Энди Кликвуд и гномы Англии. В поисках утерянной книги. Часть 1

В тот же миг в воздухе поднялась огромная волна вихря и понеслась вперед с сумасшедшей скоростью… И если бы на ее пути появился бы какой-нибудь предмет, то наверняка он разлетелся бы вдребезги. И Энди уставился на мистера О’Брайена с замиранием сердца, ожидая, что же с ним теперь будет, но… тот лишь с легкостью выставил вперед ладонь, и безумный вихрь ударился о нее, словно о невидимый щит, и разошелся в разные стороны, потеряв свою силу.

«Ого!» – Пронеслось в голове у Энди. Это было более чем захватывающе! И в этот момент он подумал, что, наверное, в какой-то степени ему даже повезло, что сейчас он находится здесь и что всё это случилось именно с ним. И, возможно, ради этого даже стоило побывать в притоне у Винса – ради того, чтобы быть сейчас здесь и видеть все это своими глазами: все эти невероятные вещи и очередную магию гномов. Счастливчик, что тут сказать… Однако это было только начало.

– И это все?.. – сказал мистер О’Брайен с мягкой улыбкой, отбив атаку Винса, как будто бы ему ничего не стоило с ней разобраться. – И это вся твоя магия? Довольно неплохо, но… слишком уж прямолинейно и предсказуемо.

Однако мистер О’Брайен только делал вид, что ему было легко. На самом деле он весь уже покрылся потом и прилично выдохся, потому что давно не практиковался в подобных вещах. К тому же его задача осложнялась еще и тем, что ему нужно было ухитриться каким-то образом не задеть Энди.

– Говоришь, мало тебе? Прямолинейно? – ответил на это Винс и, похоже, что его это раззадорило только сильнее. – А как тебе такое? – И он повернулся к своим: – А ну-ка, парни. Давайте-ка «Темный крученый»!

И после этих слов глаза мистера О’Брайена слегка забегали в панике (хотя решимости у него все еще было предостаточно): похоже, на этом разминка закончилась, и теперь уже действительно намечалась серьезная битва. И Энди это тоже почувствовал, и его прежний восторг сменился на некоторую настороженность. И теперь он думал только о том, чтобы мистер О’Брайен все-таки задал им жару.

И, наверное, историк действительно бы сделал уже свой первый полноценный удар (действуя на опережение) и, несомненно, получил бы в ответ два, как вдруг (откуда ни возьмись и неожиданно для всех) сбоку от него сначала что-то зашелестело и закашляло, а вслед за этим из темноты вышел никто иной как Хьюго… Отчего мистер О’Брайен одновременно и растрогался, и приободрился.

– Смотрю, вы начали без меня? – сказал Хьюго, неторопливо выходя на свет.

Энди не мог поверить своим глазам – после всего того, что он подумал про Хьюго, он все-таки пришел к ним! (Ну а что тут можно было еще подумать, когда все вырисовывалось вот таким вот образом?) И Энди потихоньку начал приободряться и думать о том, что теперь-то они уж точно зададут жару шайке Винса – на пару-то с мистером О’Брайеном. Ну, по крайней мере, он на это надеялся…

– А, старый добрый приятель! – тут же включился Винс и мгновенно поднял палец вверх, дав таким образом сигнал для своих, чтобы они остановились. И на лице у Винса нарисовалось нечто наподобие улыбки, и он как будто бы даже раздобрел, пытаясь расположить к себе Хьюго.

– Хм, Винсент… – сказал Хьюго немного протяжно. – Ну, привет… давно не виделись.

(Хьюго тоже ответил ему в приветливом тоне – наверняка, стараясь таким образом сдерживать обстановку и никого лишний раз не провоцировать, хотя эта приветливость все же немного настораживала).

– Хех, а ты совсем не изменился, – продолжал заискивать Винс, – все такой же матерый и складный.

– Ну, может, и так. А ты, я смотрю, набрал новых ребят? – тоже не без интереса спросил его Хьюго.

– Да, но ты знаешь… я каждый раз вспоминаю тебя – какая у нас была отличная команда… Совсем не то, что сейчас.

– Да… интересное было время, – по-своему согласился с ним Хьюго. А Винсу это дало шанс двигаться дальше:

– Ты знаешь, у меня для тебя всегда местечко найдется, несмотря на то, что было раньше, на все наши разногласия… ведь прошло уже так много лет… И я тут даже подумал – хм, а не оставить ли нам все плохое в прошлом и не объединиться ли как в старые добрые времена?.. М? Что скажешь?..

И от этого вопроса и Энди, и мистер О’Брайен немного застыли на месте. Слишком уж складно тут все звучало. И, кажется, Хьюго и вправду когда-то дружил с Винсом (и действительно состоял в его шайке!). Да и сейчас у них, похоже, тоже были хорошие отношения… И, судя по всему, Энди с мистером О’Брайеном поторопились и обрадовались раньше времени, когда увидели, что Хьюго пришел на эту встречу: прийти-то он, конечно, пришел… но вот только, похоже, не к ним… И от осознания этого Энди заволновался еще сильнее. Все-таки все было именно так, как он и предполагал… Сейчас Хьюго согласится и перейдет на сторону Винса… И у них с историком уже не останется никаких шансов… И, возможно, для этого он и вернулся – помочь Винсу покончить с ними обоими… потому что они свидетели, а как Энди понял ранее – от свидетелей принято избавляться…

И дальше наступило продолжительное молчание, ожидание и пульсирующая тишина. Сейчас все должно было решиться.