Энстадская бездна

Есть и еще один вариант, но пока я не торопился его озвучивать: предложить Адеберту Кеннету вакантное место второго навигатора на 'Небесном страннике'. Вообще-то мы легко справляемся вдвоем с Брендосом, но, тем не менее, еще один навигатор не помешает.

А там, глядишь, в моей жизни вскоре произойдут серьезные изменения: я твердо для себя решил сразу по возвращению в Банглу сделать Николь предложение. И в том случае, если моя будущая жена захочет спокойной жизни, то, по крайней мере, на первое время, мне придется найти себе какое-нибудь другое занятие.

В этом случае оставлю корабль Брендосу, думаю, он потянет его аренду легко. Ну а если уж и Брендос, после женитьбе на Ниале, решит оставить небо, отдам в аренду 'Небесный странник' самому Кеннету, а навигатором поставлю Гвенаэля Джори, он это место давно заслужил, и остается только выправить ему медальон навигатора. Такой вот расклад на тот случай, если мне не удастся воплотить в жизнь мои планы, полностью связанные с Берни Аднером и его чудесным механизмом.

— Л'хассы? — лицо Адеберта сморщилось еще более страдальчески. — Люк, из семи у меня их осталось только три.

Да уж, этого мало. Даже если хватит на постройку нового корабля, то чем его поднимать в небе? И рантье не станешь, разве что хватит на дом.

Я вопросительно взглянул на него: почему так?

— Первый же л'хасс, за которым я полез в останки того, что раньше называлось 'Мантельским удальцом' оказался треснутым, — услышал я от него, и это заставило вздрогнуть уже меня.

Если по л'хассу пошла трещина, жди того, что в любой момент он с дымом, огнем и грохотом разнесет все в округе.

По объяснениям Аднера, так происходит из-за того, что из камня высвобождается заключенная в нем энергия.

— Следующий треснул у меня на глазах, — продолжал рассказывать Кеннет. — И все же мне удалось снять их три, хотя один из них изрядно потемнел, так что его теперь только на водокачку пустить осталось. Только теперь я увидел под низко надвинутой шляпой посеребренные сединой виски. Да уж, когда мы с ним расставались, такого не было и в помине. Могу себе представить, о чем он думал, когда копался в развалинах того, что не так давно называлось летучим кораблем, и что в любой миг могло стать его могилой.

Я поежился, но на этот раз от порыва ветра, особенного пронизывающего.

— Ветер, по-моему, крепчает. Адеберт, пойдем на корабль, мне еще о многом хочется у тебя узнать. Раньше рассвета мы отсюда не вылетим, так что у нас будет время спокойно поговорить.

— Пойдем, — охотно согласился он.

'Соскучился, бедняга, по нормальным условиям и столу. Запеченная на костре рыба хороша в меру. И в обломки 'Мантельского удальца' не сунешься, когда л'хассы в любой момент могут разнести все вокруг'.

Как выяснилось, причина была несколько иная:

— А где же твоя красавица Николь? — неожиданно спросил он, когда мы вошли в каюту.

'То-то он, перед тем как в нее войти, расправил усы и придал себе вид бравого парителя, которому любые беды нипочем', - подумал я, глядя на его слегка растерянный вид. — Думай о том, чем дальше будешь заниматься, а не о женщинах, тем более чужих. Или книжки вон читай'.

Наверное, несколько седых волос на голове Кеннета добавили спасённый им на погибшем корабле помимо камней сундучок вещами, среди которых, к моему изумлению, когда он его открыл, я увидел лежавшую на самом верху книгу.

— В Банглу осталась, — пожал плечами я. — Вернее, пришлось оставить. Впрочем, как и всех остальных женщин.

— А не боишься, что ее уведут в твое отсутствие? — неожиданно спросил он.

Ему, как старому другу, к тому же пережившему то, что он не так давно пережил, пожалуй, можно задавать и такие вопросы, хотя они мне не очень-то и приятны. Нет, не боюсь, я верю Николь. Но опасения все же есть, куда от них деться?

— Заходи, заходи Амбруаз, — обрадовался я возможности уклониться от неприятного мне разговора, завидев нашего кока в приоткрытой двери.

Пустынный лев быстро сервировал стол, водрузив в центр стола тушенное в вине мясо со специями, много мяса, большое блюдо, и Кеннет с нетерпением на него поглядывал.

— За встречу, Адеберт! Не самая радостная встреча у нас получилась, но жизнь, как бы там ни было, продолжается, — поднял я стакан, на четверть наполненный замечательным, цвета жидкого золота итайским ромом.

Ром, это именно то, что сейчас ему необходимо. В жизни каждого мужчины бывают моменты, когда ром не крепкий спиртной напиток, нет, лекарство от всего сразу. Меньше всего мне хотелось утешать Адеберта. Не маленький, переживёт, главное, остался жив. К тому же на отсюда еще предстоит выбраться, что тоже задача не из легких.

Кеннет кивнул, и осушил свой до дна. Некоторое время мы ели молча, занятые каждый своими мыслями. Не знаю, о чем думал он, но судя по его лицу, мысли у него были далеко не самые веселые, а мне на глаза снова попался его сундучок.

Смог бы я полезть в разбитый корабль, чтобы забрать свои вещи? Очень сомневаюсь. Разве только для того, чтобы Николь жизнь спасти. А этот человек даже книжки свои забрал.