Эндана

Девочка по привычке стала глазеть по сторонам, в кабинете Стилат было много интересных вещей. Например, вот эта огромная, чуть желтоватая челюсть, распахнутая и усеянная острыми треугольными зубами. Если верить рассказам Гуалаты, эта челюсть принадлежала морскому змею. Вот только верить царевне не стоило, уж больно вдохновенно блестели у нее в момент рассказа глаза. Наверняка какая-нибудь здоровущая, но заурядная рыба, а про морского змея царевна сочинила на ходу для пущего интереса.

Леа шмыгнула носом, сконфузилась и покосилась на Стилат. Была бы рядом Рива, устроила бы выволочку за неподобающие принцессы манеры.

Неожиданно женщина подняла глаза и, не мигая, уставилась на девочку, словно пребывая в большом сомнении и решая, а не зря ли она вообще затеяла весь этот разговор. Потом Стилат встала, прошлась пару раз из угла в угол, время, от времени поглядывая на Леа.

Брови Ее Высочества от удивления поползли вверх. Такой руководителя школы она еще не видела. Стилат могла быть какой угодно: Злая Стилат, Негодующая Стилат, Непреклонная Стилат, Мудрая Стилат и даже Веселая, Добрая и Легкомысленная Стилат, все это было, но вот Нерешительная...

Это как-то противоречило всему, что знала о ней девочка.

Наконец женщина остановилась перед ней и спросила, - Что ты знаешь о нашем Ритуале рождения воина.

Леа на крайний случай отрицательно помотала головой, изображая крайнюю степень неведенья. На самом деле ее давно просветили подружки, в красках описав через какие тяжелые испытания приходится проходить девочкам азанагов на рубеже четырнадцати-пятнадцати лет.

- Ну-ну, - недоверчиво хмыкнула Стилат, отказываясь верить в такое маловероятное незнание, и нависла над девочкой, насмешливо прищурив глаза.

- Очень мало, - поспешила исправиться Ее Высочество, шкодливо потупив взор.

- Насколько мало? - не отступила Стилат.

Принцесса поджала ноги под кресло и скромно промолчала, подняв на женщину внезапно повеселевшие глаза.

- Ясно, - вздохнула руководительница, - Дело в том, что я не знаю, как с Вами быть, Ваше Высочество.

Леа мгновенно насторожилась, переход к учтивой вежливости не сулил ничего хорошего.

Стилат снова села напротив девочки, взяла в руки нефритовую фигурку неведомого пузатого божка, покрутила ее в руках, словно испрашивая совета, и сказала, - Ритуал рождения воина обязателен для всех воспитанниц, но Вы не простая ученица, Вы представитель правящей династии сопредельного государства, я не вправе рисковать Вашей жизнью.

Ее Высочество почувствовала, как внезапно защипало глаза и щеки залило предательским жаром.

- Но...

- Нет, - твердо прервала ее возражения Стилат. Ты освобождаешься от Ритуала и всего, что с ним связано, сможешь провести это время с семьей.

- Я сожалею, - мягко сказала воительница, понимающе глядя на расстроенную принцессу.

Леа молча развернулась и выскочила из комнаты. Она быстро пролетела по коридору и с разбегу бросилась на кровать, ожесточенно пнув подушку кулаком. Злость, отчаянье и обида владели душой принцессы. Ее отодвинули, лишили права быть такой как все! Теперь через год она не посмеет посмотреть своим подругам по школе в глаза, она столько усилий потратила на то, чтобы быть наравне с остальными, а тут...

Гуалата смотрела, как в беззвучном плаче сотрясаются плечи подруги.

- Что случилось? - испуганно спросила она.

Как плачет Леа, она не видела со дня знакомства.

- Они запрещают мне участвовать в ритуале Рождения воина! - оторвала от подушки голову девочка.

Мелкие злые слезы беспрестанно катились по щекам, оставляя мокрые дорожки. Гуалата понимающе кивнула.

- Тебе разрешают, а мне нет, хотя ты тоже царевна! Ну почему, почему?!!

- Ты принцесса другого государства, - просто сказала царевна.

Ей было жаль свою подругу, но на месте матери и руководителя школы она поступила бы точно также. Правда на месте своей подруги она бы плюнула на все запреты и ...

Гуалата хитро улыбнулась.

- Слушай, а ты что намерена поступить, так как тебе прикажут? - невинно поинтересовалась она.

Леа немедленно перестала всхлипывать, вытерла слезы и недоверчиво уставилась на царевну. Действительно... Кто сможет ее заставить поступить так, как хотят они?! Она свободна в своих поступках!

- Гуалата, а как вы выбираете свой Путь к испытанию? - все еще хмуро спросила девочка, но в синих глазах принцессы уже засветилось упрямство.

Гуалата удобно уселась на кровати, скрестив ноги, прикрыла глаза и завела протяжным голосом бывалого рассказчика, - Каждая девочка в свой тринадцатый день рождения приходит в храм к Великой богине и остается там, на ночь, испрашивая у нее совета в выборе пути. Во сне богиня дает совет, которому и нужно следовать. Путь не легок и страшен, но если преодолеешь себя и выполнишь задуманное, то становишься воином и тебе больше не страшны опасности, ты сможешь преодолеть все, и с этого момента достойна, называться гордым именем азанагов!

- А если не преодолеешь? - насмешливо спросила Ее Высочество, ее отчаянье растаяло, как дым.