— А еще надо избавиться от камней, — добавила Кенга. — Они даже большая угроза, чем сами Врата. И вот от них избавиться куда легче — достаточно просто зашвырнуть их во Врата и отправить куда подальше.
— Вынужден разочаровать вас, — вздохнул Снорссон. — Это пробовали. Камни не исчезают за пеленой арки. Их можно физически увезти прочь, но во времени они не перемещаются.
— Что же получается? — Скунс задумался. — Этот материал существует вне времени? Интересно…
— А другие члены вашего клана поддержат нас? Те, кто недоволен происходящим.
— Скорее всего.
— Тогда вам нужно будет собрать союзников, капитан. Простого недовольства недостаточно, люди должны быть организованы, чтобы что-то изменить.
— Вы будете объяснять мне прописные истины? — улыбка Снорссона сгладила резкость фразы.
— Иногда приходится и такое объяснять.
— Хорошо. Я переговорю с людьми и налажу систему связи. Когда придет пора, мы сможем выступить единой силой.
— А мы тем временем разработаем план. Обещаю, что этот план не будет направлен против клана Раукаан как такового, а лишь против использования машины времени. Двух недель вам хватит, чтобы установить контакты?
— Хватит десяти дней. Через десять дней я вернусь в эту систему, и мы сможем встретиться здесь же.
— Значит, договорились.
Когда Хельмуд Снорссон вышел из конференц-зала, Енот встал и подошел к иллюминатору.
— Чего-то здесь мутно, в этой истории, — признался клан-лидер. — Не верю. Чтобы член клана Раукаан говорил о бунте? Хоть с какими благими намерениями. Не верю. Пух, это точно Снорссон?
— Ну да, — закивал пилот. — Похож, во всяком случае.
— И по биометрическим сигналам он Хельмуд Снорссон, — напомнила Кенга. — Другое дело, что это может быть другой человек в плане психологии, из-за возраста. Но вряд ли личность изменилась так сильно за короткий срок. Хотя, мало ли через какой травмирующий опыт прошел…
— Не может это быть грандиозной подставой? — не унимался Енот. — Скажем, что, если другой Снорссон на самом деле фальшивка? Мы считаем его как раз настоящим, а может быть это обман. Мы ведь его не видели вживую.
— Да и вообще бы хорошо было с ним пообщаться, — согласился Скунс. — Он должен быть более в курсе.
— Вот поэтому мы его и не встретим, он будет лучше прятаться, — аналитик была настроена скептично.
— Но он не сможет прятаться достаточно эффективно. Мы с ним в одном времени, так что у него нет преимущества знания.
— Это если нет третьего Снорссона, из будущего. А Снорссон из прошлого говорит, что видит сны о грядущем. Может быть Снорссон из настоящего тоже видит. Может быть в галактике есть Снорссон из будущего, но он сидит на базе рауков и не отсвечивает. Однако он в курсе всего, и выступает оракулом. К тому же, не только Снорссон здесь не один.
— Ладно, попытка не пытка, — решил Енот, понаблюдав за спором. — Пошлю Кая на «сосульке», пусть попробует перехватить другого Снорссона и свяжется с ним по радио. Для полноты абсурдности картины дам ему опознавательные знаки «Паллады», пусть изображает Снорссона перед Снорссоном. Он конечно не поверит, но поймет, что собеседник в курсе.
— Попробовать можно, — пожала плечами Кенга. — А что делать с Вратами?
— Массированный удар? — предложил Скунс. — Мы сами, Флеймеры наверное тоже согласятся поучаствовать. Плюс некоторые раукаанцы из повстанцев.
— Меня смущает то, что я не понимаю, что меня смущает, — признался Енот. — Здесь что-то не так. Все слишком просто складывается.
— Просто? Не ты ли жаловался, что котелок закипает?
— Это от ваших накрученных временных петель. А вот сама по себе ситуация плохо пахнет. Перемещения во времени, предсказания и последствия, революционеры среди Раукаан… Серьезно? Не верю, так не бывает. Это сюжет мыльной оперы. И даже письмо от другого Снорссона, который молчал раньше и молчит теперь. А вот если представить, что это подстава, то все может быть.
— А зачем вообще раукам так нас подставлять? — спросил Пух.
— А может это и не нас. Просто ловушка на внимательных. Кто заметит двойников, тот и начнет распутывать и попадет в ловушку.
— Но зачем? — продолжал недоумевать пилот.
— Не знаю, — признал Енот. — Если бы знал, уже бы действовал.
— Что, если это ловушка на авантюристов? — предположила Кенга. — Рауки ловят искателей приключений, которые хотят разгадать тайну двойников, и забирают их корабли, а самих приключенцев отправляют на работы в шахты?
Присутствующие помолчали.
— Где-то я уже слышал теорию про маньяков Раукаан, охотящихся на кланы, — заметил Енот.
— Ну я просто предположила. Сам начал эту тему с подставой.
— Есть вариант, что это не подстава, просто мы чего-то понимаем не так, — сказал Веселый Скунс. — Это не целенаправленная ловушка, просто мы где-то ошибаемся, и из-за этого ситуация выглядит подозрительной и невозможной.
— И что же мы понимаем не так?
— Мы можем ошибаться в единственном факторе, — указал научник. — В самом запутанном и непонятном действующем факторе. Во времени. Что, если на самом деле это работает не так, как мы предполагаем, и даже не так, как нам рассказывают?
— Но дядя проходил через врата, — напомнил Пух.