Энергия подвластна нам (журнальный вариант)

К началу Франко-прусской войны, через четырнадцать лет после Крымской кампании, репутация «Макнилл и Сыновья» стояла так высоко, что фирма сумела принять заказы от обеих сторон.

Хотя Томас Макнилл Первый, не отставая от общественного мнения островной империи тех лет, всей душой сочувствовал пруссакам, он доказал правильность своих действий балансом фирмы, отразившим аккуратность и платежеспособность как молодой Германской империи, так и республиканских наследников побежденного императора французов Наполеона Третьего.

Томас Макнилл свято соблюдал воскресный день и никогда не отказывал в пожертвованиях на благотворительные цели. Он жертвовал крупные суммы на африканские миссии, на обращение в христианство китайцев, на проповедь среди арабов, на просвещение дикарей тихоокеанских островов и на прочие богоугодные дела.

Франко-прусская война окончательно и прочно утвердила фирму «Макнилл и Сыновья» на мировом рынке оружия, и фирма с честью принимала участие во всех больших и малых войнах второй половины XIX века

Наряду с турецкими падишахами, в толстых ресконтро покупателей, после южно-американских республик и всех восточно-азиатских империй, можно были бы найти и раджу Саравака и даже страшного пирата китайских морей Ванг-Фонга, замаскированного именем известного калифорнийского банкира.

«Бог благословил меня долгой жизнью и крепкой старостью». Отличавшийся долголетием и цветущим здоровьем Томас Макнилл дожил до англо-бурской войны.

В год его смерти молодой Артур Форрингтон расставался со строгим укладом патриархальной семьи. Он уносил с собой в открытые двери университета традиционный багаж, состоящий из внушенной с детства привычки искать в библии примеры и образы для всех случаев жизни, и твердое убеждение в том, что великая островная империя является истинным центром мира. Он нес в себе также и свойственную его кругу и времени уверенность, что каждый уроженец острова-метрополии стоит на неизмеримой высоте по сравнению не только с цветными людьми, но и с европейцами всех других национальностей.

Среди студентов он отличался колоссальной работе способностью и ярким стремлением к точным наукам, соединенным с пренебрежением к древним языкам и к спорту.

Тем временем фирма «Макнилл и Сыновья» продолжала испытывать свое оружие на русских солдатах. В 1904-1905 годах она снабдила японские боевые корабли непроницаемой броней, дальнобойными пушками и прочими изделиями своего производства, а остров посылал своих инженеров на японские заводы и своих офицеров-инструкторов в армию и на флот азиатского партнера.

В 1914 году, продолжив свои испытания на людях всех цветов и оттенков кожи, всех наций, языков и наречий, всех религий, всех убеждений, без различия пола и возраста, оружие с маркой «Макнилл и Сыновья» прочно завоевало мировую известность.

3

В этом году, или не сколько позже, следуя завещанию своего основателя — «Уважайте ученых, не жалейте на них денег!», «Макнилл и Сыновья» обратили в первый раз внимание на молодого физика Артура Форрингтона, которому пророчили большое будущее. Предприимчивые продолжатели дела Макнилла Старшего умели привлекать ученых и удерживать их. Испытывая практическую пригодность теоретиков отдельными консультациями и поручениями, «Макнилл и Сыновья» оценили по заслугам большие способности и дар смелого, но осторожного экспериментатора.

К этому времени, относящемуся к середине тридцатых годов двадцатого столетия, Форрингтон, мастер лабораторных анализов и человек выдающегося научного кругозора, был по-прежнему не склонен заниматься самоанализом. Вероятно, он счел бы просто неприличным, если бы ему заметили, что он изменил своему первоначальному мнению в отношении исключительности островного происхождения. В частности, на него не произвела впечатления глупая, не согласная с чопорными правилами острова, выходка провинциального журналиста, поместившего незадолго до начала второй мировой войны статью с весьма прозрачными намеками на неблаговидность обмена научным опытом между Форрингтоном и его германскими коллегами. Эта выходка была скоро забыта. Форрингтон искренне, без всякого лицемерия, считал себя безукоризненным деятелем свободной науки. Впрочем, «Макнилл и Сыновья», осведомленные в данном случае лучше, чем их высокоуважаемый ученый, гораздо больше знали о цене фактов, на которые намекал пронырливый газетчик.

4

Их ученый… Действительно, к этому времени Форрингтон был монополизирован Макниллами. Он был полностью вовлечен в круг интересов и дел колоссальной и разветвленной фирмы.

Величина дела притягивала человека, способного сделать многое. Ресурсы фирмы были, казалось, в его полном распоряжении. Это заставляло мириться с тем, что работы шли иногда не по тем путям, которые намечались вначале, а конечные цели незаметно суживались. Сам по себе процесс творчества был слишком увлекателен.