Енот и привет из прошлого

— Даже показания очевидцев могут быть ошибочными. А уж если дело касается таких вещей, как хронопутешествия, которые жутко неинтуитивны и мало кому понятны… Твой дядя может считать, что он что-то видел, но он рассказывает нам свое понимание произошедшего. Не истину.

— И как же мы узнаем истину? — поинтересовался Енот.

— Я знаю, что он скажет, — предрекла Кенга. — Сами отправимся туда.

— Ну а есть иные варианты? — пожал плечами Скунс. — Разберемся на месте.

— Вы же предполагаете, что это ловушка, — заметил Пух.

— Допускаем. Мы допускаем, что это может быть ловушка. И поэтому если это и правда она, то устроителей ждет сюрприз. Ведь мы будем ожидать ловушки.

— Ха! Вот это по-нашему, по-енотовски! — обрадовался пилот.

— Да уж. С чего бы это.

— А как мы туда попадем, гений? — обратилась к научнику Кенга. — Это вроде как самый охраняемый объект Раукаан должен быть. Прикинемся рауками?

— Вот ты и ответила. Узнаем, кто из раукаанцев может быть нашим союзником, для начала. И посмотрим, как они смогут нас доставить к Вратам Хроноса.

— И что потом, зайдем в них? — уточнил Енот. — Я не хочу.

— Да я сам опасаюсь, — согласился Скунс. — Мало ли что эта ксеноштуковина делает на самом деле. Но мы посмотрим. Что-нибудь придумаем.

— В общем, мы как обычно, лезем в пекло, имея лишь смутный план, что там делать, — подытожила Мама Кенга.

— Как обычно, — согласился Енот. — До сих пор прокатывало. Ладно, пошли к челноку, продолжим на флагмане. У нас есть полторы недели, чтобы придумать что-то.

— Зачем на флагман?! — возмутилась Кенга. — Ты вниз смотрел? Мы на Тетисе! И нам нет смысла улетать отсюда на десять дней. Зачем нам сидеть на флагмане?!

— А ведь она права.

Через десять дней они по-прежнему не придумали ничего лучше, чем отправиться к таинственным Вратам и разобраться на месте.

Хельмуд Снорссон, корабль которого вновь прибыл на Тетис, встретился с загорелыми и отдохнувшими енотовцами и рассказал, что сто тридцать шесть человек из Раукаан готовы принять участие в диверсионной операции. И есть вариант доставить группу напрямую к Вратам.

— Погодите-ка, — подозрительность Енота после этих новостей разыгралась с новой силой. — Полторы сотни человек в настоящем знают, что в прошлом они принимали участие или были готовы участвовать в некой операции… И никто ничего не сказал нам сейчас? Никто даже не сказал, чем именно занимался?

— Это подозрительно? Это значит, у них у всех есть причина молчать, и только.

— Это очень подозрительно. Я не верю в такое, как не верю вообще в раскол в клане Раукаан!

Глава 7

Союз неравнодушных

Кай нажал кнопку, активировав сбор инофрмации из эфира. «Сосулька» только что вышла из квантового туннеля и теперь призраком неслась сквозь пространство, направляясь к огромной оранжевой звезде Тета Рыб. Где-то в этой системе должна находиться цель полета, пассажирский лайнер «Паллада» и его капитан, Хельмуд Снорссон из настоящего.

Порученная Каю операция была очень деликатной и важной, да и сам Кай по определению входил в число наиболее доверенных членов клана, поэтому разведчик знал всю доступную информацию о хронотрюках Раукаан. Трюках, которые грозили перерасти в катастрофу.

Не то чтобы Кая это особо волновало. Когда проводишь свою жизнь в одиночестве среди бескрайнего ледяного космоса, разговаривая лишь с вечными звездами, начинаешь иначе относиться ко времени.

Тем не менее, происходящее было интересно само по себе.

Согласно собранной информации, лайнер совершал экскурсионный облет звезды, чтобы затем вновь уйти в туннель, направляясь дальше. Компьютер корабля-разведчика просчитал вероятную зону нахождения цели, и теперь просеивал эфир в поисках сигналов «Паллады» для точного обнаружения. «Сосулька» летела на перехват.

***

Тем временем Енот сидел в кресле второго пилота шаттла с «Паллады» и рассматривал в носовой иллюминатор растущую серую громаду крейсера Раукаан.

— На удивление неуютное ощущение, — пожаловался клан-лидер. — С мостика флагмана чужие корабли как-то иначе смотрятся.

— Да ладно тебе, — откликнулся в наушнике голос Кенги, которая летела в пассажирском отсеке. — Они же друзья. Да и мы здесь, с тобой.

— Это да. Но не покидает ощущение, что мы дружной компанией лезем в неприятности.

— По своей воле, хочу напомнить.

— Думайте о том, что если не полезем сейчас, то неприятности вылезут к нам сами, — включился в беседу Веселый Скунс.

— И как мы оказались в ситуации такого сложного выбора, — нарочито вздохнула Кенга. — Оба варианта вот совсем не радуют.

— Когда бывало иначе?

— Совсем недавно, — напомнила аналитик. — Выбор стоял между Маргаритой и Пина Коладой. И оба варианта мне нравились.

— Подлетаем.

Челнок влетел в стыковочный отсек крейсера. Причальные захваты сомкнулись на корпусе шаттла, фиксируя его в правильном положении, к люку протянулся трап. На посадочной палубе у другого конца трапа было пусто.

— Ну что, пошли, — предложил Енот.