Эндана

Ее Высочество пожала плечами, удивляясь странному желанию подруги, потом одним неуловимым движением кисти послала маленький диск с заточенными краями к деревянной мишени на стене.

- В яблочко! - удовлетворенно сказала Гуалата, проводив его глазами.

Деревянный круг был уже весь в зазубринах и трещинах. В эту любимую игрушку учениц металось все более или менее подходящее для этого занятия: ножи, метательные диски и звездочки, красивые кольца с заточенными краями, которые старшие девочки носили в волосах вместо украшения, острые застежки плащей, мелкие заточенные монетки, длинные острые шпильки для волос. В общем на своем недолгом веку мишень многое на себе испытала, зато другие деревянные предметы обстановки пребывали в состоянии относительной сохранности.

Неожиданно дверь распахнулась и в проеме показалась взлохмаченная голова маленькой девочки, лет семи не больше.

Стрельнув любопытными глазами по сторонам, она громко затараторила, уставившись на принцессу, - Тебя ждут у руководителя школы. А ты, правда, принцесса? Можно твои волосы потрогать? Почему они такого цвета?

- А ну брысь отсюда! - грозно привстала с кровати Гуалата.

Девчонка бесстрашно показала будущей правительнице язык и, увернувшись от брошенной сандалии, убежала, успев впрочем, метко отправить ее обратно. Леа рассмеялась, глядя, как царевна, ругаясь, потирает плечо.

- Поймаю, всыплю по полной, - пообещала ушибленная подруга, мстительно глядя вслед улизнувшей маленькой нахалке.

Леа с сожалением поднялась с места.

И зачем только она потребовалась достопочтимой Стилат? Но приказы в школах азанагов не обсуждались, и Ее высочеству пришлось послушно откликнуться на приглашение.

Она спустила босые ноги на холодные каменные плиты пола, не глядя, нащупала свою обувь и поскакала вперед, завязывая по пути ремешки, прыгая то на одной, то на другой ноге.

- Я захвачу тебе что-нибудь на ужин, если тебя задержат! - крикнула вдогонку верная подруга.

Девочка благодарно кивнула.

Узкий ветвящийся коридор вел к кабинету директора. Азанаги не стали замазывать храмовые фрески и вслед принцессе смотрели чужие боги с сердито нахмуренными бровями. Огромные цари побеждали толпы мелких трусливых людишек, принимали униженно припадавших к земле послов других стран, охотились на свирепых животных. И везде их сопровождали боги.

А вот и истории самого бога Хаару. Это его огромный лик украшает центральную фреску в зале, где едят девочки. Кое-кто уже пытался испытать на нем свой талант рисовальщика и провел неделю за мытьем стен школы.

Леа хмыкнула, вспоминая, как злилась на это наказание Гуалата. За годы, проведенные в школе, Ее Высочество привыкла к плоским красно-желтым изображениям подвигов грозного бога варнабцев Хаару, и она припустила мимо них по темному коридору бегом, желая поскорее освободиться.

Руководитель школы для девочек почтенная Стилат сидела за столом в глубокой задумчивости, подперев ладонью правую щеку, и читала какой-то длинный свиток. В черных, как крыло ворона и скрученных на затылке в тяжелый узел, волосах белела широкая седая прядь. Говорят, она появилась после одного дальнего путешествия на север по Великому океану, совершенному Стилат еще в молодости. Говорят, причиной тому была встреча с ужасным чудовищем, стоящей жизни половине команды боевого корабля.

Сейчас бывшая воительница пребывала в глубокой задумчивости и, казалось, не услышала шагов ученицы.

Леа остановилась на пороге и тихо сказала, желая привлечь к себе внимание, - Вы меня звали, достопочтимая Стилат?

Женщина подняла голову, остро взглянула на девочку глубоко посаженными, черными как уголь и удивительно молодыми глазами. И как обычно девочка, смутившись, потупила глаза. Вот ведь, вроде бы никаких проступков за ней не числилось, а все равно чувствует себя виноватой. Уж таким особенным взглядом обладала достопочтимая Стилат. Может быть, именно за него и сделали ее руководителем ватаги непослушных девчонок.

Размышления принцессы прервал негромкий, но на удивление властный голос Стилат.

- Звала, проходите Ваше высочество.

Она кивнула головой на свободное кресло, - Мне надо кое-что обсудить с Вами.

Леа уселась на край кресла и уставилась на руководительницу, желая, наконец, узнать причину столь позднего разговора. Стилат начинать беседу не торопилась. Напротив, она задумчиво откинулась на спинку кресла и молча продолжала изучать чье-то послание, казалось, напрочь забыв о сидящей перед ней ученицей. Леа тихо вздохнула и устроилась удобнее.

Она хорошо знала, если руководство не желает спешить, значит, придется с этим смириться. Ерзанье, вздохи, покашливание и другие попытки ускорить процесс только приведут к обратному результату, это было не раз проверено на собственном опыте.