Эндана

Шумит варнабский базар, кого тут только нет. Раскинули разноцветные палатки торговцы, что там только не продают. Зазывалы у входов расхваливают товар на разные голоса. И только степенные гномы в оружейных рядах сидят молча, а зачем им кричать, итак все знают, что лучше их товара не найти, опять таки и разнообразнее тоже. Одно плохо, строптивый они народ, если не приглянулся покупатель, больше того, что на прилавке лежит, все равно не покажут или цену заломят такую, что сам убежишь. За изделиями гномов лучше все-таки ездить на ярмарки Энданы, там гномы себя свободнее чувствуют, добрее глядят, и цены там ниже. Умеет король Энданы налаживать отношения с соседями, и с гномами в том числе.

Снуют мальчишки с высокими кувшинами, предлагают холодную воду за монетку. Лето на дворе, хоть и начало, а уже жара. Всего второй год прошел, как завоевана страна, а успели забыть легкомысленные граждане своего бывшего правителя Хоса 1. И, правда, чего лишний раз вспоминать этого неудачника, раз власть не сумел удержать и страну защитить. Теперь, небось, никто не сунется, побояться связываться. И хотя обидно сначала было, что женщины мужиков разогнали, но потом даже гордиться научились. А то, как же, больше таких нигде нет; красавицы, умницы, да еще в обиду себя не дают. Уже этим летом наиболее сообразительные родители привели к воротам их школ детей, в надежде, что возьмут. И ведь взяли некоторых.

Протискивается среди толпы народа худенький светловолосый мальчишка, глазеет по сторонам, разинув рот. Видно, что не местный. Свои-то, в основном, черные, смуглые, а этот не иначе, как подданный Энданы, только у них такие золотоволосые бывают.

Красивый мальчик, еще два года назад за него такую бы цену дали.... Да и сейчас ему надо бы поостеречься и не бегать одному по чужому городу, в Варнабе может рабство теперь и запрещено, да не одна она такая страна была. Но мальчишка, он и есть мальчишка, больше всего их манит оружие. Вот и этот свернул в оружейный ряд, замер, разглядывая разложенное богатство, и не чувствует цепкого взгляда за спиной. Сидящий за прилавком на высоком кресле гном, хотел, было прогнать его, но от скуки передумал, все равно покупателей нет, а тут какое-никакое развлечение.

- Ты, чей малец будешь? Местный или как? - Спросил по-варнабски.

Мальчик широко улыбнулся и ответил, старательно выговаривая слова, - Нет почтенный, не местный. Я с родителями приехал, они товар привезли, энданские ткани.

Он неопределенно махнул рукой, - Там торгуют.

Гном улыбнулся и заговорил на энданском, - Из Энданы?

- Да, почтенный, - мальчишка вопросительно посмотрел на гнома.

- Р'Омус, - Представился гном, - А тебя как зовут малыш?

Мальчик улыбнулся еще шире, ростом он уже был выше гнома, - Почтенный Р'Омус, - меня зовут Леонард Арлейд! Он поклонился, - Можно мне посмотреть вот этот меч поближе, это, кажется, работа старидских гномов?

Оружейник только удивленно покрутил головой, он явно не ожидал найти в столь юном собеседнике знатока оружия.

- Как догадался?

Мальчишка ласково провел пальцем по лезвию и на мече наглядно объяснил как, назвав заодно и мастера, что его изготовил.

- А что ты еще знаешь? - Поинтересовался Р'Омус.

Ребенок явно обрадовался, такому вопросу и выложил оружейнику все, что знал, беря с уважением в руки то или иное изделие. Закончилось эта беседа тем, что гном растрогался, разрешил мальчишке зайти за прилавок и проговорил с ним до вечера. Малец пришелся ему по душе, в этих забытых богом местах такого ценителя редко встретишь, а что касается воительниц...бабы, они и есть бабы, о чем с ними говорить!

Уже легли длинные вечерние тени, когда они оба спохватились и стали прощаться.

- Ты приходи завтра, Леонард. Я тебе покажу такой меч, которого ты точно не видел, это работа загорного народа! - гном ухмыльнулся, увидев, как загорелись у мальчишки от любопытства глаза, - Я его, правда, хотел переплавить, дурное это оружие, но до завтра потерплю, так и быть.

- До свидания, почтенный Р'Омус, я обязательно приду! - мальчик махнул на прощанье рукой и затерялся в толпе. Рыбкой проскользнул среди прохожих и, сверкая голыми пятками, припустил по улице, время, от времени отвлекаясь на свои ребячьи дела: ну там стаю птиц пугнуть, собаку погладить или просто поглазеть на что-нибудь интересное. Вскоре он свернул на узенькую улочку и буквально скатился по крутой лестнице, ведущей в Нижний город, нырнул в переулок и, оглянувшись, исчез за ближайшей калиткой. Там он повел себя странно, вместо того, чтобы спокойно зайти в дом, он спрятался за широким воротным столбом, замер и прислушался.

Тем временем, на улице затопали чьи-то тяжелые шаги, и мужской голос с досадой сказал по-варнабски, - Упустили! Где его теперь искать! Что-то он больно шустро убежал. Ты что, не успел кинуть на него заклятье?

- Успел, но видно промахнулся, - откликнулся второй человек, - Ничего, я слышал, он обещал завтра прийти. Там и поймаем. Пойдем, не будем светиться.