Эндана

Он снял с себя плащ и накинул на голые плечи новоприобретенного друга. Тиар с удовольствием закутался в теплую мягкую ткань, теперь, когда напряжение спало, его колотил озноб. Надо было быстрее спускаться с этого проклятого предгорья, пока он не свалился от лихорадки. Леонид протянул ему небольшую лепешку, и он благодарно кивнул ему головой. Видно это сам Трехликий послал ему такого помощника, спасая своего незадачливого подданного. Тиар поднялся, и они двинулись вниз по тропе мерлогов, так звали диких длинношерстных быков, напряженно вслушиваясь - не идет ли погоня по их следу.

Леа украдкой рассматривала отвоеванный трофей. Теперь, когда мужчина смыл с себя грязь и кровь, обнаружилось, что он очень молод, наверное, ровесник Герэта. Он, несомненно, был воином. Тело тренированное, а подобранный меч не казался лишним в его руке. Кожа Тиара была непривычно бледна, на щеках и подбородке даже отливала синевой, из-за пробивающейся щетины. Черные волосы, темно зеленые глаза, немного скуластое лицо. Вроде бы ничего особенного, кроме роста. Парень был выше любого из ее знакомых, да и мощнее тоже. Леа могла бы поклясться, Тиар был не простым воином. В нем чувствовалась привычка повелевать. И еще она могла поклясться, что ему не раз приходилось убивать врагов и терять близких людей. Ее старший брат по сравнению с этим юношей был таким...домашним. И еще в глубине его глаз тлел огонек ненависти, которая гнала его вперед и заставляла непроизвольно сжимать кулаки.

Повелевал и убивал, подвела итог наблюдению девочка.

Каменистая тропа постепенно уводила их прочь от места битвы. Продвигались они медленно, пленение не прошло даром для ее спутника, его лихорадило, да и идти босиком по острому крошеву - тоже не велика радость, всего несколько верст такого пути и ноги сбиты в кровь. К счастью, скоро ледниковая морена сменилась цветущими лугами, впереди замаячила зеленая тень леса.

- Как ты попал к ним в плен? - спросила она своего спутника.

- Глупо попал, во сне, - поморщился от воспоминания Тиар, - Мы устроили ночевку у озера после долгого пути, я спал слишком крепко.

Леа чувствовала, что Тиару неприятно говорить на эту тему, но ее снедало любопытство, - Ты был не один?

- Со мной были товарищи, - кивнул головой воин, - Мы гнались за выводком снаг.

- Снаг? А кто это?

Тиар недоверчиво покосился на нее и сказал, - Где находится твой дом? Это, наверное, благословенный край, раз у вас нет сикмэ, и ты не знаешь кто такие снаги.

Леа улыбнулась, - У нас действительно хорошо, хотя опасные животные тоже водятся.

- Снаги - не животные. Снаги - это нежить. Они питаются кровью и плотью живых существ. Притом самое лакомое блюдо для них - это люди. А еще они откладывают в тела людей свои личинки. За месяц один выводок снаг может превратить в погост городок с населением тысячи в две.

Девочка поморщилась от отвращения, как-то, раз она видела, как из тела гусеницы выбираются маленькие мушки. Тогда ей это показалось забавным, но сейчас.... Живет же на свете такая гадость!

Мужчина заметил гримасу на ее лице и невесело усмехнулся.

- Но почему нежить? - не могла удержаться от нового вопроса Ее Высочество. Как это?

Тиар остановился и недоуменно посмотрел на приставучего путника, - Если ты скажешь, что не знаешь что такое нежить....

Ее Высочество попыталась вспомнить все, что она знала о чудовищах и странных существах, но слово нежить там отсутствовало, и она недоуменно развела руками.

- Когда выберемся из этой передряги, не забудь пригласить меня в гости, очень хочу пожить в твоем краю. Может, и колдунов у вас нет?

- Есть, - обрадовалась принцесса, - Но очень мало, они живут при дворах властителей, и их труд очень дорого ценится!

Спутник снова остановился, - Ты хочешь сказать, вы разрешаете им жить среди людей?!

- Да, а почему тебя это удивляет? - искренне недоумевала Леа. Они могут то, что не может никто из смертных: лечить неизлечимое, готовить обереги и амулеты, показывать красивые фокусы. А еще - хранить своих властителей от врагов, говорить с богами, видеть будущее.

- А так же насылать колдовство и тайно убивать людей, - мрачно добавил Тиар свое слово.

- И такое бывает, только очень редко, - согласно кивнула головой Ее Высочество, вспомнив свой опыт общения с магами, - Но это опасно, можно лишиться жизни, не то, что кошелька, маги этим не промышляют. Ведь они владеют знанием, которое дает мудрость.

- Как ваши правители их терпят, - пробормотал себе под нос юноша.

Леа удивленно посмотрела на своего побратима, - А как ты терпишь обычных людей, ведь среди них намного чаще встречаются и воры и убийцы.

Тиар закрыл рот, проглотив готовые сорваться возражения.

Некоторое время он молча шел по тропе, сосредоточенно глядя себе под ноги, а потом упрямо сказал, - Видно и в этом вам больше повезло, они у вас другие.

Ее Высочество только пожала плечами в ответ. Все, может быть, может их маги - это что-то вроде сикмэ, только в людском обличье.

- Так что же такое нежить? - снова спросила она.

- Увидишь, поймешь, - мрачно пообещал воин и надолго замолчал.