Энергия души

– Ну хорошо, ну ладно. Но ведь надо что-то делать?!

– Кому надо? – зло осведомился колдун. – Тебе?!

– Городу!

– Пусть мертвые заботятся о своих мертвецах, – загадочно изрек хозяин обиталища.

Симур хотел возразить, что его соплеменники еще живы, но вспомнил о мешках с костями в Коконе Совета и промолчал.

– Если у тебя есть другие вопросы, задавай, – пробурчал Осгут.

– Я хочу о Лиме спросить, – помолчав, заговорил его собеседник. – Ты же помнишь, мы вместе приходили, когда ты сидел в Комле. Да если бы не он, я бы и не узнал о тебе. Это он хотел поговорить с тобой, а следующим солнцем забыл обо всем. Совсем!

– Так в чем вопрос-то?

– Это ты его… околдовал?

– Делать мне нечего, – фыркнул колдун. – Просто Лима не нужен. Он трус и лентяй. Свое дело он сделал и отсох, как старая ветка.

– А я?

– А ты нужен.

– Кому?

– Самому себе, – отрезал Осгут. – У тебя еще вопросы есть?

– Как ты оказался в Городе? Как попал в узилище, а потом в Кокон Совета? И как ты ушел оттуда не замеченным Сигнальщиками?

– Мог бы и сам догадаться, – разочарованно вздохнул колдун. – Твой Город, о котором ты так печешься, – дырявая лохань. Стоит хорошенько поднажать плечом – вот тебе и новый лаз.

Симур вынужден был согласиться. Он и сам покидал городской тоннель когда заблагорассудится и умудрялся незаметно возвращаться. Что уж говорить о колдуне.

– Ну, это ты узнал. Есть ли у тебя настоящие вопросы?

– Как увидеть дерево, на котором живет великан? – выпалил юный древолюд.

– Вот теперь ты спрашиваешь по существу! – обрадовался Осгут. – С удовольствием отвечаю. Из Леса этого дерева не увидеть.

– Даже если дойти до самого края и взобраться на Верхние Кроны?

– А ты попробуй найди этот край, – усмехнулся колдун. – Да и самые верхние ветки тебя не выдержат, а с нижних ты ничего не разглядишь.

– Значит, мне никогда не увидеть этого дерева?

– Почему же? Увидишь, если захочешь по-настоящему.

– Я хочу!

– Уверен?

– Да!

– Тогда тебе придется остаться здесь.

– Зачем?!

– Учиться, готовиться… Хочешь увидеть мир сверху – научись летать!

Симур вскочил.

– Летать?! – крикнул он. – Как… мухля?

– Как мухля или как трехкрылка – тебе решать.

– А в Городе?! – цепляясь за последнюю надежду, спросил Симур. – Там я не смогу учиться?

– Под плетью Сигнальщика? – усмехнулся Осгут. – Под увещевания Ведуна и проклятия старух?

Колдун был прав, юный древолюд понимал это. В Городе ему быстро оборвут крылышки, не разбирая, мухля он или трехкрылка. Если Осгут готов учить его тому, что знает, глупо отказываться от этого. А вдруг в его учении приоткроется способ спасти Город? Конечно, если Симур не вернется до заката, и без того невеселая мать станет совсем унылой, но ненадолго. До тех пор, пока он не научится летать и не прилетит к ней. И все увидят, что древолюд может жить и по-другому. Тогда он расскажет им о мертвых Старейшинах. Он ворвется в Кокон Совета и вытащит оттуда мешки с костями…

– Я вижу, воображение у тебя заработало, – проговорил колдун. – Что ж, поработай и руками. Прибери здесь. Вымой плошки. И вообще, с этого мгновения на тебе все заботы по хозяйству. Ты должен научиться командовать живыми лианами. Кстати, можешь называть их живулями. Управишься, поднимайся на помост, который ты видишь над головой, я тебе кое-что покажу.

И он мигом вскарабкался на уровень выше. Оставшись один, Симур принялся собирать плошки, выскабливая из них остатки трапезы в одну большую плетенку, которая походила на ту, что мать использовала для объедков. Требование колдуна помыть посуду удивило юного древолюда. В Городе оставляли плошки и другие сосуды мухлям, которые подбирали все до крошки, но здесь Симур не заметил ни одной из них. А вот воды хватало, но она была настолько чистой и свежей, что опускать в нее грязные плошки казалось равносильным святотатству.

Осмотревшись, он обнаружил внизу чаши отверстие, через которое уходил излишек воды. Подставив плошку под тонкую струйку, он тщательно ее вымыл, а за ней все остальные. Осталась только плетенка с объедками. Симур невольно присвистнул. Вдруг мимо скользнуло гибкое черное тело. Живая лиана – живуля – метнулась к плетенке, разинув листопасть, и стала стремительно поглощать ее содержимое. А когда насытилась, показалась другая… третья… четвертая… Вскоре объедки исчезли, как не бывало. С облегчением выдохнув, Симур вымыл освободившийся сосуд. Теперь со спокойной душой можно было подняться на верхний помост.

– Управился? – спросил его хозяин обиталища. – Прекрасно! А теперь смотри сюда.