Эндшпиль

Вдруг и эта иллюзия исчезла, а в пустой комнате появилась очередная красная надпись. «Какой вариант будущего вы считаете правильным? Не забудьте, что в конце, при желании, вы сможете один из отобранных одиннадцати вариантов превратить в реальность». Пока я, не моргая, таращилась на непонятную надпись, пытаясь сложить в своей голове два и два, Синар уверенно и без толики сомнения произнёс: «Второй вариант». Тут же надпись в его комнате сменилась на «Ответ принят». Более того, буквально на миг трансляция на моём экране сменилась на другую, и я увидела, как стена в тупике Эльнары отъехала в сторону, и эльфийке открылся путь из лабиринта наружу. Тогда же картинка вновь показала Синара, перед которым опять светилась надпись «Вариант первый».

Кажется, теперь-то я наконец поняла, в чём именно заключалось испытание, и что конкретно оно проверяло. Умение ставить интересы отряда, а возможно и мира, выше своих, а также доверие и, как бы банально это не звучало, товарищеский дух и дружбу. Синару предстояло раз за разом выбирать возможное будущее из двух вариантов: того, который «правильный» для мира, однако лично для него не особо счастливый, и того, который Синар подсознательно мог бы желать. Более того, подозреваю, с каждым разом выбор делать будет всё сложнее, вряд ли он останется таким же простым, как сейчас. Хотя… Возможно для Синара, который так долго был изгоем, этот выбор таким уж простым и не был. Особенно учитывая дополнительное условие о том, что один из вариантов можно превратить в реальность. Вот только… Как вообще это возможно? Лично у меня появилась всего одна догадка. Если считать, что реальность — это то, что происходит в нашей голове, тогда единственный правильный ответ — ментальное внушение. Скорее всего, если Синар поддастся соблазну и решит остаться в одном из вариантов вместо того, чтобы идти дальше, то сам же и посадит свой разум в темницу обмана. Разумеется, я очень надеялась на то, что до этого не дойдёт. Всё-таки Синар — бывалый и умелый воин, который все риски должен понимать куда лучше меня.

Как я и предполагала, испытания становились всё труднее. И если самые первые касались личной выгоды, то суть следующих довольно сильно выходила за эти рамки. Тем не менее, Синар уверенно предпочитал «правильные» варианты тем, которые сулили ему личное счастье. Если, например, выбор стоял между будущим, где он нашёл артефакт, способный сделать его в разы сильнее, но при этом потерял одного из нас, Синар без какого-либо сомнения выбирал обычную заурядную жизнь, однако со всеми вместе. Довольно часто иллюзии давили на его детскую травму и тяжёлое прошлое, предлагали исправить всё это в будущем, однако дракон уверенно отмахивался от таких вариантов, делая «правильный» выбор. В итоге, довольно быстро Синар прошёл семь испытаний. По моим подсчётам, закрытыми, в дополнение к моему коридору, оставались ещё Лиза, Алёна и Егор.

Очередная иллюзия продемонстрировала Синару в первом варианте, как он свободно летал над океаном с другими драконами. При этом мельком были показаны смерти Эльнары и Азриль в данже. Во второй иллюзии Синар спас Эльнару и Азриль, однако в то же время навсегда лишился крыльев — вроде как один из местных боссов применил магию, после которой исцеление невозможно. Из-за этого всю оставшуюся жизнь Синар проводил в уединении, как калека, на одиноком небесном острове; для него невыносимо было наблюдать за тем, как другие драконы парят в небесах, пока у самого него такой возможности нет. Даже тут Синар выбрал первый вариант, толком и не задумавшись. Не сдержавшись, я улыбнулась, наблюдая за тем, как моя стена отъезжает в сторону.

Сразу же за ней я увидела не особо длинную чёрную лестницу, ведущую вниз, прямиком к земле. Однако был здесь и один неприятный момент — лава прямиком под этой на вид не особо крепкой конструкцией. На всякий случай перед тем, как отправиться к остальным, я засунула своего Финника в рюкзак (мало ли, вдруг ему лава понравится?). Спускаясь по лестнице максимально медленно и осторожно, я успела отметить, что лабиринт, в котором мы находились до этого, просто висел над лавой — по крайней мере, никаких поддерживающих его столбов я не заметила. Хотя чего ещё ждать от мира магии? В то же время к идеально ровной зелёной земле, на которой и собрались остальные мои соклановцы, вело всего двенадцать лестниц, двери к четырём из которых были ещё закрыты. Скорее всего, они принадлежали Синару, Алёне, Егору и Лизе. К тому же, слева от этих лестниц располагалась ещё одна, красная. Думаю, она была связана с выходом из лабиринта, который после пары веков блужданий нам, возможно, посчастливилось бы найти.