Эндшпиль

Результатом этого столкновения, кроме повреждения двух линкоров, стала потеря колоннами линейных сил британцев своих соседей. В результате, держась в колоннах за своими мателотами, три поредевших отряда британских дредноутов шли раздельно друг от друга.

В остальных стычках между крейсерами и миноносцами двух флотов погибли по тройке эсминцев и больших миноносцев, а также крейсера «Форсайт» и «Мюнхен».

Три колонны британских линкоров шли всю ночь, больше так и не обнаруженные германскими миноносцами. Однако колонна, состоящая из линкоров «Дредноут», «Лорд Нельсон» и «Худ», под утро была обнаружена русскими эсминцами. Которые навели на нее русские линкоры. Начавшаяся перестрелка закончилось неожиданно быстро. В идущий последним мателотом «Худ» попало несколько снарядов из первого же залпа линкора «Гангут». В районе башни D возник гигантский фонтан огня. Через мгновение раздался мощный взрыв, разорвавший корабль пополам. Корма «Худа» моментально затонула. Носовая часть некоторое время держалась на воде, все больше задираясь вверх. Потом вдруг резко скользнула в воду и исчезла. Корму «Лорда Нельсона», идущего передним мателотом, буквально осыпало обломками. Еще через пару залпов русские прекратили огонь и вышли из боя. Сильно поврежденный «Дредноут» и потерявший треть орудий «Нельсон» с большим трудом добрались до Скапа-Флоу… Вот только без длительного ремонта выйти в море они уже не могли.

Как выяснилось позднее, русских вызвал на помощь германский командующий, рассчитывающий, что они успеют перехватить еще и пару линкоров - «Коллосус» и «Коллингвуд». Однако русские эти корабли так и не нашли, зато наткнулись на покалеченный «Нептун». Упорно сопротивлявшийся британец окончательно вывел из строя всю артиллерию «Ингерманланда» и сильно повредил «Андрей Первозванный». Но силы были неравные и примерно через полчаса боя британский линкор, горящий от носа до кормы, лег на правый борт. А затем перевернулся и затонул, унося с собой на дно всю команду.

В это же время девятка германский линкоров, ориентируясь по донесениям легкого крейсера «Штутгарт», вышла на идущие вместе линкоры «Кинг Эдуард VII», «Вэнгард», «Агамемнон» и «Темерер». И открыла по ним огонь. Четверка британцев, практически не пострадавшая в предыдущем бою, отвечала. Тем более, что до берегов метрополии оставалось не больше полутора часов хода и у английских экипажей была надежда отбиться и ускользнуть от противника. Но не повезло «Кинг Эдуарду», идущему мимо позиционного района подводной лодки U-29 под командой Ганса фон Швейтница[13]. Получив в борт две торпеды, линкор потерял ход. Отстреливающийся до последнего, постепенно погружающийся кормой в воду, корабль затонул через четверть часа.

За «Короля Эдуарда» отомстил «Вэнгард», протаранивший не успевшую сманеврировать лодку. Потерявший в результате перестрелки обе кормовые башни и половину противоминной артиллерии, линкор ушел от преследования вместе со своим мателотами, линкорами «Агамемнон» и «Темерер». Последний также не мог похвастаться отсутствием повреждений, но машины его работали исправно. Отстреливаясь из уцелевших орудий, британские линкоры отошли к берегам Англии. Преследовать беглецов германцы не решились, обнаружив впереди по курсу следы от перископов многочисленных английских подводных лодок.

Британская империя. Лондон. Букингемский дворец. Август 1911 г.

В якобы демократической и конституционной монархии Великобритании на деле не только не существует самой конституции как правого акта. В ее законах и государственных учреждениях таится множество запутанных и неожиданных для поклонников «английской демократии» пережитков самого дремучего дикого средневековья. Например, такого, как Его Величества Почтеннейший Тайный Совет. Который официально является чисто церемониальным органом, состоящим из советников Его Величества. Однако если попытаться разобраться в его реальных полномочиях, которые официально никем и никогда не отменялись… Окажется, что этот совет может законно заменить законодательные, исполнительные и судебные власти Британии. Без всяких военных переворотов и конституционных коллизий, только восстановив то, что в спокойное время просто не используется.