Энди Кликвуд и гномы Англии. В поисках утерянной книги. Часть 1

– Не-не-не! – затараторил Хьюго. – Пока они там разберутся, Патрик уже уйдет сто раз. И его напарник – тоже. И потом ищи-свищи, кто это был. А не узнаем, кто это был – считай, что все было напрасно. И шар снова окажется под угрозой. Так что лучше пока никому ничего не рассказывать, в том числе и Маркусу, чтобы они не спугнули его раньше времени. Лучше самим найти Патрика и надавать ему хороших лещей, разумеется! Но прежде надо выследить его и выяснить, кто у него там этот умник-напарник.

– Ну… даже не знаю… – сказал мистер О’Брайен немного поразмыслив. – Ведь Патрик может быть где угодно теперь. После того, как он съехал из дома Энди, прошла уже целая неделя. Он может быть даже уже и не в Лондоне.

– Ну… не совсем. Если он ищет шар, то, значит, он все еще в Лондоне. А если он в Лондоне, то ему нужны зелья роста… И, значит, он время от времени появляется на нашем рынке. И, скорее всего, по воскресеньям. Потому что насколько я знаю, у старьевщиков обычно не так много денег, и большинство из них ждет воскресных распродаж, так что если нам повезет, то мы сможем встретить его там уже завтра.

– Ух… – задумался мистер О’Брайен. – Логично. Но согласись, даже если завтра он будет на рынке, то выцепить его из толпы – задача тоже не из легких. Как ты собираешься его там искать? Караулить все двери?

– Нет, будем действовать на живца, – и Хьюго с довольным видом снова сделал большой глоток эля.

– Шар?.. – немного не понял мистер О’Брайен.

– Мальчишка, – и Хьюго кинул решительный взгляд на Энди. – Будем использовать его как приманку. Раз Патрик его ищет, как ты говоришь…

Мистер О’Брайен и Энди переглянулись. Энди в виде приманки – это было что-то новенькое… А Хьюго тем временем продолжал:

– Думаю, что если у Патрика есть хоть малейшие подозрения, что это Энди стащил у него шар, – говорил Хьюго, – то, скорее всего, он захочет это проверить, и когда увидит мальчишку, то сам выйдет к нему навстречу… И вообще это, конечно, странно, что он не сделал этого еще раньше… Хотя, может, он просто ждал подходящего случая… Ну тогда этот случай теперь наступит! И я думаю, что Патрик не откажется от возможности «позадавать пару вопросов» Энди лично.

И вся идея заключалась в том, чтобы просто выманить Патрика из общей толпы (чтобы Хьюго его заприметил), а дальше Энди бы уже скрылся от Патрика и встретился бы с мистером О’Брайеном уже в трактире (на тот случай, если мистер О’Брайен тоже потеряет Энди из виду), ну а Хьюго в это время сел бы Патрику на хвост и выследил бы, куда он пойдет, а точнее – к кому…

– Ну-у… – протянул мистер О’Брайен сомневаясь. – А не слишком ли это рискованно?..

– Да какой риск? Мы рядом, вокруг толпа. Что может случиться?

– Ну… ну хорошо… – все-таки согласился мистер О’Брайен, покрутив еще раз в голове предложение Хьюго и целесообразность поимки Патрика. – Возможно, ты и прав…

Энди, конечно, попытался возразить на этот счет, но мистер О’Брайен его успокоил, что все будет хорошо и что они будут рядом. И похоже, Энди здесь был единственным, кто чувствовал, что добром это все не закончится. Но что оставалось делать?.. Кто-то же должен был стать приманкой… (Ну и, наконец, он принесет им хоть какую-то пользу и перестанет быть для всех обузой). И он покорно смирился. И весь оставшийся вечер (а точнее, уже ночь) – пока они сидели в баре, Энди провел в этих беспокойных мыслях, отстранившись от всех дальнейших разговоров.

А мистер О’Брайен, в отличие от Энди, выглядел вполне даже расслаблено, и они с Хьюго под конец даже разговорились – о своем, о житейском. И на этот счет Хьюго решил даже подбавить себе еще немного топлива:

– Эй, Хиггинс! – крикнул он бармену через весь зал. – Будь добр, налей-ка мне еще того же.

Они оставались чуть ли не последними посетителями в зале и вернулись в свой номер уже глубоко за полночь. И первым делом мистер О’Брайен добавил в уже остывший котелок добытый ими волосок гнома, который тут же зашипел и растворился в фиолетовой жиже, и было видно, как в темноте проявилась едва заметная испарина, переливающаяся словно радуга. После чего мистер О’Брайен перелил это все в несколько бутыльков и убрал их к остальным зельям. На этом их день закончился, и они разошлись по кроватям. А Хьюго улегся на полу (не забыв при этом захватить с собой сундучок) и практически сразу же затянулся выразительным храпом.

А у Энди никак не выходили из головы все его тревожные мысли: и этот странный Хьюго, и то, что теперь им предстояло выяснить, кто был напарником Патрика, но больше всего его волновало то, что завтра он будет приманкой. И все эти мысли были одна тяжелее другой. Но он так устал за весь день, что сон оказался сильнее него, и как только его голова коснулась подушки, так он тут же крепко уснул…

Глава 12. Ловись рыбка большая и маленькая