в седло, хотя видно было, что любые движения причиняют девушке боль. Однако идти на компромисс Ее Высочество не желала, ни в чем, не делая себе поблажек.

Воины тихо ругали ее упрямство сквозь зубы, и как могли, пытались облегчить ее путь. Саха в душе надеялся, что принцесса остановится до выздоровления у него дома, но этой надежде не суждено было сбыться.

В одно прекрасное утро, почти у самой развилки, принцесса стала прощаться со своими спутниками.

Глядя на растерянное и расстроенное лицо княжича, девушка пояснила, - Мне надо как можно быстрее попасть домой, не обижайтесь Саха, я воспользуюсь вашим гостеприимством в другой раз.

- Позвольте хотя бы проводить Вас до границ Энданы! - попросил княжич.

Ее Высочество снова отрицательно покачала головой, - Мой путь лежит не по земле, и мой крылатый друг возьмет в небо только одного седока. Но мы рады будем видеть Вашего отца, Вас, и ваших друзей на свадьбе моего брата, Его Высочества Герэта.

С этими словами принцесса прощально махнула рукой и похромала в глубину леса.

Его сиятельство с товарищами смотрели ей вслед, не решаясь последовать за девушкой, пока Крош не указал пальцем в небо.

- Смотрите!

Над головами спутников пронеслась стремительная тень огромного животного.

- Кажется, это был не грифон! - удивленно сказал Шади.

- Дракон, это был дракон! - прошептал Саха.

- Это что, принцесса назвала 'крылатым другом' дракона?! - изумился Крош, а потом добавил. Саха, ты уверен, что принцесса Леа вообще человек?

Княжич кивнул головой и растерянно произнес, - Я знаю всю ее семью!

А Шади усмехнулся и сказал, - Какая разница, человек или нет. Так даже интереснее.

Глава 42

Леа вышла на большую поляну, посреди которой вольготно расположилась изумрудная самка дракона. Она изогнула шею и насмешливо посмотрела на хромающую, с черными отметинами ушибов, принцессу.

Ее Высочество услышала ворчливое, - Когда-нибудь тебя принесут ко мне по частям!

- Это если сильно не повезет, - пробормотала принцесса.

Сипхората выдохнула сгусток пламени и мягко возразила, - Если сильно не повезет, приносить будет нечего! Садись быстрее, мне надо вернуться домой через два рассвета.

- Ты знаешь, куда меня отвезти Сипхо?

Вместо ответа дракон взлетел и взял уверенный курс в сторону Орамбима. Леа свернулась в клубочек в ямке под пластинами и закрыла глаза. Живое тепло дракона лечило и успокаивало. 'Принесут по частям' вспомнила Ее Высочество и усмехнулась. Что ж, у ее подруги были все основания так говорить. Стоит только вспомнить ее возвращение из Страны Белого дракона или поиск этого проклятого глаза.

Леа повернулась и ребра пронзила острая боль. О боги, теперь месяца два придется мучиться! Хотя может и меньше, Верховная жрица наверняка найдет что-нибудь подходящее случаю. И в отличие от дракона слова не скажет про ее переломы и ссадины. С такими мыслями Ее Высочество и заснула. Сон охотно принял девушку в свои объятья, но вместо покоя вернул ее в недавнее прошлое.

Чад от факельных огней давно закоптил вырубленные в скале стены, скрыв под жирным налетом яркую мозаику. Древний храм еще помнил лучшие времена, когда через каждые двадцать шагов его темные коридоры освещал ровный яркий свет гномьих огней, похожий на запертые в стеклянные шары лучи солнца. Но иссяк поток паломников, не снуют больше велеречивые упитанные жрецы, зато стража у входа теперь служит на совесть, и не пропустит чужого человека ни внутрь, ни наружу без разрешения Избранного, словно неведомы стражникам такие грехи людей, как алчность и жадность. Хотя, может, это и не люди совсем. Могучие фигуры неподвижностью больше напоминают статуи, да и в выражении лиц воинов сквозит то-то нечеловеческое, с первого взгляда и не скажешь что именно. Но если подойти поближе можно разглядеть, что ороговевшие губы больше напоминают жесткую пасть, чем обычный рот, да и вертикальных зрачков не встречается ни среди людей, ни среди испов, ни среди гномов, о вейанах даже упоминать не стоит.