Энергия души

Юный древолюд огляделся. Никаких диковин и чудес. Такие же, что и внизу, циновки на помосте. На стенах два спальных кокона, сейчас пустых. А вот в руках колдун держал что-то непонятное, вроде плетеной решетки с натянутыми между прутиками обрывками жестких листьев опахальника. К одному из углов решетки был привязан хвост из измочаленных древесных волокон, а ко всем остальным – тоненькие мертвые лианы, связанные жгутом, конец которого Осгут намотал на кулак. Симур не знал, для чего предназначалось это изделие, но понимал: сделано оно не просто так. Сердце юнца забилось в предвкушении неслыханного приключения.

– Что это? – спросил он.

– «Мухля» или «трехкрылка», как тебе больше нравится, – откликнулся колдун.

– Ты сам это собрал?

– Сам. И хочу, чтобы такую штуковину научился делать и ты.

– И она будет летать?

– Да. Хочешь увидеть?

– Спрашиваешь!

– Тогда пошли.

Не выпуская самодельную «трехкрылку» из рук, Осгут стремительно скатился по перекладинам на нижний помост, а потом и в дыру выхода. Руки у Симура были свободны, но он едва поспевал за своим спутником, который, оказавшись снаружи, бросился в лесную чащу. На этот раз долго протискиваться в колючих и ядовитых зарослях не пришлось. Вскоре колдун и его новоявленный ученик выбрались на просторную поляну, которая была в несколько раз больше той проплешины, что за тысячи солнц образовалась вокруг трухлявой колоды Города.

Симур первый раз в жизни оказался на столь открытом месте и от восхищения на мгновение утратил дар речи. Никогда еще он не видел столько синевы сразу – до сих пор ему приходилось довольствоваться теми лоскутами, что проглядывали сквозь густую листву Верхних Крон над Городом. Здесь же даже разлапистые веера опахальника не могли заслонить пронизанной солнечным светом вышины. Раньше ему и в голову не приходило, что небо – это не только место, откуда светит солнце, падает дождь и где сияют послезакатные огоньки, но и целый огромный мир, куда до сих пор никому из древолюдов не было доступа.

– Держи «трехкрылку». Только осторожно, не помни!! – сказал Осгут, протягивая свое изделие Симуру.

Дрожащими руками юный древолюд принял хрупкую «трехкрылку», ежась от щекотки, когда ее жесткий мочальный хвост прикасался к его голым коленкам. Колдун принялся разматывать жгут из мертвых лиан со своего кулака. Освободив его наполовину, Осгут велел Симуру поднять «трехкрылку» как можно выше над головой. Юнец сделал это. Гуляющий по поляне ветер тут же попытался вырвать у него из рук изделие Осгута. Листья опахальника, натянутые между прутьями, затрепетали, издавая тоненький гул. Симур почувствовал, что рукотворная «трехкрылка» при всей своей неказистости обладает удивительной силой.

– Я сейчас побегу! – крикнул ему колдун. – А ты, когда лианы натянутся очень туго, отпусти «трехкрылку». Понял?

Юный древолюд судорожно кивнул. Он уже едва удерживал строптивое колдовское изделие, которое под напором усиливающегося ветра так и норовило вырваться из рук. Осгут бросился бежать. Жгут из лиан натянулся туго, совсем как сторожевая паутина в Гнездовьях, охраняющая пауков-людоедов от нежеланных гостей. Симур разжал пальцы, и «трехкрылка», которая словно только и ждала этого, взмыла в синеву. Колдун постепенно разматывал жгут, не позволяя творению рук своих отправиться в свободный полет, а его ученик стоял, задрав голову к небу, забыв обо всем на свете.

– Ну что, Симур, – сказал Осгут, подходя к нему. – Хотел бы ты вот так же подняться над Лесом?

– Еще бы! – выдохнул тот, завороженно глядя на крохотное пятнышко, едва различимое на фоне сияющей синевы. – Но разве такая малютка сможет меня поднять?

– А ты неплохо мыслишь, почка, – в своей обычной манере отозвался колдун. – Такая малютка, конечно же, не сможет. Это всего лишь игрушка, но вот если ее увеличить в несколько раз…

Ветер начал ослабевать, и «трехкрылка», покачиваясь из стороны в сторону, словно танцуя, стала опускаться на поляну. Осгут принялся быстро сматывать жгут, а его юный ученик заметался, пытаясь ухватить летающую игрушку до того, как та зацепится за какие-нибудь колючки. Ему это удалось, и он гордо показал пойманную «трехкрылку» своему учителю, но тот лишь безразлично кивнул. Он даже швырнул юнцу моток лиан, как бы подчеркивая, что отныне это его игрушка. Симуру так хотелось поделиться с кем-нибудь восторгом, который распирал его, но, похоже, колдуну было, что чувствует сейчас его ученик.

К обиталищу они возвращались не торопясь. Осгут был погружен в свои размышления, а юный древолюд весь сосредоточился на том, чтобы не повредить чудесную игрушку. Между тем солнечный свет потускнел. Его лучи уже не падали сверху, как это было совсем недавно, а пронизывали лесную чащу насквозь, вытягивая тени и вспыхивая багряными искрами на потеках смолы, которую выделяла кора деревьев. Рой светляков-мерцунов пронесся, едва не задев Симура по лицу. Раскатистая дробь нарушила предзакатную тишину Леса – птеродятлы приступили к вечерней кормежке.