Эндана

Мальчик, выслушал этот странный диалог, но вместо того, чтобы встревожиться, просиял и, дождавшись пока затихнут шаги незнакомцев, спокойно вошел в дом.

Начальник службы охраны городского порядка пожилой азанаг Тирас, опытный воин, с растущим удовлетворением слушал отчет о проделанном задании воспитанницы столичной школы Леантины Веллайн Ромна, энданской принцессы по происхождению. Наконец им удалось подобраться вплотную к шайке похитителей, работающих на работорговцев.

С месяц тому назад в городе стали пропадать дети и молодые девушки, притом, что уж совсем невероятно, пропала пара воспитанниц азанагов третьего и четвертого года обучения. Было ясно, что в городе появилась шайка, поставляющая живой товар в Хостию или Торну, но каким образом им удалось похитить подготовленных, хорошо владеющих оружием и искусством самообороны девочек, понять не могли.

Городская стража сбилась с ног, была подключена служба разведки, но безрезультатно. Более того, вчера исчезла со своего боевого поста представитель этой самой службы, опытная шпионка и очень красивая девушка. Следов сопротивления обнаружено не было, теперь ясно, почему. В похищениях участвовал маг. Это тоже сильно удивляло, маги были настолько редки, что их знания ценились на вес золота, не каждый королевский двор мог похвастаться наличием мага на службе, а тут - уголовники. Зато стало понятно, почему верховная жрица, вопреки здравому смыслу, выбрала на роль живца высокородную заложницу, поставив под угрозу мирные отношения с соседями. У девчонки, оказывается, иммунитет к магии.

Маг-похититель, швырнув заклинанием вслед убегающему ребенку, задел пару людей вокруг, но не ее. До сих пор, поди, несчастные в невменяемом состоянии лежат в храмовой больнице.

Храбрая девочка, вчера выслушав предложение жрицы, сразу согласилась, и сегодня, обвела всех вокруг пальца, удрала не вызвав подозрений и очень точно описала преследователей. А они, небось, и не догадались, что ребенок с них по дороге портрет лепил. Вот только завтра будет еще опаснее, уж больно лакомый кусочек она для похитителей, просто так не отстанут. Как же ее защитить?

Тирас в задумчивости пожевал губами. Хорошо, если у жрицы получиться за ночь сделать охранные амулеты, а если нет? Ведь тогда и стража помочь не сможет.

Предмет его раздумий находился, напротив, за столом и жадно уничтожал поздний обед. Девочка сияла от удовольствия: наконец-то свобода, наконец-то приключения! Она сидела на высоком стуле, по-детски поджав одну ногу и болтая в воздухе второй, потом спохватилась и степенно замерла.

- Вот что, девонька, ты как собак - боишься? - Наконец решился Тирас.

Девочка в ответ в недоумении захлопала ресницами, а потом хихикнула. Пожилой воин спохватился, - И, правда, смешно, у тебя даже грифоны в друзьях ходят, а я о собаках. Он протянул ей узкий серебряный свисток, - На, держи. Пойдем на улицу, опробуешь.

Они вышли во двор, и девочка дунула. Свисток молчал. Леа хотела, было попробовать еще раз, но тут из-за угла дома выбежала огромная собака.

- Это Смелый, мой друг и верный товарищ, - воин почесал ластившегося к нему пса между ушей, - Свисток бесшумный, человеческое ухо его не слышит, но Смелый обязательно прибежит. Он будет рядом со мной, если тебе покажется опасно - свисти не раздумывая. Смелый пес умный, просто так бросаться не станет, но за тобой приглядит. Ну, давай, знакомься.

Леа протянула руку к псу, тот обнюхал ее, запоминая запах, и повернулся боком, приглашая себя погладить.

- Вот и славно, - улыбнулся начальник городской стражи, глядя на то, как принцесса почесывает, закатившего от удовольствия глаза, пса, - А теперь всем спать, завтра день тяжелый будет.

Спать девочке не хотелось, и она выпросила разрешение немного поваляться на плоской крыше дома. Лежа на спине и разглядывая медленно проплывающие, розово-лиловые от закатного солнца облака, Леа размышляла о том, какая странная все-таки штука жизнь, постоянно преподносит сюрпризы и неожиданности, о том, как будет здорово поймать этих гадов, и как жаль, что Гуалата осталась в школе, уж вдвоем-то они бы их обязательно схватили. Так, незаметно для себя, принцесса заснула и даже не почувствовала, как отнес ее в кровать пожилой воин. Девочка спала, и ей снились улыбающиеся собаки, крылатые грифоны, мелкие белые горные мышки бьели и еще какая-то веселая ерунда.

Утреннее солнце едва успело вынырнуть из-за крыш невысоких домов вокруг базарной площади, а почтенный гном Р'Омус разложить товар, как явился зевающий во весь рот мальчишка. Он поздоровался и плюхнулся на свободную скамейку рядом с гномом.

По еще пустому ряду утренний ветер гонял пыль. Он разметал кудри ребенка, и в лучах солнца блеснула в ухе изящная золотая сережка. Гном подслеповато сощурился, приглядываясь, а потом ахнул, - Это откуда у тебя малец такая вещица?!

Мальчик хмуро пригладил волосы, - Подарили.

Р'Омус недоверчиво покачал головой, - Ты хоть знаешь, что носишь? Эта серьга бога кузнечного дела Горса, она не руками людей и даже гномов сделана!